Отбор поневоле, или Как не убить эльфа
Шрифт:
— Рэй, будь добр, замолкни, — беззлобно огрызнулся я, не в силах выслушивать чушь, которую он городит. — Дай подумать.
— О чем тут думать? Древо признало в этой девушке твою истинную возлюбленную, вон исцеляет ее, — кивнул он на листок, зажатый в ладонях кудрявой златовласки. — Сейчас она очнется, и вы поженитесь.
Нет, он точно выпил! Вообще представляет себе, о чем говорит? Я сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться.
— Мне кажется, ты ошибаешься, Рэй. Древо не могло выбрать человека! Причем под другой личиной. Сам посуди: кто прикоснулся к коре? Эта девушка? Или аура Тиэль, заключенная в амулете?
Рэй наконец-то перестал раздевать взглядом мою спасительницу и посерьезнел. Обратил внимание на раскрытые книги.
— Я бы с радостью помог тебе, но древние эльфийские тексты никогда не входили в область моих интересов. Но я думаю так: гадать сейчас бесполезно. Дадим девушке сначала оправиться. Потом, когда очнется, она расскажет, как оказалась здесь, зачем надела амулет и чего хотела добиться. А после пусть древо сделает новый выбор.
— С какой стати? Я не собираюсь давать этой прохиндейке шанс прикасаться к нашей святыне! — от подобного предложения ярость взвилась во мне огненным потоком похлеще того, что извергает Рейгар в своей драконьей ипостаси. — Человек на эльфийском отборе? Неслыханный скандал! Отец будет в бешенстве и объявит войну парочке государств. Он никогда не позволит Титусу переступить границу Алмадариса, если узнает, что Тиэль его любовница. Брат всегда вызывал гнев отца. Ему повезло, что он сейчас не здесь, иначе отец уже расправился бы с ним.
— Тогда что ты хочешь делать с этой девушкой? Не забывай, что она спасла тебе жизнь. Ты обязан хотя бы выслушать ее, прежде чем принимать кардинальные решения! — настаивал он. — Возможно, у нее какие-то благородные цели. Кто знает? Или обстоятельства вынудили ее пойти на крайние меры.
— Когда дело касается Таланиэль, только дурак поверит в благородство. Я думаю, что она подкупила эту девушку, чтобы она изображала ее. Но зачем? И предупредила ли, что амулет Ватраланты отнимает жизненные силы?
— Возлюбленная твоего брата настолько коварна? — дракон потер подбородок и нашел себе пристанище возле рабочего стола матери, бездумно перебирая склянки и справочники.
— Тиэль ясно давала понять, что не прочь стать королевой, обхаживала меня, тайком присылала письма, но я дал ей отворот-поворот, — доверительно рассказывал я. — Не терплю навязчивых женщин. Представь мое удивление, когда я увидел ее на отборе, после того как уверился, что она нашла утешение в объятиях моего брата!
— Да, в самом деле ситуация странная, — признал Рэй, снова смотря на лежащую девушку.
— Я бы советовал тебе оставить всё как есть, — неожиданно выдал он, заставив меня вскинуть голову и посмотреть на него в изумлении.
— Что? Дружище, отойди от стола. Возможно, на тебя воздействуют испарения от дурманящих эликсиров моей матери.
— На меня воздействуют годы жизни, Ал, — он снисходительно улыбнулся, сделав паузу, а потом продолжил свою мысль: — Так или иначе, но нас всегда окружают враги. На тебя было совершено покушение. Нужно выяснить, кто подменил дар от делегации ледяных. Нужно расспросить девушку, зачем она прибыла сюда, приняв облик Тиэль. Но самое главное, что нужно сделать, это сохранять спокойствие и внешнюю невозмутимость. Пусть отбор продолжается, пусть твои враги покажут себя. Утрой охрану, расставь шпионов по всему дворцу и его окрестностям. Выясни, кто убийца. А Тиэль — пусть она утратит бдительность, не зная, что ее разоблачили.
— Не понимаю тебя, Рэй. Естественно, я усилю охрану, но зачем позволять проходимке продолжать ее спектакль? — искренне недоумевал я, понизив голос.
— Во-первых, чтобы не прерывать отбор. Тебе же нужно найти возлюбленную и возродить источник магии. Во-вторых, чтобы Тиэль лучше проявила себя. Надо понять, что она замышляет.
— Не думаю, что она согласится, — показал я кивком на маленькую блондинку, испытывая невольную жалость при каждом взгляде на ее обожженные руки.
— А вот мы сейчас и спросим, — улыбнулся дракон, направляясь к девушке, которая только-только начала приходить в себя.
Глава 22
Луиза
Помню, как я схватила плащ, как дикая боль иглами вонзилась в кожу, а дальше… дальше какая-то странная пустота. Белая, воздушная, сияющая.
Из этой пустоты мне навстречу идет Алан. Синий, расшитый золотом костюм сидит идеально, подчеркивает стройную фигуру. Затаив дыхание, безотрывно смотрю на принца.
Гладкие черные пряди забраны назад, открывая лицо невероятной красоты. Не могу оторвать глаз.
Вот он подходит ближе. Я вижу нежную улыбку, направленную на меня.
Аланнадиэль галантно протягивает мне руку. Именно мне, не Тиэль.
— Принцесса Луиза, позвольте украсть у вас танец.
Я робко тяну дрожащие пальцы и вкладываю их в его ладонь.
Вокруг горят тысячи свечей, тихо играет музыка. Если кто-то и есть рядом с нами, я не осознаю, это не имеет никакого значения.
Он смотрит мне в глаза, и я тону в его индиговых омутах.
Алан привлекает меня к себе, сильная рука бережно ложится на мою талию.
Он ведет, кружит нас в танце, так легко и непринужденно, так близко и так волнующе.
На мне платье цвета весенней листвы. Его свободный подол то раскрывается, как бутон, то словно догоняет меня… На лице нет ни капли косметики. Но щеки от близости этого напыщенного павлина почему-то пылают.
— Моя имари, — тихо шепчет он, и его дыхание обжигает шею. Он слишком близко. Запретно близко.
Сердце колотится, словно вот-вот выпрыгнет из груди, а по коже проносится россыпь мурашек.
Я понимаю, что хочу ответить ему, но лишь мучительно краснею.
Внезапно в зале, где мы танцуем, появляется Тиэль. В ее руках тонкий кинжал.
Эльфийка совсем рядом. Один взмах рукой — и она убьет Алана!