Отбор для неудачницы
Шрифт:
— Это плохо?
— Это необычно.
— Вот на этой прекрасной ноте давай и завершим этот скучный разговор, — подмигнула ей и пошла на выход, — все. Большой город ждет меня.
Мне удалось выбраться из замка не встретив никого, кто бы имел отношение к отбору. Ни невест, ни смотрящих, ни дорого Нольда. Хотя с последним бы надо встретиться с глазу на глаз и сказать пару ласковых, а то совсем распоясался хулиган. У меня на пол бока красовался лиловый синяк, и все ладони были ободраны после вчерашнего знакомства с зебрашем. И это я еще легко отделалась!
Надо бы поставить на место зарвавшегося блондина, но не сегодня.
Сегодня мне хотелось гулять.
Шаги звонко разносились по брусчатке, когда я проходила сквозь внушительную арку, ведущую в город. Грозный стражник меня узнал, кивнул в знак приветствия и со скучающим видом продолжил прохаживаться из стороны в сторону.
Миновав ворота, я вышла на мост, и тут же приникла к высокому ажурному парапету. Внизу сверкала на солнце река, а в ней тоже бурлила жизнь. Водоросли длинными бурыми лентами извивались по течению, маленькие юркие водомерки играли в догонялки, коричневые рыбки весело сновали туда-сюда. Завидев меня, они скопились стайкой возле моста и ждали, что я брошу им крошек.
— На обратной дороге, — пообещала громко. Если не забуду, куплю для них булочку.
Рыбок прогнала серая хищная тень — щука стремительно скользнула из зарослей, пытаясь ухватить добычу, но промахнулась, а потом и вовсе испуганно метнулась в сторону. По дну медленно, против течения, перекатывалось что-то темное. Я склонилась ниже, пытаясь получше рассмотреть, но поверхность воды так бликовала на солнце, что глаза заслезились. Больше всего это был похоже на комок водорослей, или змей или, может, гигантских пиявок. Чего-то определенно неприятного.
Под самым мостом, как раз там, куда падала моя тень, оно остановилось. Замерло, распластавшись по дну, а потом начало медленно подниматься. Вскоре на поверхности появилось что-то черное, лоснящееся, непрерывно дрожащее и перекатывающееся. Точно змеи! Какая мерзость! Я не боюсь всяких гадов, но здесь зрелище было каким-то пугающим и непередаваемо отвратительным.
Поежилась и, отпрянув от парапета, поспешила в город, на ходу оглядываясь на мост и реку. Надеюсь, эта гадость не выберется на сушу?
Центральная чопорная улица больше не привлекала. Меня еще в прошлый раз утомили все эти вычурные магазины, люди, наряженные так, словно прямо сейчас идут на бал, прилизанные газоны и дорожки, по которым даже ходить стыдно в таких ботинках как у меня. Я устремилась в старую часть города, туда, где еще не бывала ни разу.
Путь оказался не таким простым. Я вдоволь поплутала незнакомым переулкам, прежде чем сдалась и спросила дорогу у прохожих, после чего дело пошло живее. Довольно быстро добралась до границы между двумя частями города, пересекла еще одну речушку по легкому, словно кружевному мостику и вышла на узкую тихую улочку, ведущую вниз, к берегу озера.
Вдали все так же маячила Академия, вызывая у меня лишь недовольное ворчание. Больше я туда и носа не суну, страшное место! До сих пор, как вспомню свое ползание по дороге, так вздрогну. Очень неприятное приключение получилось.
Улочка спустилась к проходу между двумя двухэтажными домами, и сразу за ними начинался форменный бедлам.
Жизнь тут кипела, бурлила, била ключом, сражая своей мощью.
Кто-то куда-то спешил, кто-то смеялся, кто-то пытался что-то продать, вокруг бегали чумазые мальчишки. Я прижалась к стене, чтобы меня не снес потный мужчина, тащивший на спине тяжелые короба, и ошарашенно озиралась.
Вот это да! Вот это водоворот!
Я долго бродила, сворачивая то в один в один проулок, то в другой. Шла, куда ноги несут, с интересом слушала местные разговоры, а на базарной площади накупила сувениров. Папе — флягу с гербом восточной столице, маме — кружевной шарфик, Илонке — оберег от жадности и нервных болезней. Пусть порадуется.
Потом взгляд зацепился за аккуратную вывеску кафе «Ла Брей» и уже не смог оторваться. Чем ближе я подходила, тем отчетливее доносился божественный аромат выпечки, против которого было невозможно устоять.
Да и за чем? Я нагулялась, пора и перекусить. Проглотив слюни, поспешила к гостеприимно распахнутым дверям и, едва переступив через порог, оказалась в царстве корицы, ванили и румяных пирожков.
Вот оно счастье!
***
Протиснувшись между всеми страждущими, я оказалась в самом центре царства булочек:
— Дайте мне, пожалуйста, ваш самый вкусный пирог, — попросила у пекаря, кровожадным взглядом скользя по прилавку. Все эти румяные корочки, запечённые косички и пухлые хрустящие корочки, повергли меня в эйфорию. Это ж сколько здесь всего вкусного! Пробовать, не перепробовать!
Похоже, я знаю, чем буду заниматься все оставшееся время в Ралессе. Сидеть здесь и объедаться до полуобморочного состояния! Это ж настоящий рай для такой сладкоежки как я!
— Есть сливочный пирог, — с готовностью отозвался розовощекий добродушный мужчина.
— Давайте, — как чокнутый зомби потянула руки за тарелочкой, на которой лежало румяное, воздушное чудо. — и еще чаю пожалуйста!
Вместе с кружкой и тарелкой устроилась за маленьким столиком, притаившемся в самом углу, и приступила к трапезе.
Это было божественно. Я откусывала маленький кусок пирога, надеясь растянуть удовольствие до бесконечности, запивала душистым чаем, а потом блаженно прикрыв глаза, не торопясь, жевала и думала о том, как прекрасна эта жизнь. И даже трудности отбора, даже шальной жених и безжалостные невесты, не могли испортить мне настроения.
Когда я остаюсь наедине с таким пирогом, ничто не может помешать нашей любви.
…Разве что внезапный конец куска.
На розовой тарелочке покоилась россыпь мелких крошек да свалившийся с теста кусочек крема. Мне хотелось еще. Потому что, во-первых, я не наелась, а во-вторых, разве можно таким вообще наестся?