От ненависти до любви
Шрифт:
— Он тебе предложил поехать в Австралию? — удивился отец.
— Ну да. Я был просто поражен!
— Ты принял предложение? — спросила Лора.
— Еще бы! Слишком заманчиво, чтобы отказаться. Я собирался все рассказать тебе при первой же встрече. Не подозревал даже, что тебя обвинят в краже. Узнав, что чертежи ничего не стоят, я решил, что Эндрюс не станет поднимать из-за них шум. — Тим подошел к сестре и обнял ее. — Я не был хорошим братом, но никогда не позволю, чтобы тебя обвинили в том, что сделал сам. Я сейчас же пойду и расскажу
— Не пущу! — Она поймала его за руку. — Если ты признаешься, он может привлечь тебя к суду.
— Джейк этого не сделает, — запротестовал Джон Уинтерс.
— Ты абсолютно уверен?
— Конечно нет, но…
— Тогда мы не можем рисковать, — твердо прервала она отца. — Если Тим уедет в Австралию, у него появится шанс начать новую жизнь. Ничто не должно ему помешать.
— Не собираюсь смыться и оставить тебя расхлебывать кашу, которую заварил.
— Я переживу.
Отец встал, подошел к сыну и положил руку на его плечо.
— Ты говоришь как настоящий мужчина. Я рад, Тим.
Тот застегнул «молнию» на куртке — черной замшевой, машинально отметила Лора — и пошел к выходу.
Отец и дочь обменялись взглядами, у обоих на глазах были слезы. Лора подошла к окну и раздвинула шторы. Опять полил дождь, и было слышно завывание ветра среди голых деревьев.
— Как ты думаешь, что сделает Джейк? — спросила она. — Он арестует Тима?
— Сомневаюсь. Сначала снимет с него стружку — Тим надолго запомнит это. Потом он приедет сюда, чтобы испить полную чашу, вымолить твое прощение.
Лора опустила штору, вспомнив вдруг, как собиралась, спрятав поглубже свою гордость, признаться Джейку, что любит его. Теперь такое признание стало невозможным — ведь он не верит ей.
— Не суди Эндрюса слишком поспешно, — сказал вдруг отец, — он всегда был очень эмоционален, когда речь шла о тебе. И отсюда его реакция. Ты сидишь у него в сердце, как ни одна другая женщина.
— Ты так уверен в его чувствах?
— Увидишь, он примчится, не пройдет и часа.
Минуты текли невыносимо медленно. Чтобы занять себя, Лора пошла готовить чай. Поставила чашки на поднос, вазочку с печеньем. И тут раздался звонок в дверь. Она бросилась к ней и открыла. На пороге стоял Джейк с мокрыми, прилипшими к голове волосами, капли дождя стекали по его лицу. Он молча смотрел на Лору. Она протянула руку.
— Джейк! Я рада, что вы пришли.
Гость вошел в холл, и только теперь она как следует разглядела его лицо. И сразу поняла, что случилась что-то непоправимое. Радость мгновенно исчезла.
— Что с вами?
Не отвечая, он взял ее за руку и повел в гостиную.
Джон Уинтерс поднялся навстречу.
— Привет, Джейк. Значит, ты видел Тима?
Эндрюс колебался, и было такое впечатление, что его поразил вопрос. Он старался не смотреть на отца и дочь, обвел глазами комнату, как будто боялся взглянуть им в лицо.
— Да, — тихо произнес он, — я… я видел его. Я
— Говори, говори скорее, — слабым голосом отозвался Джон Уинтерс.
Джейк опустил голову.
— Он врезался на скорости в кирпичную стену. Это был единственный выход, чтобы спасти малышку, и он выбрал его.
Лора покачнулась и ухватилась за край стола, чтобы не упасть.
— Вы имеете в виду, что… — Она не могла продолжать, и Джейк закончил за нее:
— Удар был смертелен. Я подбежал, но ничем уже не мог помочь. — Голос Эндрюса звучал потрясенно. — У него не было шансов — либо он, либо ребенок. Я знаю, это слабое утешение для вас, но он погиб как герой.
Лора сквозь слезы взглянула на отца и повернулась к Джейку, решение созрело мгновенно.
— Тим приезжал к нам. После обеда он поехал домой, но, наверно, перепутал дорогу.
— Лора! — воскликнул Джон, пытаясь протестовать.
Она посмотрела на него умоляюще, и тот отвернулся. Он понял, о чем думает дочь. Тим никогда при жизни не был героем, но умер таковым, и теперь не важно, что он натворил раньше. Дочери все равно, что случится с ее собственной судьбой, но она не позволит запятнать память о брате и тот выбор, который он сделал, зная, что погибнет.
Глава 9
Лора не собиралась открывать Джейку правду о краже. Отец был с ней полностью не согласен и спустя неделю после похорон Тима заявил дочери, что не будет больше соучастником ее молчания.
— Тим сам хотел признаться, — уговаривал отец.
— Бесполезно меня убеждать, — был ответ дочери. — Если бы Джейк поверил в мою невиновность, тогда я могла бы сказать ему все. Но вывалять имя Тима в грязи из-за собственного эгоизма, чтобы оправдаться в глазах этого человека, — нет, папа.
— Но если бы Джейк узнал правду, вы были бы вместе.
— Не бывает любви без доверия.
Отец вынужден был принять ее точку зрения, и больше эта тема не поднималась.
Лора была полна апатии, не старалась найти работу и почти не выходила из дому. В последний год она не часто видела брата, но его смерть оставила глубокую рану в душе.
— Ты должна побороть свою депрессию, — сказал ей однажды Роберт, когда она ему доверила свои мысли, — ты знаешь, что я люблю тебя. Выходи за меня замуж.