Отбор для морского дьявола

Ардин Ева

Но я напрасно опасалась, что этот звук вызовет любопытство случайных прохожих. Толпа, что собралась сейчас на площади, жаждала зрелищ явно не со стороны храма. А уж темным переулком кто-то мог заинтересоваться исключительно для личных, так сказать, нужд. Малых или больших.

Так что когда перед нами открылся зияющий тьмой проход, я бесстрашно шагнула туда вслед за няней. Тирса, казалось, прекрасно видела в темноте. Она чем-то щелкнула, после чего часть стены закрылась за нами, а затем уверенно повлекла меня по коридору, взяв за руку.

– Не

бойся, госпожа, пол ровный.

– А почему я еще могу плохо соображать? – спросила я няню.

– Этот демон… – сказала она после небольшой паузы, – обрушил на тебя сильный поток своей магии. Я не знаю, что ты чувствовала при этом, но то, что голова плохо соображает, вполне нормально.

– Ты считаешь, что это опасно?

– Не знаю. Никогда не слыхала о таком… обмене. Но собственная магия жизни должна исцелить тебя от любого вредного воздействия.

– Мне всегда казалось удивительным, сколько ты всего знаешь, – улыбнулась я в темноте. И наткнулась на ее спину – мы остановились.

– Так я и постарше буду. Ты тоже в течение жизни много узнаешь, госпожа. Но чем старше будешь становиться, тем больше начнешь понимать, что узнать все – невозможно.

– Скажи, а из-за чего ты ушла из ордена Безликой? Ты никогда не называла причину.

– У нас были кое-какие разногласия с главной настоятельницей ордена, – пробормотала няня, чем-то шурша и клацая на стене.

– А почему ты мне никогда не рассказывала об этом? – я удивилась.

Мы с Тирсой знакомы с самого рождения. С моего рождения, не ее. Двадцать лет – вполне достаточно времени для того, чтобы узнать человека, верно?

– Не было нужды, – ответила няня и толкнула что-то впереди себя. – Поверь, Алера, о некоторых вещах говорить просто опасно. Знание может и поставить жизнь под угрозу.

Что ж, поверю. Тирса никогда не подводила меня. По сути, в последние полгода она была единственным человеком, который был на моей стороне. И во многом благодаря ей я сохранила себя. Так что если у нее есть несколько секретов, она имеет полное право решать, рассказывать мне их или нет.

Конечно, я уже не та наивная девятнадцатилетняя девушка, которая верит в семейное счастье. Многих иллюзий быстро лишаешься, когда тебя хотят убить.

Мои размышления прервал скрежет и лязг. Темнота пахнула затхлостью и пылью, и вперед, на нас, устремился такой поток спертого воздуха, что я зашаталась и закашлялась, вцепившись в руку няни.

Почувствовалось откуда-то, что мы находимся на пороге тесной комнаты без окон. Не знаю, почему так подумала.

Тирса отпустила мою руку и отступила в сторону, снова шурша чем-то. Через минуту в ее руках загорелся магический шар, освещая пространство.

О-о-о! Первое, что стало понятно после того, как глаза привыкли к свету – я ошиблась. Помещение на самом деле большое. Вот только оно заставлено невероятным количеством вешалок, стеллажей, шкафов со стеклянными дверцами и просто тумбочками. Везде, куда падал взгляд, можно было увидеть одежду, парики, какие-то

маски…

– Где мы? – спросила я. – Я думала, мы пойдем через подземный ход во дворец…

– Ты говорила, госпожа, что перед встречей с королем нужно принять вид скромный и желательно отталкивающий, – улыбнулась Тирса. – А еще нужно, чтобы тебя не узнали родственники мужа. Это как раз то самое место, где все можно сделать.

– Да. Графиня Ольтерри будет рада поязвить на мой счет. Но совсем менять внешность нельзя. Прошло всего пять месяцев с моего замужества. И не нужно забывать, что король видел меня, хоть и мельком. И он прекрасно осведомлен о том, что мне двадцать лет и я владею магией жизни.

– Поэтому мы просто сделаем тебя… по прежнему молодой, но некрасивой. Женщиной, что пострадала от жестокого супруга. Ведь это правда.

– Да. То, что мои страдания не отразились на внешности, никак не его заслуга.

Слава Богине, я всегда была любопытной. И мне захотелось не только познакомиться с прислугой после приезда в замок мужа, но и расспросить горничных о том, как им живется.

И я была шокирована, когда выяснила подробности некоторых увлечений моего мужа… Ладно, все это в прошлом.

– Госпожа, давай займемся нашей внешностью? – прервала мои размышления Тирса.

– Да, давай. А то неизвестно, как поведут себя рыбохвост и Марив, когда проснутся. Кстати, ты слышала что-то о том, что носителя элитари можно определять на расстоянии?

– Нет, Алера, – сказала Тирса. – Про магию жизни я вообще узнала впервые только от тебя. Ты сама сказала, что эти сведения держатся в строгом секрете.

– К сожалению, не от всех. Нашему королю они прекрасно известны из архивов. Именно поэтому нужно всеми силами не допустить, чтобы он захотел снова выдать меня замуж.

– Тогда нужно постараться, чтобы этого не произошло, – Тирса зажгла еще один осветительный шар и направилась к стеллажу с банками и бутылками.

– Жаль, что старухой снова стать нельзя, – вздохнула я. – Мне понравилось. Но здесь столько всего интересного…

– Это и не понадобится, – улыбнулась Тирса. – Это место раньше использовалось монахинями ордена для нашей основной цели.

– Да, ты говорила, что до того, как у вас сменилась власть, орден выполнял в основном шпионские задачи.

– Да, верно. Новая настоятельница хотела уничтожить наш инвентарь. Я не дала. Знала, что когда-то все это может пригодиться.

– Почему уничтожить? Кстати, я как-то не задумывалась раньше о том, почему монашки так резко изменились…

– Прости, Алера, но сейчас я не буду об этом говорить. Не здесь.

– Хорошо, – легко согласилась я.

Как же интересно раньше жили монашки! Тирса рассказывала, что они шпионили для нашего правителя, собирали сведения обо всем, что происходит в королевстве. Правда, когда я с восторгом стала расспрашивать ее об этой жизни, она быстро спустила меня с небес на землю, рассказав, каким образом часто добывались сведения.