Остров, где сбываются мечты
Шрифт:
Эльза приступила со всей серьезностью. Казалось, кроме еды, ее ничто сейчас не волнует. Она была целиком поглощена процессом поглощения пищи. Сказывались как голод – ведь со вчерашнего дня она ничего не ела, – так и нервы.
Стефанос тоже немного нервничал. После вчерашнего поцелуя он не знал, как поступить дальше. Эльза – вдова. Женщина с прошлым, которая, однако, смело и с юмором глядит в будущее. Она восхищала его. Но как себя вести, чтобы ничего не испортить? Как не спугнуть ее? Принц чувствовал себя сейчас как слон в посудной лавке.
Наконец она улеглась на покрывале
– Итак, расскажите мне об острове.
Она была близко, обстановка располагала к чему-то романтическому, однако принц всеми силами противился соблазну.
– Я лучше покажу. Когда все доедим, мы прокатимся по окрестностям. Все за один раз, конечно, не увидеть, но вы по крайней мере получите представление о том, с чем нам предстоит иметь дело.
– Нам?
– Вы же вызвались помогать, кажется. – Принц улыбнулся, увидев выражение паники на ее лице. – Тихо, тихо, Эльза, успокойтесь. Говоря «нам», я имел в виду жителей острова.
– А-а, а я-то думала, «нам, принцу Стефаносу, правителю всея Хризеиса». Понятно. То есть для меня вы так и не подобрали славные государственные дела?
– Подобрал. Есть три дела – славных, но, правда, не государственных. – Он немного помолчал, подбирая слова. – До моего отъезда мы должны слетать в Афины и выбрать вам платье для церемонии коронации.
Эльза не ожидала такого поворота и уставилась на собеседника. Принц, который продумывал сегодняшний разговор с трех часов ночи, стал объяснять:
– Я хочу, чтобы вы нашли наряд, соответствующий вашему положению. На коронации вы будете стоять рядом с Зои. Конечно, я тоже буду рядом, но вы – ее опекун. А опекуну наследной принцессы должны воздаваться соответствующие почести. И выглядеть надо тоже соответствующе.
Вновь воцарилось молчание, а потом Эльза недоверчиво уточнила:
– Значит, платье? Не как у гувернантки – с крахмальным воротничком и передником?
– Скорее как у принцессы Дианы. Чтобы все онемели от восторга.
– Ну да, конечно, – сухо откликнулась она.
– То есть вы согласны? – уточнил принц.
– Ни за что.
– Эльза, так надо!
– О, появился металл в голосе. Я что, нарушила субординацию? Неподчинение королевскому приказу?
– Эльза, ну что вы говорите?
– Простите меня. – Молодая женщина улыбнулась и помотала головой, словно отгоняя наваждение. – Предложение заманчивое. Но все это глупости. Во-первых, у вас есть дела поважнее. Не стоит водить меня по магазинам. Во-вторых, вы уже подарили мне целый гардероб, и это ужасно. То есть одежда прекрасная. Но ведь это не меняет сути. Я – это я. Я – не принцесса. Да, моя жизнь в очередной раз изменилась, но, Стефанос, позвольте мне остаться самой собой.
– Вам ничто не мешает оставаться собой и в роскошном платье.
– Нет. Вернее, да. В общем, с этим все ясно. Что еще?
– Эльза, мне было бы очень приятно, если…
– Нет категорически. Стефанос, вы – принц. Зои – принцесса. Я же не имею к королевской семье никакого отношения. Так что маскарад ни к чему. Что следующее по списку?
«М-да, если уж я о такой малости не смог
– В Афины нужно слетать не только из-за платья. Я хочу, чтобы вы показались там хирургу-ортопеду. Пора разобраться с вашей ногой.
– Зачем? У меня ничего не болит.
– Болит. Имплантат в вашем бедре не прижился, и теперь нужна полная замена сустава!
Выражение на лице Эльзы не сулило спокойного продолжения беседы. Она поднялась, немного покачнувшись. Глаза ее метали молнии.
– Откуда вам это известно? – еле сдерживаясь, тщательно проговаривая каждый слог, спросила она.
– Я звонил Робертсу.
– Отлично. Значит, вы общались с моим лечащим врачом?
Стефанос восхищался Эльзой все больше и больше. Она способна выдержать все удары судьбы, никогда не жалуется, не стонет. Остается верной себе. Он начинал испытывать к ней нечто большее, чем просто уважение и восхищение.
– Да. Ведь вы сами не хотели объяснить, что с вашей ногой. – Он старался говорить спокойно и участливо, но под взглядом Эльзы вдруг почувствовал себя чуть ли не виноватым.
– Интересно, как вам удалось получить эту информацию? Вы что, просто позвонили и сказали: «Привет, доктор. Любопытно бы узнать, а что с ногой у такой-то»? Нет, наверное, вы сказали: «С вами говорит принц Стефанос Леонардос Антониадис с Хризеиса. Повелеваю изложить мне историю болезни моей подданной». Или, может, так: «Это доктор Антониадис, у меня тут есть знакомая, которая даже по ступенькам нормально подниматься не может. Как коллега коллеге, окажите любезность, пришлите мне ее медицинскую карту».
– Эльза, все было не так. Послушайте, я ведь очень многим вам обязан.
Принц поднялся и попытался взять женщину за руки, но та отшатнулась, как от прокаженного.
– По-вашему, это дает вам право вмешиваться в мою личную жизнь?
– Но я должен был выяснить, что с вами. Вы нужны Зои, а вдруг с вами что-то случится? Вдруг станет хуже? Мы должны разобраться с этим вопросом до моего отъезда.
– Какое там до вашего отъезда! На то, чтобы разобраться с этим вопросом, может уйти масса времени. Неделя в больнице, а потом как минимум месяц реабилитации. Вот когда вернетесь, когда здесь все устроится, когда Зои освоится, я, может быть, и подумаю над этим. И то может быть. Не обещаю. Но в любом случае, Стефанос, это мое дело, и решать только мне. Что третье?
– Эльза, не думаю, что это благоразумно…
– Я тоже. Но все равно говорите, а там посмотрим.
– Лучше отложим этот разговор до следующего раза.
– Если так и дальше пойдет, следующего раза может и не быть. Поэтому пользуйтесь моментом.
Стефанос понимал, что все пошло из рук вон плохо и нужно отступать. Но разгневанная Эльза смотрела выжидающе и учащенно дышала.
– Это тоже не мое дело… – в последний раз попытался он отказаться от продолжения.
– Говорите, а я решу, ваше или нет.