Отбор для принца, или Будни золотой рыбки
Шрифт:
Аккуратно присев на кровать, я потянула край одеяла на себя, освобождая Инноджин из добровольного плена, и поймала её затравленный взгляд. Она судорожно вздохнула, вытерла снова набежавшие слёзы и села, опершись спиной на подушки.
— Поздравляю, — наконец, выдохнула она, справившись со своими чувствами.
— С чем? — нахмурилась я, мысленно перебирая возможные поводы для поздравлений и не находя подходящих.
— Три часа назад объявили, что ты победила в Королевском Отборе, — поджала губы девушка, глядя на меня с удивлением
Я пожала плечами, давая понять, что не буду этого делать, раз уж она просит, но по моему лицу Джин явно прочитала, как я отношусь к этой новости.
— Значит, всё же не рада, — немного приободрилась подруга. — Получается, всех сознательно обманули, заявив о вашей неземной страсти с Адрианом, которая вспыхнула, подобно лесному пожару, раздуваемая ветром взаимного интереса и питаемая искренним родством душ.
— Что? — не смогла я сдержать смешок, переварив последнюю фразу.
— Вообще-то, это цитата из официального заявления Её Величества Шэрилл, — фыркнула Инноджин и несмело мне улыбнулась.
Мы немного помолчали, думая о своём. Я опасалась давать невыполнимые обещания и ложные надежды. А Инноджин, видимо, горевала, обижаясь на судьбу и проклятые чувства, подкинувшие ей столько проблем и душевных терзаний. Наконец, я решилась заговорить первой.
— Честно говоря, я и сама не понимаю, что происходит вокруг. Всё завертелось так стремительно, принесло с собой столько проблем, разочарований и счастья, сладко-горького, по большей части, запретного, что я буквально тону во всём этом и не вижу средств для спасения, — призналась я. — Никогда не думала, что это произойдёт именно так, но отрицать это и дальше, бессмысленно. Я влюбилась, Джин…
— В Адриана? — тут же насторожилась она, а я махнула рукой и скривилась, словно она мне лимон предложила.
— Стихии с тобой, дурочка! Конечно же, нет! Его я готова считать только другом, но после последних событий, не уверена, что он это заслуживает. Мало того, что пошёл на поводу у своей матери, нарушив нашу личную договорённость, так ещё и довёл тебя до такого состояния, что зла не хватает!
— Значит, всё же герцог Морт? — в глазах подруги промелькнул интерес, а я кивнула, чувствуя, что, кажется, сейчас будет моя очередь разводить сырость.
— Да, Кристиан оказался совсем не таким, каким вы все его считаете. Он заботливый и нежный, сильный, надёжный, умный…
— Нежный? Заботливый? — перебила Джин, округлив глаза, и внезапно расхохоталась, невольно заставив и меня улыбнуться. — Ты уверена, что мы говорим об одном и том же демоне?
— И ничего смешного, — надулась я, не понимая, почему она не видит того же, что и я. — Я же не сомневаюсь, что для тебя Адриан — самый лучший.
И тут же едва не прикусила язык, потому что настроение девушки снова начало стремительно меняться.
— У вас что-то было? — внезапно выпалила я, вспомнив о нашей ночи с Кристианом, и подозрительно уставилась на подругу.
Та смутилась, но всё же покачала головой.
— Нет, мы не… не спали вместе, если ты об этом, — немного замялась девушка и обречённо добавила: — Но вовсе не потому, что я этого не хотела! Хотела, ещё как, надеялась, что у меня будет хотя бы одно светлое воспоминание, которое я буду хранить всю жизнь, но Адриан сказал, что не хочет, чтобы это произошло так. Сказал, что обязательно что-нибудь придумает, но… Теперь женится на тебе…
— Я надеюсь, что этого никогда не произойдёт, — покачала я головой. — И мне очень нужна твоя помощь…
Глава 61
— Какая? — тут же подобралась подруга, становясь серьёзной.
— Во-первых, эта ссс… суровая женщина что-то сделала с Кристианом, — едва сдержала я ругательство в сторону королевы. — К нему даже призрак пробиться не может, говорит, там какая-то аномальная зона или же на моём демоне антимагический артефакт, создающий зону отчуждения.
— Скорее, первое, — задумчиво ответила Инноджин, когда я сделала паузу. — Кажется, я когда-то слышала, что на нижних, закрытых уровнях дворца есть камеры для содержания опасных преступников-магов. Они заброшены, но я не исключаю вариант, что королева могла приказать привести одну из них в порядок.
— Ты знаешь, где конкретно они находятся? — подалась я вперёд, чувствуя, как судорожно сжимается сердце у меня в груди.
Мой кошкодемон точно не пошёл бы добровольно в такое место, не проверив всё несколько раз! Надеюсь, с ним всё в порядке, иначе… Иначе, я не знаю, что я сделаю, но за себя не ручаюсь!
— К сожалению, мне это неизвестно. Да и большинству жителей дворца тоже. Но, я думаю, что смогу добыть эту информацию, а возможно, даже карту подземелий. Но это ведь ещё не всё? — проницательно уточнила Джин, а я согласно кивнула.
— Мне нужно, чтобы ты назначила встречу Адриану. Я полдня пытаюсь его отыскать, но он просто неуловим. А мне жизненно необходимо с ним серьёзно поговорить. Я надеюсь его убедить, что нам нет необходимости заключать этот брак, потому что пророчество, которым руководствуется королева, практически наверняка истолковано неверно!
— Пророчество? — непонимающе посмотрела на меня девушка, а я осознала, что мы не разговаривали, кажется, целую вечность.
Я пересказала ей всё, что поведал мне Первый герцог и поделилась своими предположениями на этот счёт.
— Знаешь, Мари, — внезапно покачала головой Инноджин, очень серьёзно на меня посмотрев, — я надеюсь, что ты уверена в том, что собираешься делать. Потому что, если нет…
Она немного помолчала, подбирая слова, и закончила:
— Королева отчасти права. Снятие барьеров с нашего материка слишком важная цель, достижением которой нельзя пренебрегать! И в этой ситуации я понимаю, почему Её Величество предпочла рискнуть счастьем нескольких человек, в том числе, своего единственного сына.