Отбор "Плевать на короля"
Шрифт:
— Аури, — притворно-ласково окликнула я, — ты вчера говорила, что оврагов тут нет.
— Он рукотворный, — спокойно парировала Аури. — Это элемент оборонительной системы, разве ты не видишь? Очень интересное решение, я бы познакомилась с его создателем…
Ой, как Тесса на нее уставилась! Я поспешила замять возможный скандал.
— Э… Тесса, Аури это сказала не потому, что она решила, что тоже будет бороться…
— Нет-нет, создатель к тому же явно не король, а кто-то из его предков или наемный работник, — тут же начала оправдываться Аури. — А что касается этого рва, то мой дедушка генерал. Так я у него в детстве все карты таскала и изучала… Э… играла в кукол, как они… в лесу заблуждались, а потом набредали на замок, где жило чудовище… И всех спасали.
— Хорошие у тебя игры были, — заметила я. А главное — своевременные и жизнеутверждающие, раз всех спасали. — Значит, эту местность ты все-таки помнишь?
— Не эту, — вздохнула Аури. — У дедушки карты современные, а это, ну… смотри, какие деревья вымахали, этому оврагу уже лет пятьсот!
— Так, а это может быть иллюзия? — напряглась я. Тут мне Тесса ответила:
— Конечно, может быть. Вот только никто из нас не силен магически настолько, чтобы ее развеять или определить точно.
Ага, проверить можно легко — упав в овраг. Но если это не иллюзия, то правда никому из нас не поможет! Котлете уж точно помогать незачем. Я подошла к краю… нет, глубина метров двадцать и ширина около пятидесяти. Это если меня от отчаяния глазомер не подвел, может, и больше.
Тесса тоже подошла, что-то разглядывала. Я надеялась, что ей идея в голову взбредет, она все же умничка, начитанная, магию знает. Но Тесса только вздыхала, а Маэра традиционно уселась — и хоть трава не расти.
— А почему ты решила, что мы должны перебираться туда? — вдруг спросила Тесса, задумчиво глядя себе под ноги, и я чуть не взорнула от восторга: все-таки умничка, разве нет? А ведь такая простая мысль мне в голову не пришла! Может, с этим заданием не все так просто?
Но увы, какие ни были чаяния, а сбыться им было не суждено. Потому что и замок был виден, и клубочек, очнувшись, в мгновение ока перемахнул через овраг и запрыгал уже на той стороне… М-да. Ему-то легко.
Черт.
— Аури, может, ты попробуешь нас перекинуть? — неуверенно предложила я, понимая, что не получится. Она же не Капитан Америка! И не Мерлин. К тому же слова Ионы разной трактовки не допускали: «Сколько вас идет, дойдете все или вернетесь все». А Аури потом перекидывать будет некому…
— Я не смогу. Слишком далеко.
Ну, вот и все. Остается взять перстни и шваркнуть о землю. Иона явится — и всего делов. Хотя…
Стоп! Стоп-стоп-стоп! Если бы это задание было невыполнимым, зачем бы Иона тогда куролесил с голыми мужиками? Значит, оно на самом деле простое? Настолько простое, что проклятый маг не стал рисковать?
— Девочки, не расслабляемся! — я похлопала в ладоши. — Это очень легко. Надо только подумать. Только думать не прямо, а… — И как объяснить? — Так, идите сюда! Все идите! Я обещала вам кое-что загадать. Помните?
Вряд ли помнили, конечно, но сейчас был самый подходящий момент. Я схватила палочку и быстро нарисовала на земле квадратик в девять точек. Вышло кривенько, но заметно.
— А теперь соедините все эти точки четырьмя прямыми линиями, не отрывая руки, — предложила я. — Вперед. Приступайте.
Я согнала с места все еще хнычущую Маэру и следующие полчаса наблюдала, как девушки пытаются загадку решить. Сначала нехотя, потом вошли в азарт, особенно старались Тесса и Аури. У Аури, кстати, опять был порез на щеке, до чего у нее кожа нежная, то ли завидно, то ли жалко.
И ничего у девушек не выходило. Ну, всякие девочки на собеседованиях тоже на это рассчитывали, а зря. Вопрос-то надо было ставить иначе — умеете ли вы пользоваться поиском в интернете, ха-ха! Я-то, естественно, знала ответ, а вот моим барышням спросить гугл была не судьба…
В итоге Аури сдалась.
— Ты что-то напутала, — заявила она. — У этой задачки нет решения.
Я ухмыльнулась. На том берегу подал голос клубочек. Как же, нет. Еще как есть. Тесса тоже выпрямилась, досадуя и зло смотря на точки. Впрочем, от них не осталось почти ничего.
— Ой, — вдруг сказала Тесса, выхватила у Аури прутик и четко нарисовала четыре линии. — Вот так оно решается, да?
Мой внутренний менеджер заорал от восторга и начал бегать кругами. Да-да, котик мой, именно так.
— А что, можно было… — пробормотала Аури, разглядывая получившуюся картинку. Ну да, Тесса все сделала верно, выйдя за границы рисунка, но не нарушив условие. — Кажется, я поняла. Нам надо оказаться на той стороне…
— И мы сделаем это просто, — подхватила Тесса. — Спустимся, пройдем и поднимемся. Вот и все. Да?
— Да, — подтвердила я. Не то чтобы я успела об этом подумать, но ведь и в самом деле все очень легко. — Не надо искать сложностей там, где их нет, верно?
— У таких укреплений, — сказала Аури, — всегды были спуски для разведчиков. Чтобы они могли пересекать ров и возвращаться. И спуски были замаскированы… Так, чтобы их не было видно.
— А подробнее? Знаешь, как найти?
Черт, да мне с ними не просто повезло — это как миллион в лотерею выиграть! От радости я была готова их всех обнять. Кроме Маэры, она не заслужила.
— Обычно делают так, чтобы спуск не было заметно с поверхности. Нам надо найти самое отвесное место и посмотреть внимательнее.
— Пошли тогда, что сидеть! — воодушевилась я. И в самом деле все просто.
Подозрительно даже.
Глава двадцать вторая
Спуск мы искали долго. То есть отвесных мест было полно, но Аури их все браковала: то видимость не такая, то почва слишком рыхлая, то растительности мало и слишком каменистый склон. Овраг все тянулся и тянулся. Мы сделали перерыв, перекусили, посидели немного, снова пошли искать. Брели вперед, пока Аури наконец-то не сказала: