Отбор для бывшей невесты
Шрифт:
– Леди Ниам? – заметив мои последние манипуляции, проговорил Ранион. Он смерил меня изучающим взором и негромко осведомился: - Что-то не так?
– Все в порядке. – Я чуть склонила голову в знак уважения.
– Простите мне мою медлительность, ваше величество.
Дождавшись его одобрительного кивка, отправилась на «пикник». Нормально думать об этом мероприятии я просто не могла. Сплошные сарказм и ирония.
Я не почувствовала ничего такого, что могло бы меня насторожить. Всего каких-то пара шагов, и я стою перед беседкой, местами обвитой какими-то неизвестными мне ползучими, но цветущими и приятно
– Ты долго, - покачав головой, немного недовольно заметил правитель. – Я думал, ты лучше справишься с переходом.
– А разве для этого надо было постараться? – я вопросительно на него посмотрела. – По-моему, от меня требовалось всего лишь пройти в переход, как и остальным. Кстати, а где все?
Неслыханная дерзость – выказывать свое недоверие королю. Но по-другому я, увы, не могла. Мой собеседник темнил. Но я намеревалась вытрясти из него всю правду, чего бы мне этого ни стоило.
– Остальные у реки, - непринужденно пояснил мне Ранион. – Ожидают своей очереди.
– Вот, как? – я не смогла скрыть удивления. – Выходит, мне оказана честь побыть наедине с самим королем?
– Побыть первой из числа тех, кто претендует на мое внимание, - пожал руками король. – Луиза присаживайтесь уже.
Не стала вынуждать его себя уговаривать. И задавать лишних вопросов – тоже. Все равно услышу только то, что удобно Лирману.
– Вы очень любезны, - почтительно проговорила и изобразила книксен.
Я поднялась по ступенькам и прошла в беседку. Признаться, мне было не по душе подобное внимание короля. Точнее, не так… Его внимание меня настораживало. Искренности у мужчины было также мало, как и у мастера Рина в тот миг, когда он хотел вернуть назад нашу любовь. И вот странно, раньше я чувствовала себя намного комфортнее в обществе Раниона. Возможно, это из-за того, что мы не оставались один-на-один. Хотя, я глубоко сомневаюсь в том, что и сейчас мы действительно одни. Это же первый человек в Коралловом Стане…
– Вы когда-нибудь были в Золотой долине? – мягко осведомился его величество, когда я оказалась восседающей перед ним. – Не стесняйтесь, Луиза. Угощайтесь.
А это он добавил, видя, что я не решаюсь первой приступить к трапезе. Которая состояла из конфет, пирожных, булочек и чая. Ну, и свежих фруктов. И во что из всего этого великолепия подмешали сыворотку правды? Ну, или еще что-нибудь малоприятное.
– Благодарю, - откликнулась, отмечая про себя, что у иллюзий обычно схожий эмоциональный фон. Они вроде и копируют все, что надо, но так и незначительно отличаются от оригинала. Ибо точных копий в природе не существует. А если и существуют, то, вероятно, их очень хорошо охраняют. Или наблюдают, чтобы не произошло чего нехорошего. – А в Золотой долине я не была. Но много слышала о ней. Я надеюсь, сегодня мне удастся увидеть что-нибудь необычное для себя.
– Не сомневаюсь, - уголки губ короля дрогнули в еле уловимой улыбке.
Он вдруг сам взял в руки чайник и принялся разливать ароматный напиток по чашкам. Из тонкого фарфора и расписанным под старину. Попутно я узнала нехитрую историю создания всего сервиза. По словам Раниона, когда-то он принадлежал одной очень богатой даме, которая в один прекрасный (или не очень) день попала в плен к разбойникам. А у тех чего только не было… В общем, стала она фавориткой вожака, который вскоре умер и завещал своим товарищам отпустить любовь всей его жизни домой. Женщина не долго думала. Убежала уже через пару дней после похорон. Еще и сундучок с сервизом прихватила с собой.
Уже через пятнадцать минут я четко понимала, что передо мной сидит очень качественная иллюзия Раниона Лирмана. Но я не спешила говорить об этом вслух. Пускай думает, что я слепо доверилась его величеству. И что не заметила усыпляющий бдительность порошок в шоколадной конфете. И сыворотку правды – в чае. Про пирожные вообще молчу. Они должны были превратить меня в его преданную поклонницу на несколько часов. Полагаю, с остальными девушками провернули тот же фокус.
Чтобы избежать печальной участи, пришлось применить всю свою смекалку и вспомнить о нейтрализующих чарах. Колдовство на нас хотели применить нехитрое, так что мне удалось незаметно исправить свое шаткое положение. А вот изображать дурочку, когда на самом деле ты все понимаешь и не желаешь продолжать этот фарс… Это было просто ужасно.
Время шло, и я начала привыкать к иллюзорному Раниону. Сначала я просто выжидала момент, когда меня поведут уже на прогулку. В своих сахарных речах король проговорился об этом. Я старалась не обольщаться, но надежда – дама своенравная. Поэтому мысленно уже представляла себе, как покину беседку, ведомая своим спутником под руку в сторону реки. Или каких-то диковинных лугов. А то сидеть и коротать время за сомнительными угощениями уже надоело.
Думаю, не недо лишний раз пояснять ситуацию с остальными претендентками, каждой из которых само собой была отдана честь быть первой на свидании с Лирманом. Которое длилось вот уже не один час и грозило перерасти в довольно «горячий» ужин. Ибо иллюзия казалась весьма красноречивой и щедрой на красивые комплименты. Интересно, где-то сейчас находится настоящий король?
Ранион Лирман в компании пяти магов-мастеров наблюдал за тем, как проходит испытание в Золотой долине. На этот раз мужчина не стал искажать реальность, в которой находились невесты. Но от иллюзии совсем он отказаться так и не смог. Тем более, что идея с подменой его настоящего казалась Лирману весьма удачной.
Большая гостиная, примыкающая к тронному залу. Лаконичный стол с белой, каменной столешницей, стулья, обитые окрашенной в красный цвет кожей. Окна зашторены белыми шторами. Под потолком летают магические поглотители света.
– Леди Роен совсем не поняла, что произошло, - проговорил один из магов - Трой Леви. – И леди Феро тоже.
Мужчина переводил скучающий взор с одного зачарованного зеркала на другое. Они крепились к противоположной стене и были обрамлены в роскошные позолоченные рамы. Вместо отражения всех присутствующих они показывали то, что происходило в беседках. При наведении тончайшего магического потока до слуха того или иного мага долетал звук. Очень удобно, когда необходимо узнать, о чем говорит конкретная претендентка. А Лирман еще и корректировал поведение собственного фантома.