От света не сбежать
Шрифт:
— Что? — Я не поверил своим ушам. — Нет, Рен, этот паршивец не продается. Тем более, что как раб, он мне тоже не нужен.
— Я бы, на твоем месте, не стал снимать печать.
Я промолчал. Нет уж, зачем мне держать Арта в рабстве? Да, от него много головной боли. Но я не чувствовал угрозы, исходящей от него. Наоборот, постоянно ощущал, что Арт будто присматривает за мной. И Шун ему доверял, а в чутье малыша сомневаться не приходилось.
Наш маленький отряд замер перед аркой портала. Демоны-стражники поклонились нам — и тут же принялись настраивать магию на переход в Тервин, а мы спешились
— Вам пора, — сказал Ренарен, когда око портала заволокло тьмой. — Удачного пути, Эринальд.
— Еще встретимся, — ответил я, ничуть в этом не сомневаясь.
Энтареаль шагнул первым. Ничего не изменилось. Значит, проход открыт и можно идти. Я затаил дыхание, как и каждый раз, проходя через портал. Крепче перехватил поводья лошади. Всего один шаг. На мгновение закружилась голова, как всегда при переходе, а затем меня оглушили крики:
— Да здравствует его темнейшество Эринальд Третий!
О тьма, неужели я дома?
Глава 33. Властелин дома
— Добро пожаловать домой, ваше темнейшество.
У портала меня уже ждали, и первой приветствовала меня невестка, Иления. Её интересное положение пока еще не бросалось в глаза, но в чертах лица проступила несвойственная мягкость и женственность.
— Рад тебя видеть, Иления. — Искренне улыбнулся ей. — Как самочувствие?
— Хорошо, — ответила Лени, но я понимал, как ей сложно без Эвара. — А вы в добром здравии?
Этикет, будь он неладен. Начинаю отвыкать.
— Конечно. Что со мной может случиться? — кажется, Иления мне не поверила, но промолчала, и процессия темных двинулась в сторону столицы. Я огляделся по сторонам. Друзья сразу странно притихли, хотя, казалось бы, должны радоваться, что Демониум с его опасностями позади. Боялись, что в Тервине до меня доберутся? Но не сидеть же мне безвылазно в академии, пусть бабуля и назвала её единственным безопасным местом.
— Как идет подготовка к праздникам? — спрашивал по пути.
— Уже все готово, — отвечала Иления. — Хотела утвердить список гостей, но вы были в Демониуме, ваше темнейшество. Вы напугали нас своим внезапным исчезновением.
— Пришлось немного изменить планы. Но уже все проблемы решены.
Я умолчал, что главная из них подозрительно тихо едет позади меня. Сглазил! Потому что Арт пришпорил коня и, вопреки всем правилам этикета, догнал нас с Иленией.
— А у вас кто будет, мальчик или девочка? — Самым невинным образом поинтересовался фейри.
Лени удивленно моргнула и ответила:
— Мальчик. А вы…
— Артиан Эррион. Однокурсник Эрина.
Арт даже вспомнил фамилию отца! Недобрый знак. Или наоборот?
— Иления, моя невестка, — представил я изумленную Лени.
— Эрин, а почему ты не скажешь своей невестке, — Арт выделил последнее слово, — что будущим матерям не полагается грустить? Иначе малыш родится капризным и крикливым.
— Я не… — попыталась было возразить Лени, но Арт оттеснил меня от неё. Я решил отступить — потому что Артиан рассказывал Илении что-то про здоровое питание и эмоциональное состояние. И, кажется, невестка с удовольствием слушала, даже задавала какие-то вопросы, перестав обращать внимание на некую эксцентричность фейри. А Арт, отыскав благодарную слушательницу, разливался соловьем.
— Странный он все-таки, — тихо сказал Лави.
— Не то слово, — обернулся я к эльфу. Лави и Энтареаль ехали сразу за мной, защищая от возможной опасности.
— Может, вернем фейри в академию? — угрюмо поинтересовался наставник.
— Обязательно, — ответил ему. — Только сначала надо снять печать.
— А надо ли?
— Я ему обещал.
Энтареаль нахмурился еще сильнее. Ему не нравился Арт, это было заметно. Хотя, был ли в нашей компании тот, кому он нравился? Впрочем, Иления вон слушает и довольна. Но Арт показывает ей свою лучшую сторону.
Мы проехали городские стены. И сразу же окунулись в людской водоворот. Люди выскакивали на улицы, слышались приветственные возгласы, и вскоре мы едва продвигались из-за шумевшей толпы. Неужели меня и правда рады видеть? Никак не мог к этому привыкнуть, но после войны отношение простого народа ко мне изменилось. Я это чувствовал. И в глубине души был очень рад. До дворца мы пробирались около часа. В отличие от народа, придворные встречали своего властелина со всем должным уважением, но и только. Они по-прежнему меня боялись, и правильно делали, потому что я ни у кого не собирался идти на поводу.
Слуги уже подготовили комнаты для гостей. Жаль, на этот раз Наина и Ранибетта не встречали своих женихов, и Лави с Каем напрасно искали их взглядами. Однако мне доложили, что девушки приедут с двумя лучшими студентами, которым я обещал приглашения на праздники. Что ж, впереди ждало пару дней напряженной работы — нужно было быстро вникнуть в дела. А затем — еще неделя развлечений для кого угодно, только не для меня, и экзамены, которые так и не успел сдать вовремя.
— Ваше темнейшество, — прервал мои раздумья появившийся управляющий, — нижайше прошу простить меня, но прибывший с вами господин Эррион требует предоставить ему другие покои, чтобы они находились в вашем крыле. Как нам быть?
— Предоставьте, — вздохнул я, зная, что если Арту отказать, он захватит комнаты силой. — И передайте мое распоряжение, что господину Эрриону разрешено входить ко мне в любое время дня и ночи. А главное — что он находится под моей личной защитой, и, значит, неприкосновенен.
Если управляющий и удивился таким распоряжениям, то виду не подал, а только откланялся и поспешил исполнит приказ. А я, учитывая характер фейки, побаивался, что в моем дворце его прихлопнут в первый же вечер. Странно, что он до сих пор не здесь. Шун скучал, сидя на подоконнике, а я наслаждался последними часами покоя. Поужинать, выспаться — и за дела. Или не ужинать? Эти несомненно важные размышления прервало появление Артиана. Шун тут же оживился и забрался к нему на руки.