Отблески света
Шрифт:
Мне вновь не позволяют идти первой. Можно, конечно, поспорить, но, поскольку остается вероятность тем самым себя обнаружить, на этот раз я решаю промолчать и смириться. Хотя лучше бы не пускать вперед именно Тэана, наиболее уязвимого в нашей компании. Но что поделать? Не устраивать же разборки прямо в логове врагов?
Мы спускаемся вниз по лестнице, как будто в самый обыкновенный погреб. Только ступени никак не заканчиваются, уводя нас все глубже во тьму. Чтобы не оступиться, я отправляю в воздух несколько маленьких огоньков света, вряд ли способных выдать наше присутствие. Наконец мы оказываемся в узком коридоре, а я только сейчас замечаю, насколько Тэан напряжен.
– С тобой все в порядке? – шепотом спрашиваю я.
– Да. Но здесь… опять присутствует… это, – отзывается он, делая между словами паузы, будто слишком поглощен своими ощущениями. Передергивая плечами, он стряхивает с себя наваждение и уже более уверенно повторяет: – Все в порядке.
Стелясь по полу, дуновение ветра проскальзывает мимо нас и устремляется на поиски успевших уйти достаточно далеко людей. Спустя некоторое время Альрайен сообщает:
– Я нашел их.
Мы не можем ни видеть, ни слышать разговоры наших невольных проводников, но благодаря ветру уверенно идем за ними. Неровные поверхности стен, пятна грязи и влажный запах затхлости производят мрачное впечатление. Подземные катакомбы навевают отнюдь не приятные воспоминания, вызывая только одно желание – скорей покинуть это место. Однако свои страхи, неприязнь и некое отвращение к плесени и грязным пятнам на стенах я отодвигаю на задний план, обостряя все внимание до предела. Сейчас это важнее, чем содрогаться и передергивать плечами при мысли, откуда могли взяться бурые разводы на серых камнях, полузатертые, неровные, размытые линии на полу, словно кого-то тащили на протяжении всего пути.
Что здесь ни творится, мы обязательно с этим разберемся. Разве может быть иначе? Мы с друзьями выбирались из таких передряг, что вспомнить страшно! Охотники, аллиры, Тьма, Пустота… А здесь? Всего лишь люди, возомнившие себя вправе распоряжаться чужими жизнями в угоду своим сомнительным целям.
Мы идем молча, стараясь не шуметь, но особо не таясь. Пока еще слишком большое расстояние разделяет нас. В какой-то момент Альрайен делает знак вести себя тише, его шаги становятся более осторожными, а я выпускаю новую порцию светящихся огоньков и направляю их к Тэану, чтобы при необходимости быстро создать для него защиту. Если сектанты проводят ритуалы, то вполне могут владеть и магией. Хм… будем надеяться, что моя собственная магия сбоев не даст.
Возле очередного темного провала, знаменующего поворот, Тэан с Альрайеном останавливаются. Я подкрадываюсь к ним почти вплотную, прислушиваюсь. Начинаю различать голоса. Эхо отражается от стен и, затухая, накладывается друг на друга, из-за чего слова перемешиваются, превращаясь в сплошной непонятный гул. Однако это не мешает определить, что людей впереди много.
Кажется, они о чем-то спорят, но потом голоса сливаются в стройный хор и нараспев принимаются ритмично декламировать нечто, похожее на заклинание. Похоже, мы подоспели к самому началу ритуала.
По спине бежит легкий холодок – зловеще-мелодичный гул голосов, с каждым словом набирающий все большую силу, звучит по-настоящему мистически.
– Там дальше короткий, но прямой коридор выходит в зал, – тихо поясняет Альрайен, по-прежнему не пуская меня вперед. – Но все стоят к нам спиной и вряд ли заметят, даже если мы, не скрываясь, пройдем по коридору. Поэтому нам стоит подобраться к ним как можно ближе и ударить магией. Сможешь, Алиса?
– Смогу, – уверенно отвечаю я, на всякий случай уточняя: – Их много?
– Отсюда не видно, однако ветер говорит, что человек сорок. Он, кстати, уже охватил собой весь зал, – самодовольно усмехается аллир, отворачиваясь от меня и вновь заглядывая за угол.
– Сорок? – ошеломленно переспрашиваю я. – Вам не кажется, что это многовато? Если они владеют магией…
– У нас нет выбора, – спокойно возражает Тэан.
– Что ты хочешь… – Договорить я не успеваю.
Резко отодвигая меня в сторону, Тэан оказывается за моей спиной, чтобы спустя несколько секунд отразить атаку троих человек. Неприметная, почти грязная одежда делает их похожими на бродяг, под которых они, наверное, и маскируются. Однако довольно умелые движения подсказывают, что эти люди знают о мечах не понаслышке.
– Алиса, не отвлекайся, – останавливает меня Альрайен, когда я уже собираюсь присоединиться к Тэану. – Он справится, а ты ударь вместе со мной светом.
Я неуверенно смотрю на Тэана, его быстрые, смертоносные удары, держащие всех троих противников в напряжении. Кажется, магию против него пока никто не применяет. А значит, Тэан действительно справится.
– Наш выход, – объявляет аллир.
Некоторые люди уже оборачиваются на звуки битвы, когда я выпускаю волну света. Вместе с тем ветер поднимается в зале, словно веревкой, охватывая всех, кто находится в поле нашей видимости.
– Альрайен, ты знал, да?! – возмущаюсь я, нагоняя аллира у выхода из коридора.
Свет врывается в зал и ударной волной разбрасывает ближайших к нам людей в разные стороны, освобождая дорогу к тем, кто руководит ритуалом. Наверное, я могла бы сжигать одним прикосновением света, но не хочу этого, оставляя ему лишь способность слегка обжигать.
– Конечно, они не настолько глупы, чтобы позволить нам незаметно пробраться в их убежище, – отвечает Тэан, неожиданно оказываясь рядом со мной. – Догадывались, что мы можем проследить за ними, а потому устроили ловушку.
– И ты тоже знал?! – поражаюсь я. Коротко бросаю взгляд через плечо, отмечаю, что все противники Тэана кучкой лежат возле стены. Впрочем, ответа мне не требуется.
Я вновь поворачиваюсь к залу, повторяя атаку.
Одни падают, отброшенные ослепительно светящейся волной. Другие не без помощи ветра путаются в собственных ногах. Со всех сторон раздаются ругательства и крики, злые, но в то же время испуганные. Даже если наше появление не стало чем-то неожиданным, они явно не предвидели подобного поворота событий.
Все собравшиеся в зале люди одеты в черные плащи, со спины больше напоминающие монашеские балахоны, чего, наверное, их владельцы и добиваются. В чем еще можно проводить темные ритуалы, как не в отвратительно безвкусных балахонах? Ах да, постоянно забываю делать скидку на средневековье.
Несмотря на то, что людей много, действительно около сорока, а мы угодили прямо в ловушку, мне не страшно.
Длинные балахоны забавно оплетают сопротивляющиеся фигуры и превращают людей в коконы, которые неизменно падают на пол. А свет послушными волнами выплескивается из меня, отбрасывая в сторону сектантов, но не причиняя вреда ни Тэану, ни Альрайену. Мы продвигаемся к центру зала сквозь гущу толпы, кажущейся такой беззащитной и слабой, не способной нам сопротивляться. И это великие маги или, может, непобедимые воины? Кучка идиотов, возомнивших о себе не пойми что! Конечно, легко ловить в подворотнях простых людей, но что они сделают теперь, нарвавшись на тех, кто может дать отпор?