Отбор для бывшей невесты
Шрифт:
Как ни странно, проснулась я бодрой, в хорошем настроении и совершенно позабыв о странном сне, который стремительно вылетел из головы, едва вспомнила о прошедшем испытании. Оно было утром, но выжата я оказалась, словно магичила после трудного трудового дня. Хорошо, мастер поделился своей силой. Иначе бы выгорела и лишилась магии. Этого Луизе я бы простить не смогла.
Я приподнялась на локтях и сразу заметила, что пришла в себя в том же платье, которое надевала перед испытанием. И вот что странно, никто не стремился навестить меня, узнать, как я себя чувствую. Это я
За окном смеркалось. Значит, я проспала довольно долго. Только что мне теперь делать всю ночь? Я ведь не усну теперь после ужина. Если, конечно, он мне положен. А то мало ли проспала его или обо мне вообще забыли. Нет, все-таки Фанни неспроста нет поблизости. Вероятнее всего, она исполняет какой-то приказ. Или вообще следует условиям нового испытания.
Окончательно поднявшись с кровати, я направилась к зеркалу, осматривать масштабы произошедшей катастрофы. Мало ли, ко мне заглянет кто-то помимо горничной, а я заспанная и с колтунами в волосах?
Слава всем богам, я додумалась одеться во что-то практичное. После моих приключений мой образ выглядел все таким же простым, но элегантным. Только прическа растрепалась, но это было вполне поправимо.
В какой-то момент я поняла, что если самой что-то не предпринять, то ничего не произойдёт. С нами явно кто-то опять играл. И этот кто-то наверняка неустанно сейчас наблюдает и за мной, и за моими соперницами. Интересно, когда одну из нас все-таки уберут из отбора? По-моему, уже трех претенденток точно пора отправлять домой. Да и испытаний прошло достаточно, чтобы принять какое-то решение.
Эта мысль не давала покоя. Я уже несколько раз проверила свой внешний вид, выглянула в окно и осмотрела покои на наличие каких-нибудь интересных книг. Вообще, я немного не так представляла себе отбор. Думала, что помимо охраняющих нас стражей и слуг, должен быть еще кто-то, отвечающий за само мероприятие. Если отбор можно было так назвать. Где связующее звено между невестами и королем. Сваха, например.
В итоге дошло до того, что я решилась высунуть нос в коридор. Подошла к входной двери, в нерешительности потянулась к ручке, желая открыть и выйти наружу. Но не успела этого сделать.
– Леди Ниам? – вопросил возникший на пороге мастер Вэй. – Вы куда-то собрались?
И как только умудрился так незаметно подкрасться? Хотя, может, он все это время находился рядом и следил за моими перемещениями?
– Я просто немного проголодалась. – Тут не соврала. У меня с утра во рту не было ни крошки. – А Фанни куда-то запропастилась. Вот я и решила попробовать самой разыскать кухню.
– Ваша служанка сейчас занята сборами на завтрашний пикник, - неодобрительно покачал головой мужчина. – Завтра оставшиеся на отборе претендентки вместе с нами и королем поедут в Рубиновую рощу.
– Оставшиеся на отборе? – переспросила я. Чуть не подпрыгнула от накатившего вдруг любопытства. Это что же получается: я каким-то чудом почувствовала то, о чем понятия не имела?
– Пятерым сегодня не повезло, - бесцветно заметил страж.
Его вид, как всегда, не располагал к открытому общению. Так что пришлось довольствоваться тем, что мне озвучили. Кто, за что и почему сразу пятеро – все эти вопросы задам потом Фанни. Уж она точно расскажет мне много новых сплетен.
– Ужин уже прошел? – решила сменить тему.
– В этот раз девушкам велено есть в собственных покоях, - откликнулся мастер. – Но вас в виде исключения я могу проводить до кухни.
Неужели у меня настолько жалкий вид? Такой грозный воин и вдруг нянчится с какой-то девчонкой, пусть и леди.
– Хорошо, - все же согласилась я. – Если вас не затруднит, конечно.
– Не затруднит, - откликнулся страж и посторонился, давая мне возможность выйти в коридор.
И все-таки он странный. Но с ним мне было куда спокойнее, чем с Рином. Стоит признать, мастер Вэй действительно охранял меня, а не делал вид, что исполняет приказ короля. Подумать только, из-за моего бывшего жениха меня могли скомпрометировать перед его величеством. Причем, пару раз так точно. А еще, Кристофер знал, кто я такая на самом деле. Поэтому его молчание напрягало вдвойне.
Пока шли, не говорили. Хотя у меня уже накопилось достаточно вопросов, озвучивать их не спешила. Слишком серьезный характер они носили. Отбор или все же нет? Какую игру затеял Ранион Лирман? Почему леди Вайоллет участвует вместе со всеми? Что здесь вообще происходит?!
На кухне я уже была, так что освоиться и нейти тех, кто помог бы мне в сборе нехитрого ужина, не составило труда. Вэй, как ни странно, тоже приобщился. Попросил травяного чая и булочек с корицей. Правда, отсел от меня подальше, но это уже не столь важно. В итоге вышло, что я разместилась за обеденным (для прислуги) столом, а он за столешницей, предназначенной для готовки. И это было правильно. Потому что если бы нас застукали, сидящих напротив друг друга, то сразу же поползли бы нелицеприятные слухи. А так, меня привели поесть и не спускают глаз. Что тут такого?
Взялись нам прислуживать двое помощников повара. Сам же маэстро колдовал над грядущим завтраком. Он проводил ревизию кладовой и то и дело записывал в меню какие-то изменения. Еще и раздавал указания, что докупить, что выбросить, а что вытащить на разморозку.
Было странно все время осознавать, что подобной чести удостоилась только я. Хотя, положа руку на сердце, остальные леди вероятно побоялись высовывать свои носы из покоев, чтобы не накликать на себя лишних проблем. Кроме того, им точно сказали о том, что общий ужин не состоится. Я же и тут выделилась, отключившись после испытания и проспав до самого вечера.
– А обед сегодня был? – неожиданно задала вопрос, как только мы с мастером покинули кухню.
– Был, - кивнул мужчина. – Во время него произошел отсев.
– И много девушек отсутствовало?
– Только вы, - последовал шокирующий ответ. – Остальные из вредности, но все же дошли и предстали перед нашим правителем.
Мне показалось, или его губы тронула мимолетная улыбка? Сама же, завидев произошедшую в мужчине перемену, не смогла не улыбнуться. Искренно и тепло, как не улыбалась уже очень давно.