Отбор для принца, или Будни золотой рыбки
Шрифт:
— Что здесь происходит? — холодно спросил Кристиан Морт, и от его тона даже я захотела спрятаться где-нибудь под столом.
Во-он, у той огромной кастрюли, например, в которой явно готовилось мясное рагу. Вздохнув, повернулась к скандалисткам и удивлённо вскинула брови, глядя, как те отчаянно трясутся от страха.
— Чего это они? — тихо спросила я, дёрнув безопасника за рукав.
Женщины ещё больше побледнели, но отвечать не торопились.
— Я жду, — безопасник сжал ладонь в кулак, впитывая не пригодившееся заклинание, и сложил руки на груди.
Служанка, по видимому,
— Ваше Высочество, Ваше Сиятельство, я поймала её во время какого-то странного ритуала…
— Какого ритуала? — нахмурился Адриан.
И в этот момент он абсолютно не был похож на того раздолбая, каким я успела его увидеть. Острый, как клинок, взгляд мгновенно оценил всё помещение, выискивая следы запрещённых действий, а затем остановился на поникшей девчонке. На лице принца нельзя было прочесть ни единой эмоции. И сейчас даже не верилось, что совсем недавно он флиртовал со мной у фонтана или пытался вытрясти душу в коридоре. Просто айсберг какой-то. Надо же, может, он всё же не безнадёжен?
Молчание затягивалось. Женщины тряслись. Принц и безопасник ждали ответа.
Пожалуй, я начала понимать, почему этих двоих так боялись бедные служанки. Вокруг мужчин разливалась такая давящая атмосфера власти и превосходства, что даже мне хотелось склонить голову и покаяться во всех грехах.
— Она-а… Она… — проблеяла старшая женщина, и, решившись, глубоко вдохнула, чтобы сдать девушку с потрохами, но в этот момент я почувствовала, как моя сила стремительно несётся к кончикам пальцев.
— Э-эй! — возмущённо выдохнула я, поражаясь такому своеволию дара, но тут же поняла причину происходящего.
Девчонка, судорожно стиснувшая фартук в кулаке, с ненавистью смотрела на свою начальницу. И не нужно было обладать ментальным даром, чтобы угадать её мысли.
Ну, как я и думала. Женщина открыла рот, но оттуда не вырвалось ни звука. Выпучив глаза, она пробовала снова и снова, но ничего не происходило. Лишь в глазах девушки изумление сменялось радостью и злорадством.
Дёрнув плечом, она посмотрела на начальницу, задрав подбородок, а я, наконец, поняла, что тут произошло. Быстро подбежав к молоденькой служанке, я заглянула в ворот её рубашки и обречённо зажмурилась. Там, прямо над сердцем, сияла и переливалась золотистая метка.
Медленно обернулась и застонала, заметив, как озаряются пониманием лица принца и безопасника.
Мне точно конец!
Глава 5
— Выйди! И никого сюда не пускай, — зло рыкнул Адриан на онемевшую служанку и уставился на нас непередаваемым взглядом.
Пискнув, задвинула девушку себе за спину и выставила перед собой самый мощный из известных мне щитов. Убить меня, принц, может и не убьёт, а ядом точно заплюёт. Интересно, бешенство можно вылечить магией?
— Как ты можешь это объяснить? — процедил Адриан сквозь зубы. — Под какое из моих определений, следуя твоей теории, она попадает?!
И кивком указал на девушку, трясущуюся за моей спиной. Я скосила взгляд через плечо, разглядывая невесту номер два. Обычная симпатичная девчонка, каких много. На вид лет девятнадцать, миниатюрная, рыжеволосая, с россыпью веснушек на курносом носу и огромными зелёными глазищами, в которых светилось непонимание происходящего.
— Как тебя зовут? — мягко спросила я, игнорируя недовольные взгляды принца и его друга.
— Клэр, миледи, — ответила она и несмело улыбнулась, демонстрируя очаровательные ямочки на щеках.
— Прелесть какая, — умилилась я.
— Ну да, обнять и плакать, — процедил Адриан.
— Скорее, кормить и растить, — философски добавил Морт, разглядывая очередной “идеал”.
— Скажи, Клэр, а у тебя есть образование? — продолжила я.
— Конечно, миледи, — оскорбилась девушка. — В Винритане нет неграмотных людей!
— Хм, может быть, ты обладаешь магией?
Клэр воодушевлённо кивнула, а я победно взглянула на принца, но девушка сама же и убила мои надежды, добавив:
— Бытовая! А ещё я зелья варить умею! — и засмущалась.
Адриана перекосило, Кристиан принципиально на нас не смотрел, подозреваю, сдерживая громовой хохот. А вот мне было не смешно.
— Слушайте, — повернулась я к мужчинам, — давайте разберёмся с этим чуть позже. Иначе я рискую помереть от голода и утащить Его Высочество за собой. Клэр, поможешь мне собрать лёгкий ужин?
По лицам присутствующих скользнуло удивление. Ну да, я не называла свой титул, но вряд ли кто-то усомнился бы в моём знатном происхождении. Несмотря на то, что моё платье покрылось грязью и измялось, было видно, что оно сделано из очень дорогой ткани и явно на заказ. Как и неброские, на первый взгляд, украшения, стоившие целое состояние. И не знаю, как Клэр, а мужчины не могли этого не понимать.
Дома, во дворце, я часто пропускала ужин — с неконтролируемым даром было опасно находиться среди стольких людей. Поэтому я чаще всего ела на кухне, где за угловым столиком у окна меня всегда ждала вкусная еда.
Главный повар меня обожал и ни в чём не отказывал, ведь я когда-то исполнила его заветное желание. Впрочем, наведаться туда я могла и посреди ночи, когда все слуги спали, поэтому вполне способна и сама состряпать что-то на скорую руку.
К счастью, сейчас такой необходимости не было, поэтому уже через пару минут я с воодушевлением наворачивала вкуснейшее рагу со свежеиспечённым хлебом, хрустела огурцом и запивала всё это сладким чаем из огромной кружки. И что, что не по-принцессински, зато вкусно!
— Сочувствую твоей семье, — преувеличенно печально сказал принц, развалившийся на стуле напротив.
— Почему? — удивилась я.
— Тебя же не прокормишь. Куда только всё лезет? — и выразительно посмотрел на плоский живот.
— Ты точно хочешь это знать? — подозрительно уточнила я, а безопасник, стоявший у окна, рассмеялся.
— Не советую поддаваться на её провокации, Анс. Исполнение одного своего желания ты уже себе обеспечил.
Принц вздрогнул, а затем — ещё раз, потому что из кармана его брюк донёсся какой-то непередаваемый вой, сравнимый, разве что с криками баньши. Я с любопытством посмотрела, как он достал из кармана полыхающий алым камень и поморщился.