Отбор для бывшей невесты
Шрифт:
– Я надеюсь, что смог угодить прекрасной леди? – неожиданно проговорили до боли знакомым голосом прямо у меня за спиной.
Я обернулась и увидела Раниона Лирмана собственной персоной. На этот раз мужчина оказался настоящим, из плоти и крови. Неужели он захотел поужинать со мной тайно? С чего вдруг? У него вроде бы имелись какие-то дела, если мне не изменяет память. Так, погодите, с чего это я завожусь? Королю положено поступать так, как он считает нужным. И не докладывать никому о своих мотивах.
– Конечно, ваше величество, - мягко улыбнулась. – Тут очень красиво.
Мне было
– Как вы себя чувствуете? – задал дежурный вопрос мой неожиданный собеседник.
Его тон показался мне вполне искренним. Что ж, если сейчас он захочет разделить со мной трапезу, то я не буду против. Наоборот, мне было бы приятно общество кого-то еще.
– Все в порядке, - я поклонилась, выражая свое почтение. – Не беспокойтесь обо мне.
Я пока плохо понимала, как на самом деле отношусь к подобного рода вниманию со стороны короля Лирмана. Потому как никак не могла представить себя его супругой. Обстоятельства, которые столкнули нас, связывают меня по рукам и ногам. Я не должна позволить ему выбрать себя в финале.
– Вы не возражаете? – проговорил Ранион, кивком головы указывая на накрытый стол.
Я не имела права ему отказать. Да и, если честно, не хотела особо. Что плохого в том, что мы поужинаем вместе. Официально я являюсь его потенциальной невестой, да и стража наверняка бродит где-то поблизости.
– Конечно, нет, - откликнулась я. – Присядем тогда?
– Конечно, - кивнул король.
Мы подошли к столу. Мужчина отодвинул передо мной стул и дождался, пока я подойду к нему. Затем задвинул, позволяя сесть. Только потом сам устроился напротив и обратил свой взор на меня.
– Приятного аппетита, - пожелал мне Ранион, открывая крышку с, как оказалось, салатом.
Тут только я заметила, что стол накрыт на две персоны. Значит, этот хитрец все тщательно спланировал. Вот и ответ на вопрос, почему я не вижу его в роли своего жениха: я не смогу жить бок о бок с мужчиной, который тщательно просчитывает каждый свой (а заодно и мой) шаг. Все, что он делает должно иметь смысл и приносить пользу. Нет, я не считаю, что это очень плохо. Просто иногда хочется расслабиться и почувствовать себя свободной от навязанных обязательств.
– Приятного аппетита, - я решила не оставаться в долгу.
Какое-то время мы были заняты тем, что утоляли голод. Нам таки принесли вино, соки и свежеиспеченный, еще горячий хлеб. Если и перекидывались фразами, то только чтобы понимать, кому и сколько наливать вина, не холодный ли подул ветер и так далее. В это время я пыталась представить, что возможно буду вот так проводить ужины, обеды, завтраки всю оставшуюся жизнь. Если честно, то я разочаровалась в себе.
Со стороны король и королева всегда должны смотрятся шикарно. Они чинно выходят к своим подданным, исполняют первый танец, сидят рядом за столом… Но редко кто-то задумывается о том, что происходит за кулисами их маленького театра. Чего уж там, до сего момента и я никогда не задумывалась о том, каково это, быть супругой такого властного мужчины. Ранион красив, обходителен и внимателен – чего еще можно желать?
К своему стыду, я не знала, как начать разговор с королем. Этикет просто-напросто не позволял мне задать тот или иной вопрос самому влиятельному человеку в Коралловом Стане. Ко всему прочему, я робела и чувствовала себя перед ним неловко. И дело вовсе не в обмане. Просто я ощущала себя не в своей тарелке из-за того, что не чувствовала свободы.
Но время меняет все, поэтому королю вскоре наскучило воцарившееся между нами молчание. Я поймала на себе его пристальный взор, когда мы уже приступили к основному блюду. Он просто перестал жевать и, не мигая, посмотрел на меня. И я бы не сказала, что его внимание было связано с определенного рода интересом, либо с банальным любованием своей собеседницей. Меня пристально изучали. И ожидали, чего-то.
– Что-то не так? – проговорила, совершив над собой усилие и таки проглотив чуть не вставший поперек горла кусок мяса.
– Этот вопрос должен был задать я, - неожиданно огорошил меня Лирман.
– В смысле?
Понимаю, со стороны моя реакция выглядела не совсем уместной. Но я и вправду его не понимала. К тому же, меня практически обвинили в… А в чем, собственно, меня обвинили?
– Из всех претенденток на роль моей невесты, вы самая непредсказуемая, - тяжело вздохнул Ранион.
– Почему? – стараясь выглядеть естественно, задала новый вопрос.
Я вдруг почувствовала, как внутри начинает зарождаться смех. Он уже щекотал нос и немного нервировал. Неужели я смогла зацепить самолюбие самого короля? И чем? Ответ на этот вопрос, кажется, я никогда не узнаю. Ну не моя «везучесть» на отборе его задела. Я вообще там была не при чем. А то, что периодически видела расставленные правителем ловушки… Ну, извините.
– Вам не интересно, чем закончилось сегодняшнее испытание? – резко изменил тему разговора Лирман.
– Интересно, - не стала лукавить. – Как прошли остальные свидания? Кстати, а что за развлекательную программу вы придумали на пикнике? После меня ведь наверняка были еще чаепития? Что делали остальные, пока мы с вами общались за чашкой чая?
Мне показалось, или в его глазах промелькнула грусть? С чего бы это?
– Слава богам, вы были последней, - невесело проговорил король. – Но из-за вас пришлось отложить все остальные мероприятия.
Ложь. Наверняка он «общался» со всеми нами одновременно. А вот каким образом повел себя, когда свидания в беседках подошли к концу? Явился ли лично в Золотую долину? Или так и оставил радом со своими потенциальными невестами всего лишь иллюзию?
Думаю, на эти и многие другие вопросы он бы мне не ответил. Или соврал бы снова. Поэтому я тоже не собиралась с ним откровенничать. Но, опять же, открыто выказывать свое недовольство нельзя.
– Мне очень жаль, - тихо вздохнула и в покаянии наклонила голову.
– Вы не виноваты, - откликнулся король. – Но я вижу, что вам здесь скучно.
По-моему, в сложившейся ситуации это нормально. Нас привезли во дворец, поселили в комнатах, заставили проходить испытания. Не самые легкие, между прочим. И никакого досуга.