Отбор для няни. Любовь не предлагать
Шрифт:
Розалия шла минут двадцать, целиком полагаясь на удачу и не представляя, куда идет. Сердце подпрыгнуло от радости, когда впереди показался выход. Двери не было, лишь приглушенный свет. Потянуло прохладой и свежестью. Зачем делать потайной ход из погреба на улицу? Вопрос вяло покачивался в мыслях, но она отбросила его прочь. Можно подумать об этом позже, когда выберется и убедится, что находится в безопасности.
Быстрый шаг перешел на бег и очень скоро узкий коридор сменился… знакомой комнатой-террасой! Рози уже была здесь! Именно
Солнце уже село, природа закуталась в дымчатый плед осеннего вечера. Цветки плетущих роз казались блеклыми, ненастоящими. Чтобы убедиться в их реальности, подошла ближе, вдохнула сладкий запах и провела кончиками пальцев по лепесткам. Осмотрелась. Диванчик и журнальный стол пусты, по деревянному полу ветер перегоняет случайно заброшенные листья. Взгляд скользнул в сторону ступенек, ведущих в сад.
Судя по всему, второй тур уже закончился, торопиться на него нет смысла. Но все равно хотелось, как можно скорее найти Кита, рассказать ему обо всем случившемся. Увидеть Ларса и убедиться, что он цел.
Неужели за все это время никому в голову не пришло броситься ее искать? Разве возможно не заметить отсутствие участницы на конкурсе? Их не так много осталось, чтобы банально не досчитаться. В уме вертелся лишь один ответ: Эванна вновь прибегла к магии иллюзий.
Спустившись с террасы, Розалия поторопилась обойти особняк. Сориентироваться было сложно, на первый взгляд здание казалось знакомым, но чем дольше она пыталась его рассмотреть, тем больше убеждалась: что-то в нем не так. Проверить догадку получилось весьма быстро. Обойдя дом по кругу, не нашла никаких дверей или окон, кроме одной единственной террасы, на которую вышла из подземелья.
В груди поднялась паника.
Рози еще раз обошла особняк, поблуждала по саду, заглянула в каждую беседку — ничего. Словно попала в кошмарное сновидение, где была лишь она одна в опустевшем и мертвом мире.
В очередной раз наткнувшись на лесенку из трех деревянных ступеней, хватилась за перила, в попытке отдышаться. Куда она вышла? Это какое-то другое измерение, созданное для укрытия принцессы? Но где тогда девочка?
Вопросы, вопросы, вопросы!
Шумным ульем гудели в голове, мешая принять решение.
Наверное, стоит вернуться и поискать другой выход. Быть может пропустила поворот или, наоборот, свернула не там. Нужно найти тот коридор, который выведет к бальному залу.
Знакомая дверь нашлась очень быстро. Рози так торопилась к ней, что по пути натолкнулась на стол и больно ушибла коленку. На ходу ее растерев, схватилась за железную ручку, повернула и толкнула от себя. Ничего. Подергала, надавила плечом — безрезультатно. Заперто. Со всей силы стукнув кулаком, отвернулась, припав спиной. Сползла на пол. Зажмурилась, пытаясь сдержать эмоции и вновь не разреветься.
Когда же этот ад закончится!?
Вдруг, позади послышался шум шагов и плохо различимые голоса. Дернулась железная ручка, едва не задев Розалию по голове. Зазвенели ключи. Она попыталась было встать, но не успела — замок щелкнул и дверь быстро открылась.
Потеряв за спиной опору, чуть не вывалилась в коридор, под ноги спасителям. Но упасть ей не дали, мгновенно подхватили, по-хозяйски развернули к себе лицом и прижали к твердой мужской груди.
— Розалия! Слава богу, вы целы!
Голос Кита прозвучал словно издалека.
Такие крепкие объятия, ритм чужого сердца под щекой и незнакомое чувство защищенности, словно проломили стену в ее душе. Губы сами по себе задрожали, на глаза выступили слезы. Радости, облегчения или банальной слабости — Рози не знала. Просто сжала в кулачки ткань рубашки и, уткнувшись в нее носом, тихо расплакалась.
Кит не хотел ее отпускать. А она так доверчиво вжималась в его грудь, выливая страх и горечь, что успела испытать. Осторожно погладив дрожащие плечи, успокаивающе провел ладонью вверх-вниз по спине, пытаясь согреть и отогнать липкий холод осеннего вечера.
— Ну-ну, успокойтесь, — прошептал, легонько коснувшись губами пахнущей розами макушки. Не отстранил, лишь крепче обнял.
Когда начался второй тур, а Розалии в зале не оказалось, Кит забеспокоился.
Причина отсутствия могла быть самой простой: опоздала, забыла о времени, задержалась, крутясь у зеркала. Но душа слишком тревожно жалась в груди, предвкушая неприятности.
Первое выступление он толком и не видел, постоянно блуждая взглядом по присутствующим и следя за дверью. Когда к представлению приступила следующая претендентка, не выдержал, отправился прочь из зала. Он уже шел по коридору в сторону ее комнаты, как вдруг, откуда-то сбоку, прямо под ноги выпрыгнул кот.
— Нуш-ш-шна помощь! — с ходу проговорил зверь, нервно дергая хвостом.
Кит на секунду потерял дар речи. Он помнил, что Розалия говорила про него, но еще ни разу не слышал его речь. Весьма и весьма диковинно…
— Чего стоишь! Ш-шевелись скор-р-рее! Р-рози в опасности, — и потрусил прямиком к знакомой двери.
Сердце оборвалось. В одну секунду говорящий кот отошел на задний план, а все мысли заняла последняя сказанная им фраза. Кит бросился вслед за ним, рисуя в воображение все самое ужасное, что могло приключиться.
— Что с ней? Где она? — выпалил сразу же, как только ворвался в ее комнату.
Никаких следов погрома или борьбы не было, как и бездыханного тела, распластанного на полу — одна из самых ярких картинок, мелькавших перед глазами.
Кот подбежал к высокому платяному шкафу и принялся скрести когтями доски рядом с ним.
— Там! Я чую запах. Но не могу понять, куда делс-с-ся люк.
Кит нахмурился, приседая рядом. Провел ладонью по холодному полу, но ничего не нащупал. Перевел взгляд на зверя. Кажется, его звали Парс.