Отбор для Черного дракона
Шрифт:
Если мы останемся в живых.
Затем ко мне подошел попрощаться еще и Элизар, которого, как оказалось, в Старый Замок все же не взяли, как и остальную мою охрану, из-за чего наставник вид имел крайне угрюмый. Сказал, что принц со своим ближайшим окружением уехал из Ализеи еще ночью, тогда как девушкам и Патрику вместе с молодыми придворными, загулявшими на балу, дали возможность поспать.
После этого Элизар скупо пожелал мне удачи и ушел.
Очень скоро я уже тряслась в карете - в одной из трех, в каждой по четыре потенциальные жены принца Риона, - по оставлявшим желать лучшего дорогам Улайда, направляясь к видневшимся вдали, все еще погруженным в утреннюю туманную дымку, горам. За нами следовал отряд сопровождения из боевых магов Улайда.
Ко мне в попутчицы напросилась Лилли, выменяв выпавшее ей по жребию место в другой карете у принцессы Аннеты, чему я была несказанно рада. Произошедшее на балу не испортило ее дружелюбного настроя, и к тому же Лилли не завалилась спать, как сделала попавшая к нам Сисса.
Дочь главы Северо-Западного торгового союза сонным голосом заявила, что все, кто попытается поднять ее до полудня, рискуют нарваться на ее плохое настроение, а в нем она готова рвать и метать.
Но рвать и метать она не стала. Вместо этого подложила атласную подушку себе под голову и засопела. От нее шел стойкий алкогольный дух, из-за чего моя Луна нервничала и ворочалась.
Еще с нами ехала совсем уж молоденькая Илси, темноволосая и улыбчивая, которая сперва дремала, пока мы тряслись по пригородам Ализеи, но проснулась, когда стали подъезжать к горам. У нее было худенькое тельце и едва проявившаяся грудь, которую та пыталась подчеркнуть умело подобранным фасоном платья, но я все равно подумала: куда такой замуж? Ей бы еще немного подрасти, и лет через пять Илси превратится в чудесную женщину. Станет настоящей красавицей, фигура обретет приятные формы, а все еще детское личико - зрелость.
Но она была здесь, ехала с нами к Старому Замку, надеясь стать избранницей принца Риона. Спала или делала вид, в то время как мы с Лилли разговаривали всю дорогу.
Сперва она рассказывала о том, как непросто жилось ее маме после того, как любвеобильный король Триерса - правда, в те времена он еще ходил первым советником старого короля Мстислава - «осчастливил» ее своим вниманием и нежеланной беременностью. Но мама справилась, вырастила дочь в одиночку. Из Лилли вышла отличная магичка - лучшая в Академии Магии Биры. Зато принцесса получалась так себе, потому что замужество и дворцовая жизнь ее нисколько не интересовали.
– Магия, - заявила мне, поглядывая из окна на сонные, затянутые сизым туманом горы, в котором терялись остроконечные вершины, - вот то, чему я собираюсь посвятить свою жизнь. Меня интересуют все ее аспекты, все направления. Высшая, Низшая, Стихийная, Некромантия, а еще - отличия между людской и драконьей. В Триерсе драконов, как понимаешь, кот наплакал, так что последний вопрос я изучала только в теории.
– Тут она взглянула на меня просительно: - Как думаешь, сможешь показать мне Высшую Драконью Магию в действии? Это помогло бы в моей дипломной работе.
– Конечно же, я только с радостью!
– ответила ей, втайне радуясь тому, что на дурацком Отборе нашла подругу, которых у меня, по большому счету, никогда и не было. Вместо них - братья, учеба, тренировки и занятия магией.
– Но не здесь же?
– обвела взглядом темное бархатное нутро кареты.
– Думаю, магам из нашего сопровождения это не понравится.
– Хорошо, давай отложим до Старого Замка, - покладисто отозвалась Лилли.
– Я давно мечтала его посетить, - тут она замолчала, уставившись на меня с крайне хитрым видом.
– А ты знаешь, почему Королевский Отбор будут проводить именно там?
На это я пожала плечами.
– Быть может, пытаются протащить свою кандидатку, и сделать это куда проще подальше от людских глаз?
– Или же убить меня с Патриком, а потом все концы в воду... Вернее, в горы. Но говорить об этом Лилли не стала, вместо этого продолжила гадать.
– Или это дань традиции? Возможно, все Королевские Отборы в династии Брантов должны проходить именно там, как и завещал Пращур-Дракон?
– Нет же!
– отозвалась Лилли, и на лице промелькнуло довольное выражение. Такое иногда бывало у Матиаса, когда он знал ответ на вопрос наставника, а я до сих пор блуждала в потемках.
– Потому что именно в Старом Замке находятся осколки Сердца Дракона!
Тут не только я, но еще и Илси открыла глаза, и мы уставилась на Лилли с изумлением.
– А разве он не в Ализее?
– пожала я плечами.
– Уверена, они давным-давно его уже перевезли.
– Нет, не в Ализее, - отозвалась Лилли.
– Артефакт разбили в старом королевском дворце, причем на такие мелкие части, что собрать их воедино никому не под силу. Поэтому его не стали трогать. Быть может, именно по этой причине замок и был заброшен почти на два столетия?
– произнесла она задумчиво.
– Теперь старый дворец восстановили и проведут Отбор, потому что собираются найти Истинную Пару принцу Риону.
– Да, я читала об этом в приглашении, - ответила ей.
– Но это невозможно! Мы, драконы, больше не чувствуем притяжения... К тому же, если он выбрал себе невест с таким замыслом, то... В числе двенадцати претенденток есть ты, Лилли, без второй ипостаси, а еще демоница Харисса и несколько других девушек, в которых тоже не течет кровь Пращура-Дракона.
– Аннета с Золотых Берегов, - у Илси оказался звонкий, красивый голосок - Еще Сьюзи Вайс и Майне Линар. Они все - люди.
– Спасибо, Илси!
– поблагодарила я девушку.
– У меня так и не получилось запомнить все имена.
– Но Парой для Риона может стать как демоница, как и человек, - продолжила Лилли с той же самой торжествующей улыбкой. Угу, превосходства знания над моей глупостью.
– Перед отъездом в Улайд я провела несколько дней в библиотеке, изучала этот вопрос. В роду Брантов были и люди, и демоны, и... Кого там только не было! Так вот, если этот проклятый артефакт...
– Не надо, Лилли!
– попросила я.
– Не стоит с таким пренебрежением относиться к подарку Пращура-Дракона.
– Прости, я немного увлеклась. Так вот, если в их роду уже было смешение кровей, а магам удастся хоть ненадолго приблизить осколки артефакта, то...