Остров на краю света
Шрифт:
– Изобретение нашего алхимика, – гордо заявил торопливо подошедший маг со знаками портала на форменной куртке.
– Две минуты и тридцать секунд, – желчно заметил Анцельс, жестом указывая пришедшему на свободное местечко в клети, – хороший результат, Рестон.
– Так вы вызвали меня лишь затем, чтобы проверить, как быстро я приду? – оскорбленно поджал губы глава портальной службы. – а мне ради этого пришлось бросить важное дело!
– Важнее, чем выполнение секретного задания императора? – С холодным изумлением поднял бровь Дагельт, искоса наблюдавший, как уползают вниз стены башни.
– Какого?
– Интересно, кого? – каждое слово мастера истекало злым сарказмом, – Представь, Лайон, картинку: глава одной из засекреченных служб вешает на своей двери объявление: «завтра, за три часа до заката буду исполнять тайное поручение императора». Мне кажется, его сильно перехвалили.
Рестон побледнел от откровенной пощечины, стиснул зубы и больше не произнес ни слова.
Выход из подъемника открылся на крытую галерею, ведущую на верхнюю площадку. Оттуда несколько портальных кругов по магическим путям, проложенным в самые укромные уголки империи уносили секретные грузы. Хотя ничего секретного или ценного в них не было. Простая, дешёвая одежда и самые необходимые продукты из тех что перенесут задержки с перемещением. Мясо, рыбу, овощи и молоко смотрителям тюрем приходилось выращивать или покупать у проверенных купцов.
Один из снующих по галерее грузчиков из числа нанятых в ближнем городке рабочих, ловко подцепил крюком контейнер и погрузил на тележку.
– Вези его к третьему кругу, – скомандовал грузчику Анцельс и решительно забрал маршрутную карту у Штрана, – А вы идите выполнять приказ его высочества.
– Какой? – выдавил руководитель конторы, не догадываясь, что он уже бывший.
– О передаче Валису должности начальника СО. Он на самом деле заслужил поощрение. – сухо пояснил принц.
Глава восьмая
– Отправь нас и груз в первую очередь, – буркнул портальщику Рестон, едва контейнер, высотой в три локтя, и шириной в полтора, оказался в конце шеренги таких же ящиков.
– Готово, – отрапортовал маг через несколько секунд, – третий отсек.
– Провернешь такой фокус еще раз, и тоже можешь сдавать дела, как Штран, – яростно прошипел Анцельс, оказавшись на площадке следующей башни.
– Да что я сделал? – опешил Рестон.
– Долго объяснять. Просто немного помолчи, и никуда не лезь, – сердито шепнул Лайонис, – и без твоих проколов тошно.
Здесь тоже было тесновато от путников и грузов, и им пришлось срочно освобождать круг, а потом ждать очереди. За это время глава ордена успел кастовать на всех спутников заклинание неприметности и теперь никто больше не оглядывался на них с повышенным интересом.
Следующие три перехода проверяющие сделали довольно быстро, поскольку шли перекрестными башнями, где пересекались только два пути. Если путей было больше, башня считалась узловой. Именно такая и осталась на пути отряда к конечной цели, тупиковой башне объекта тринадцать.
Проверяющие мрачнели все сильнее, начиная подозревать, что где-то пропустили какую-то важную деталь. И если теперь груз дойдет невредимым, им уже никогда не узнать, чего же они не заметили.
Не хмурился только Рестон, уже сообразивший, чего ищет толпа сильнейших магов и преданный друг Агернского короля. Мнимых воришек бязевых рубах и дешевой крупы.
Не поверили проверке, сделанной его помощником? Так чего ждали столько лет? Или нашли что-то новое? А откуда тому взяться, если он теперь на каждом совещании непременно напоминает командирам отрядов, что разговоры дежурных с преступниками запрещены. И нарушители этого правила будут безжалостно изгоняться со службы.
Узловая башня встретила компанию вернувшимся на небо солнцем и весьма свежим ветром, доложившими, что они переместились далеко на северо-запад. И теперь до цели им остался лишь один, прямой переход.
Очередь здесь была поменьше, и вскоре проверяющие стояли перед серьезным, немолодым портальщиком, тем самым, который пропускал Анцельса на остров три часа назад.
– Пять мужчин и контейнер на тринадцатый, – потянул карту магистр.
– Мужчины во второй круг, груз не пройдет. Пока отправляю на склад. – равнодушно объявил маг путей.
– Почему не пройдет? – изумился Лайонис, – мы прошли с ним уже несколько башен. Все точно такие же. Чем ваша особая?
– И наша такая же, – с упреком глянул на главу ордена не узнавший его маг, – это на тринадцатом стоит слабый артефакт, ему на перенос большого контейнера энергии не хватает. У нас имеется специальное распоряжение. Вот.
Он открыл журнал с надписью «13» и предъявил приколотый на первой странице плотный листок с печатью и подписью Рестона.
«Настрого запрещено отправлять на объект тринадцать грузы в контейнерах больших размеров, от трех локтей в высоту».
– И куда вы их потом деваете? – прищурился Анцельс, стараясь не смотреть в сторону потрясенного Рестона.
– Скорее всего, хозяева забирают, это обычная история. Но лучше спросите кладовщика, он очень аккуратный человек, – устало посоветовал маг, – а я дежурю раз в четыре дня и не знаю, что тут происходит без меня.
– Как его найти?
– Просто спуститесь на грузовом подъемнике.
– И вы не боитесь нас туда пускать?
– Нет, – неожиданно лукаво улыбнулся портальщик, – я активировал амулет, определяющий опасность, как только вы начали задавать вопросы. И он показал, что у всех, кроме одного, высший доступ секретности.
– Внимательный… – с досадой скрипнул зубами Рестон, – Тогда почему ты не знаешь, что тринадцатому поставили большой амулет еще пятнадцать лет назад?
– Откуда же мне это знать? Кто мне сказал? Кто отменил приказ? – возмутился портальщик.
– Идем на склад, по пути поговорим, – дернул Рестона за полу куртки глава ордена, торопясь догнать уже идущих к подъемнику спутников.
– Ну, – потребовал Анцельс, едва клеть двинулась, – объясняй, что за история с ящиками?
Двадцать лет назад наш алхимик изобрел новый клей и придумал, как с его помощью делать из простой травы прочные, а главное, дешевые контейнеры. – заторопился Рестон, – В них можно перевозить и хранить любые товары. Кроме жидких. Раньше все возили в ящиках, деревянных, металлических, плетеных. Очень неудобно, все разного размера, разной крепости и главное, их нужно было возвращать или оплачивать. А это поднимало цены на товары и добавляло работы порталам.