Остров Эриды

Матков Александр

– Три, если быть точным. Последнего убила гигантская змея, а еще одного Тайгер просто ослепил и он сбежал, - поправил ее педантичный Хэл.

– ...Не столь важно. Заберем все хвосты себе?

– Нет, - подумав, решил я. Лучше, чтобы другие команды не знали, что это все наших рук дело, - обвел я взглядом это место.

– Согласен, - кивнул Хэл.

– Тогда самое время покинуть эти джунгли, - сказала Диана.

Механический человек все это время терпеливо

ожидал нас под кроной одиноко стоящего дерева.

– Буцефал!
– позвала своего коня Диана.

Итак, когда весь отряд был снова в сборе, мы тронулись в путь. Обратно к ристалищу.

У самого входа в горы нас, как уже поджидали. На расстоянии в пятьдесят метров, с небольшой возвышенности укрепившись за небольшим валуном, нас начали метко обстреливать остроконечными болтами.

На открытой местности негде было спрятаться и мы втроем укрылись за Големом.

– Я могу очень быстро подобраться к нему, он даже не успеет среагировать, - предложил Хэл.

– Давай, - согласился я.

Только Хэл собрался выйти под град арбалетных болтов, чтобы добраться до стрелка, механического здоровяка неожиданно затянуло под землю.

– Давно не виделись, - обратился к нам Рок.
– Что за?

Мимо него проскочила бледная молния. И обернувшись, он увидел, что к горлу его напарника уже каким-то образом успели приставить нож. Хэл взял в заложники стрелка.

– Дай нам пройти или твоему другу конец, - приступил я к ведению переговоров.

Рок ехидно улыбнулся:

– Просто хотел по-быстрому пройти испытание. Не люблю я эти джунгли, знаете ли. Москиты, змеи, львы, - начал оправдываться он и продолжил:

– Вот только вы кое-что упустили, - он указал на Голема, погрузившегося по грудь в землю.
– Мы в равных условиях, - сжал он ладонь и тем самым затянул гиганта еще глубже, по самую голову.

Я начал обдумывать ситуацию, а он сразу добавил:

– Здоровяк не просто уйдет глубоко под землю, его заполнит земля, так что ни одна шестеренка в его теле не сможет и сдвинуться.

Напряженная игра в гляделки и я уступил ему:

– Тебе ведь нужно доказательство убийства льва? Так? Тогда подойди и возьми.
– Я протянул ему кисточку с хвоста убитого зверя.

– Тайгер, нет, - запротестовала Диана.

– Я знаю что делаю, - спокойно ответил я ей.

– Это что, какая-то уловка?
– спросил подозрительно эспер.

– Никакой уловки. Ты берешь трофей и мы мирно расходимся.

Он продолжал с сомнением смотреть на меня.

– Мы оба не хотим рисковать членами своей команды, - попробовал убедить я его.

– Пусть девушка подойдет и отдаст ее мне, - велел он.

Я протянул кисточку Диане. Она медленно подошла к нему и с железными нотками в голосе, вручая ему пушистый пучок черного цвета, пригрозила:

–

Обещаю, следующая наша встреча закончится очень плохо для тебя.

Он не ответил, а просто освободил Голема. Сзади подошел Хэл и отпустил второго. Стрелок - простой человек, не считая механической левой руки-арбалета. Теперь ясно, почему его выстрелы были такими мощными и точными.

Когда Рок и его товарищ покинули нас, пиромантка взорвалась гневной тирадой:

– Почему ты отдал им наш трофей? Нас же было в два раза больше!

– Диана права. Почему ты так легко уступил ему. В чем хитрость, - сразу заподозрил неладное Хэл.

Я протянул им кисточку льва.

– Но как? Мы же не стали брать другие хвосты, - удивилась девушка.

Я спрятал трофей обратно и объяснил:

– Помните, в джунглях нам повстречался один маленький симпатичный зверек.

– А, тот тушканчик, - сразу вспомнил Хэл.
– Постой-ка, так ты...

– Именно. Кисточка его хвоста, точь-в-точь как у львов, - подтвердил я догадку Хэла.

– Значит, мы отдали им подделку, - обрадовалась Диана.

– Да, я не стал говорить вам об этой хитрости заранее, чтобы случись такое, все выглядело более правдоподобно.

– Да ты просто прирожденный актер, - хлопнул по плечу меня Хэл.

– Как сказал мне однажды мой учитель война - это путь обмана.

– Да, у тебя мудрый учитель, - признал Хэл.

– Тогда оправляемся дальше, - запрыгивая на Буцефала, сказала заметно повеселевшая девушка.

Преодолев половину пути назад, мы снова остановились на ночь в горах. На этот раз мы развели небольшой костер, скорее для создания уюта. Вечер прошел в тишине и спокойствии. Диана ухаживала за так полюбившейся ей лошадью, потом мы все просто беседовали у огня. А потом легли спать.

Когда уже наступила глубокая ночь, меня разбудило громкое ржание Буцефала. Прекрасно видя в темноте, я хорошо разглядел, как мохнатая летучая мышь ростом с человека припала к нашей лошади и жадно высасывала у нее кровь. Хэл создал два сгустка энергии и бросил их в этого кровососа. Чудовище сразу отпрянуло и улетело.

– Буцефал! Ты в порядке, - подбежала к нему Диана.

Механический человек не обладал ночным зрением и поэтому, дежуря, не мог заранее обнаружить тихую летучую мышь.

Наутро у Буцефала начался сильный жар, он стал очень агрессивным. Потом его парализовало, и вскоре он скончался. Диана была подавлена.

Продолжая наш путь обратно, мы с Хэлом постоянно поддерживали девушку, но ее грусть была как разгоревшееся пламя, сначала сильное и жаркое, огонь жег ее изнутри, но затем пламя грусти постепенно начало утихать и в момент нашего возвращения оно полностью потухло.