Остров невест, или Межрасовый отбор
Шрифт:
Первым из портала вышел высокий светловолосый красавец, при виде которого по рядам невест пронеслось восхищенное: «Ах!», а гости притаились.
– Позвольте представить вам первого претендента с острова Алирия, великолепного воина и мага Ньорда! – объявил Анфар.
– Говорят, эрланы самые ветреные мужья, – хихикнула сбоку Зиза.
– Да что ты понимаешь, – вздохнула эльфийка, стоявшая рядом с ней, – ветреные они пока пару не встретят. А уж своей жене будут самыми верными мужьями. Какие у него крылья, вы только посмотрите! – восхитилась девушка, – Ньо-орд! – нараспев протянула его имя, – правители десяти островов Ньорд и Криона! По-моему, великолепно звучит.
Я лишь хмыкнула на такое заявление, но к жениху решила присмотреться получше. Хорош собой и заявлен как воин, а на девушек смотрит как на пустое место. Если ему все равно, кого выбирать, может, получится банально договориться? Знать бы еще, что за испытания нас ждут и как стать золотой парой. За моей спиной нет сонма влиятельных родственников. Я не богата, не титулована. Но все же вошла в состав участниц…
Воспоминания о погибших родителях навеяли грусть. Отец, настоящий или нет, вырастил меня, заботился с пеленок, обучил всему, что я знаю. И только благодаря этим навыкам я столько месяцев выживала одна.
После того, как красавец эрлан сложил свои шикарные крылья за спиной, то занял одно из кресел. Расположился довольно вальяжно, стряхнув невидимую пылинку с плеча, затянутого в легкий бледно-голубой костюм.
Фавн выдержал паузу, позволив претенденткам и их родственникам оценить возможного мужа и зятя. Впечатление на всех он произвел потрясающее! Не увидела ни одного, кто бы отрешенно смотрел на принца. Да что уж там! Я сама залюбовалась.
Когда пыл немного поутих, Анфар объявил следующего:
– Дорогие невесты, представляю вашему вниманию второго жениха, прибывшего с острова Делот. Сына вожака бурых медведей и лучшего охотника острова! Ким!
Под радостное повизгивание стайки девиц, что прибыли на торжество с явным намерением хорошенько повеселиться, и одобрительный гул толпы из портала вышел здоровенный брюнет с короткой бородкой и теплыми карими глазами. По ширине плеч он чуть не вдвое превосходил того же эрлана, который на его фоне казался хрупким и утонченным. За спиной такого жениха можно действительно спрятаться.
– Приветствую! – мужчина поднял сомкнутую в кулак правую руку, после чего приложил ее к груди и улыбнулся такой очаровательной улыбкой, что сердце екнуло.
В отличие от первого, этот хотя бы слово сказал, явив всем чарующий баритон приятного голоса.
– Ого… – простонала Зиза, – какой самец. Хочу! Буду биться за него, усекли, подруги? – и покосилась на нас с эльфийкой.
Не хотелось бы мне становиться на пути грозной орчанки, так что я закивала болванчиком. Тем более что еще не всех женихов объявили, может, еще какой интересный экземпляр попадется.
А потом я вся резко похолодела, когда до меня дошла суть ее шуточки. Биться? Нас что же будут на поединки отправлять? Или она это просто ляпнула, не подумав?
– Вижу, невесты по достоинству оценили нашего медвежонка, – ухмыльнулся фавн, указывая на оборотня, что расположился за столом – но что вы скажете, когда я представлю вам третьего жениха? Внимание…
Зал притих, ожидая появления нового претендента. И тот не заставил себя ждать, выскользнув вперед плавной походкой.
Все портила только холодная улыбка и надменное выражение лица.
– Сольен, наследный принц морского короля. Остров Малу. Приветствуем!
Толпа разразилась бурными овациями. В особенности старались русалки, которых в зале наблюдался явный численный перевес. А из наших рядов вперед выдвинулась синеволосая красотка с крутыми бедрами и весьма пышной грудью. Серебристое платье смотрелось на ней как вторая кожа. Очевидно, она решила, что имеет какое-то преимущество, раз она и жених с одного острова. Вот только на холодного красавчика явно претендовали еще несколько девиц. К примеру, беловолосая дроу положила на него глаз. Да уж! Похоже не мой вариант. Будет сложно пробраться к морскому принцу через ворох его поклонниц. С таким мужем только и будешь, что отбиваться от нахальных рыбешек. Вон, как русалка с белобрысой сцепились! Даже смешно стало слышать отголоски их перепалки. С ума тут все что ли посходили?! Здесь бы выжить для начала, а уже потом проявлять симпатии.
Дождавшись, пока страсти утихнут, а невесты немного успокоятся, фавн объявил четвертого кандидата:
– Дорогие невесты, приветствуйте нашего жениха с жаркого острова Шиен, наследного принца Сэлшера! – в воцарившейся в зале тишине, десять пар глаз невест прикипели к появившемуся мужчине.
Наг пребывал в половинчатой трансформации, до пояса являясь привлекательным черноволосым красавчиком, а ниже пояса – гигантским змеем с золотисто-коричневой чешуей. Колдовские зеленые глаза с вертикальным зрачком, казалось, смотрели в душу, а в тонких чертах лица будто проступало что-то хищное. Опасно-красив! Так бы я его охарактеризовала. Нас он рассматривал с интересом, с тонкой улыбкой на узких змеиных устах. Хитрый, коварный и удивительно притягательный. Любвеобилен, – кто же не слышал о гаремах нагов? Такого мало захомутать, его еще и в ежовых рукавицах держать придется. Ну а кто сказал, что будет легко?
Вот пропасть! И я туда же!
Кажется, на змееныша запала хрупкая эрланка. Ее крылышки, сложенные поверх платья и напоминающие серебристый плащ, так и затрепетали при виде жениха.
Кто еще выбрал его объектом охоты? – пока шло представление, я для себя отмечала, с кем из девиц придется бороться, если нам действительно дадут задание сражаться. Как ни крути, а нас десять на пять претендентов. – Похоже, та высокомерная девица тоже нацелилась на хвостатого. Ну что же, там еще пятый женишок томится. Посмотрю всех, и тогда определюсь, на кого сделать ставку изначально.
– Вижу, этот кандидат уже запал в сердца наших красавиц, – продолжил вещать фавн, – но я еще не представил вам последнего жениха. Поверьте, он вас не разочарует. Встречайте Ахдара, наследного принца острова Хиос!
– Вот же, вилы ему в печень, демон! – не сдержалась при виде рослого крепыша с роскошной каштановой гривой и алым отблеском в черных глазах. Одет с иголочки в цвет своего проклятого острова. А вот рога свои уродские демонстрировать не стал.
– Ты чего? – пихнула в бок Зиза, – это же первый огненный клинок Хиоса! Победитель межостровного турнира на мечах. Пожалуй, если с медвежонком не получится, то поборюсь за этого красавчика. А ты, подруга, кого выбрала?