Остров невест, или Межрасовый отбор
Шрифт:
Попыталась подняться, но руки соскользнули, а сверху на меня кто-то рухнул. Едва не захлебнулась в луже, когда какая-то гадина начала меня топить. За долю секунды почти распрощалась с жизнью, чувствуя, что физически не могу дать отпор в этом скользком месиве грязи.
— Хватит! — послышался крик, и давление сверху ослабилось, а потом и вовсе я ощутила легкость. Перевернулась на спину, стараясь отдышаться, а крупные капли били по лицу и глазам. Я почти ничего не видела. Только почувствовала, как кто-то рванул меня за руку и помог подняться
Барса изо всех сил удерживала рвущуюся в мою сторону Магду, а Аквила Синду. Неподалеку стояла Эриса и я поняла, что ее крик услышала недавно.
— Сколько можно?! Посмотрите на себя со стороны! — сжала нага кулаки. Она походила на воительницу в темном костюме. Грозную и прекрасную. — Не вижу ни в одной из нас правительницы десяти островов! Кучка склочных девиц отнюдь не благородных кровей! И если я еще на первом испытании усвоила урок, — бросила на меня мимолетный взгляд, и я вспомнила, как мы с ней бились на том хрупком льду за браслеты, — то вы нет! Магда! Синда! Если вы сейчас не угомонитесь, клянусь, отравлю вас в гавани и плевать, что со мной будет!
— Алесса сама виновата! — выплюнула со злостью инверка, а я покачала головой. Не прошибаемая тварь!
— Хватит! Вы слышали, что сказала Далла?
— Хорошо, хорошо, все, отпусти, — подняла Магда руки, показывая, что не собирается нападать и только тогда Барса выпустила ее из захвата. Синда последовала совету подруги, и теперь мы стояли в импровизированном круге под этим жутким ливнем и смотрели на Эрису во все глаза.
— Сегодня нам надо забыть о разногласиях и сплотиться! Пройти испытание так, чтобы никто не пострадал, а Хранитель сам решит, кто уйдет, а кто достоин остаться на отборе!
— Согласна! — поддержала ее высказывание Барса, и я вторила ей кивком.
— Согласна, — с неохотой произнесла Магда, а за ней и Синда.
— Я тоже согласна, — отозвалась демоница, — но тогда нам надо уравнять шансы, — и все взгляды устремились на мои браслеты. Если отдам два из трех, то будем равны. Но видят все островные боги, до чего же сильно мне не хотелось помогать проклятой инверке! Смерила ее злобным взглядом, но мокрой рукой отстегнула браслеты, оставляя себе тот, что подарил Ахдар.
— Забирайте! Эриса права! Надо сплотиться, — сказала, а у самой от гнева все кипело внутри. Только что эта подлая дрянь едва меня в грязи не утопила! Но пришлось стерпеть и отдать участницам трофеи, с ревностью наблюдая за тем, как они защелкиваются на запястьях врагов. — Спасибо, Алесса, ты так добра, мы больше не будем пытаться тебя убить, — съязвила, пожирая парочку гадин глазами, но они только криво усмехнулись, ничего не ответив.
— Отлично! Давайте за мной! Надо обсудить, в какую сторону двигаться дальше, — махнула рукой Эриса и мы пошли следом за ней под ближайшее дерево.
Наконец, я смогла нормально дышать и выжать промокшую косу. Грязная и холодная тряслась под порывами ветра и оглядывалась. Не было времени и возможности жалеть себя и продолжать злиться на девчонок.
— Думаю, нам надо найти принцев и как можно скорее, — озвучила предположение, которое напрашивалось само собой.
— И куда идти? Сплошное грязевое месиво! — скривилась Синда, обводя взглядом пространство.
— Ни у кого браслеты не загорелись? — начала я оглядывать участниц.
— Нет, — хором ответили девушки.
— Значит, мы далеко от женихов. Надо выбрать направление и ориентироваться по свечению. Только так мы сможем найти к ним путь.
— Логично, — пожала плечами Барса. — Предлагаю пробежаться вон к тому дереву и понаблюдать за браслетами.
Ничего другого не оставалось. Ливень не позволял разглядеть местность так, чтобы найти хотя бы тропу и выбраться из леса. Маленькой стайкой под предводительством нагайны мы передвигались от дерева к дереву, падая по пути в грязь. Каждая сполна окунулась в прелести нового испытания, потому что невозможно идти по такому скользкому пути и не рухнуть в лужу. В итоге мы уже просто смеялись друг над другом, извозившись с ног до головы, а браслеты не желали подавать и малейшего свечения. Радовало, что мы не встретили гигантских насекомых или опасного зверья. Видимо, по такой погоде мы одни передвигались по острову в поисках горячо любимых мужчин.
Я постоянно думала об Ахдаре. Сердце болело, а на душе скребли кошки от того, на какой ноте мы вчера распрощались. Лишь бы с ним ничего не случилось! Как я буду дальше жить на острове без демона? Вот бездна! Как я могла так быстро к нему привыкнуть, чтобы тосковать в разлуке?
— Горит! — воскликнула Аквила и все мои мысли улетучились.
Мы столпились вокруг демоницы. И правда! У нее одной браслет начал еле заметно светиться.
Ничего не оставалось, как выбрать направление по ее ориентиру и двигаться дальше, внимательно наблюдая за проявлением магии.
Как только мы вошли в более густую чащу леса, дождь перестал лить с неба. Да так резко, будто кто-то специально его отключил. А самое удивительное, что почва под ногами стала сухой, лишь травка посеребрилась росой. Выглянуло солнце и обласкало теплом лучей.
Остановившись на цветочной поляне, я вдохнула приятный аромат, витающий в свежем воздухе и с надежной посмотрела на свой браслет. Но, увы! Даже липкий страх пробежал по позвоночнику, когда подумала, что он и вовсе не засветится.
— Смотрите! — вскрикнула Синда и рукой указала на раскидистый куст неподалеку. — Там кто-то ходит!
Мы снова сбились в стайку и начали внимательно наблюдать за происходящим. Я ахнула, когда увидела темную фигуру в черном плаще, промелькнувшую очень быстро и очень близко. Казалось, эта тень специально играла с нами в прятки и пыталась куда-то увести. Но стоило ли за ней идти?
Участницы молчали, а я не удержалась от звонкого крика ужаса, когда с одного из деревьев на траву упало нечто большое и страшное.