Остров, где сбываются мечты
Шрифт:
– Напоминать мне о Мэтью? Разумеется, хотели. Только зачем?
Принц смутился. Казалось, он тоже замечтался и только сейчас вернулся к реальности.
– Да, я танцевала с Мэтью, если вам интересно, – бросила Эльза.
– Вы любили его?
– Всем сердцем.
– И все еще тоскуете по нему?
– Я… да, – ответила она и подумала: «Интересно, что он ожидал услышать в ответ? И как теперь быть? Я не готова к другим отношениям, потому что все еще люблю мужа».
– Вы снова сможете танцевать, когда мы подлечим вашу ногу, –
– Нет, не буду… Я не должна танцевать…
– Эльза, послушайте…
– Я не хочу думать о Мэтью. Не здесь и не сейчас, когда мы… Когда я с вами, – неожиданно для самой себя прошептала она.
Они теперь были одни на танцполе. Вальс закончился, другие пары уже вернулись на места, пианист стал наигрывать что-то мечтательно-прекрасное, а принц и няня стояли так близко, что слышали дыхание друг друга.
– Эльза? – Руки Стефаноса скользнули по ее спине, он наклонился и поцеловал женщину. Это был горячий, требовательный, но в то же время нежный и долгий поцелуй-вопрос. Руки Эльзы обвились вокруг шеи принца, а он целовал ее так, как она мечтала всю жизнь.
Ах, Мэтью, Мэтью…
Стефанос сам всколыхнул тени прошлого, и вот он снова рядом, ее покойный муж. Наверное, он всегда будет рядом. Мэтью тоже умел целоваться, но его поцелуи были совсем другими. Тоже прекрасные, но другие. Другая жизнь, другая любовь…
Сейчас все как в сказке. Боль в ноге унялась, о Зои беспокоиться не нужно, никакой ответственности, никаких забот. А Стефанос крепче прижимает ее к себе, целует, гладит спину, будто любит ее.
«Боже мой, не может быть! Да ведь я влюбилась! Я люблю Стефаноса!» Сердце Эльзы, казалось, готово было выскочить из груди от внезапного открытия. Она полюбила принца. Но разве возможны сказки наяву? Что будет дальше?
И вдруг послышались аплодисменты – посетители ресторана хлопали им – паре, самозабвенно целующейся на танцполе.
– Это Стефанос, принц Хризеиса, и няня принцессы, – громко произнес кто-то.
Эльза разом пришла в себя, сказка кончилась. Она резко отстранилась, но принц крепко держал ее за руку и улыбался.
– Не няня. Эльза, – проговорил он.
– Это вам только кажется, – тихо произнесла молодая женщина. – Стефанос, я…
– Эльза, я влюбился в вас.
– Что вы, Стефанос. Нельзя. Ведь я всего лишь…
– Вы всего лишь Эльза. И вы самая прекрасная женщина на свете.
– Вы что, шутите? Самая прекрасная конопатая женщина.
– Самая прекрасная женщина с восемнадцатью прекрасными веснушками.
– Вы считали?
– Считал. Я их обожаю, все до одной. Эльза, надо решить, как мы все спланируем.
– Что спланируем?
– Нашу свадьбу.
– Свадьбу?
– Да, я оказался не совсем готов, – пояснил принц. – Мне бы надо сейчас броситься на одно колено и протянуть вам кольцо с гигантским бриллиантом. Но я только сейчас понял, что чуть не опоздал. Александрос говорил мне, что пора жениться. И действительно,
– Стефанос, вы выпили слишком много шампанского.
– Нет, – твердо и решительно возразил он. – Нет, Эльза. Теперь я точно знаю, что мне нужно. Мне нужны вы.
– Только потому, что Александрос сказал, что вам пора жениться?
– Нет. Дело не в Александросе, а в вас. В ваших веснушках.
– Вам не кажется, что веснушки – недостаточно серьезное основание для брака?
– Не кажется. Но если хотите, найдем и другие, основания. Эльза, скажите, вы смогли бы полюбить меня? Я знаю, вы любили Мэтью и до сих пор любите. Но скажите… есть ли у меня шанс?
С этими словами он вновь притянул ее к себе. Не об этом ли мечтают все женщины на земле? Однако слишком многое смущало Эльзу. Она опять отстранилась и произнесла:
– Нет, Стефанос, не надо.
– Эльза, выходите за меня замуж, – серьезно произнес принц.
Вот они, заветные слова. И все же, все же…
– Нет, – выдохнула она.
– Нет?
– Нет, я больше не хочу резких перемен в жизни. По крайней мере, не теперь, когда вы еще не определились, как поступить.
– Я определился.
– Нет, вы сделали выбор, но не примирились с ним, не успокоились. – Эльзе было очень трудно собраться с мыслями, ведь сейчас хочется не думать ни о чем и забыться в королевских объятиях. Но жизнь диктует свои правила. – Стефанос, проблема в том, что хоть вы и решили остаться на острове и работаете на совесть, но сердце ваше не здесь. Вы смирились с неизбежным, но вас раздирает внутренний конфликт, вы несчастливы.
– Эльза, все будет хорошо. Особенно если вы будете со мной. – Принц явно не понимал, о чем она толкует.
– Нет уж, я вам не утешительный приз.
– Я вовсе не имел в виду…
– Конечно нет. Вы такой хороший, просто чудесный, такой правильный. – Она помолчала мгновение и продолжила: – Даже слишком правильный. И я тоже влюбилась в вас, честное слово. Но мне не хочется быть дополнительным якорем, привязывающим вас к острову. Вы мечтаете уехать, признайтесь. Вы сами говорили, что будете все равно наведываться в Нью-Йорк – обучать других специалистов, консультировать. Конечно, только когда на острове не потребуется ваше присутствие, когда все будет спокойно. Говорили?
– Говорил, но…
– Так вот я считаю, что так будет только хуже. Это обернется для вас мучением. Вы постепенно будете терять навыки. Будете наблюдать, как наука уходит вперед, как другие решают поставленные вами задачи. – Она немного помолчала. – Знаете, когда Мэтью погиб и я была полностью лишена возможности продолжать наше дело, оставалось либо найти выход и все же заниматься исследованием кораллов, либо забыть об этом вовсе и не мучить себя. Нельзя зацикливаться. Если бы я постоянно думала о кораллах, я бы сошла с ума. Нужно уметь переключаться, отпускать прежнюю жизнь, если обстоятельства меняются.