Отбор против любви
Шрифт:
– Аль, - прошептала Гвен тихо. — А если он все расскажет твоему отцу?
– Кто? — не поняла Альбера, а потом сообразила: — Гарпий?
– Девушка тут же звонко рассмеялась. — Гвен, он полудемон и рожден рабом. Он безволен, хуже самого примитивного бездушного фамильяра, правда.
– Но он же все слышит.
Видя скепсис в глазах подруги, Альбера скривилась - все же не просто так она никогда не брала полудемона с собой, и позвала раба с усталым вздохом:
– Гарпий, иди ко мне.
Молодой человек тут же подошел, совершенно бесшумно передвигаясь по комнате, словно не касался ногами земли.
– На колени, - совершенно равнодушно пробормотала Альбера.
Раб послушно опустился на пол, только голову склонил еще ниже.
Гвен в ужасе замерла, наблюдая, как подруга сделала пас рукой и меж двумя серебряными браслетами на запястьях раба возникла цепь, отражая власть магессы.
– Видишь? — спросила Альбера. — Он полностью мой. Только не смотри на меня так, Гвен. Я не издеваюсь над ним, но ты и сама знаешь, что рабы с демонической сутью не могут оставаться без цепи. Это против правил.
Она тут же сделала еще один пас рукой, и цепь исчезла, оставляя лишь браслеты на запястьях.
Гвен только вздохнула. Она была просто шокирована и не знала, как реагировать. Подобного от близкой подруги она никак не ожидала.
– Уйди, - выдохнула Альбера, понимая, что только больше озадачила Гвенделин. — И не появляйся до завтрашней церемонии, - добавила она, как только раб поднялся на ноги.
Не поднимая головы и не поворачиваясь спиной, раб просто проплыл к двери и вышел, а Альбера сразу вздохнула.
– Знаю, это мерзко, - прошептала она, - мне его подарил отец, когда он был еще мальчишкой, не выкинуть же его, такого. Отец сказал, что это научит меня заботиться и управлять. Он же даже не спал без моего разрешения первые годы, а сейчас соблюдает режим, который я ему велела соблюдать, но если он тебя смущает, то я легко отправлю его в другую комнату.
– В другую? Он живет в твоей комнате? — удивилась Гвен.
– Да, тут, в гостевых покоях. Это моя территория, тут его никто не обидит, разве что Ран, но Ран его бережет так же, как и я, такой заботливый и внимательный…
Альбера мечтательно вздохнула, вспоминая, как ее телохранитель носил маленького раба на руках. Сила Рана, его улыбка и доброе сердце давно покорили Альберу.
– А что если Реоран тоже пройдет испытания? — внезапно спросила Гвенделин, словно это не она только что боялась дышать от шока.
– Ран? Испытания… Но ведь он маг, отец не позволит…
– Подожди, - перебила ее Гвен. — Пусть он участвует не как кандидат на твою руку, а просто как образец ловкости и сообразительности, скажи, что они должны его превзойти, чтобы заслужить твое внимание! Так даже испытания женихов станут сноснее, ты сможешь смотреть на Рана и наслаждаться зрелищем, бои, кстати, будут?
Альбера развела руками. Она понятия не имела, сколько кандидатов ей в мужья отобрал отец и какие испытания им приготовил, потому могла лишь пожимать плечами.
– Альба, а ты сама хоть что-то будешь решать? — испуганно спросила Гвенделин.
– Мне разрешили отсеять до начала испытаний всех, кто мне внешне не понравится, - призналась девушка, отламывая ложечкой кусочек пирога. — И то отец сразу сказал, что отсеять можно не больше половины, а потом я могу выбрать из тех, кто пройдет испытания.
– А если никто не пройдет? — спросила Гвен, смеясь.
– Как это? — почти испуганно спросила Альбера. — Не может быть таких страшных испытаний.
– Но мы же можем им помешать! А если мы твоего раба тоже отправим к участником, то он может стать твоим настоящим оружием. Вот что будет делать твой отец, если не один жених не пройдет испытания?
– Наверно, соберет новых, - неуверенно пробормотала Альбера.
– А если мы и их опозорим?!
– Не знаю, - призналась девушка, забыв о пироге.
– Подумай об этом. По крайней мере так мы выиграем время, а я помогу, я ведь с тобой рядом буду до конца!
В дверь коротко постучали. Не дожидаясь ответа, в комнату зашел молодой мужчина с обворожительной широкой улыбкой и блестящими от радости глазами. Чему радовался личный охранник Альберы Реоран было никому не известно, но, коротко поклонившись, он объявил:
– Госпожа Альбера, леди Гвенделин, господин Эдерью желает видеть вас обеих именно сейчас.
Он тут же прикрыл глаза и развел руками.
– Уж простите, я не смог убедить его дать вам немного времени на беседу, но я могу сопроводить вас, как и положено стражу.
Пользуясь таким его предложением, Альбера тут же вскочила и шагнула к двери, подхватывая мужчину под руку.
– Вам я все что угодно прощу, мой дорогой Ран.
– Рад это слышать, - все так же улыбаясь отвечал мужчина.
Гвен же, прикрыв глаза и сдержанно усмехнувшись, последовала за ним, стараясь не мешать влюбленной паре.
Ран привел девушек в большой кабинет, где их ждал Эдерью Эндер-Ви — отец Альберы. Это был высокий, светловолосый мужчина. Его длинные волосы были сплетены в косу, которая падала на его плечи. Он улыбнулся и вышел из-за стола чтобы поприветствовать гостей.
– Здравствуйте, леди Гвенделин, - сказал он добродушно. — Я очень рад, что именно вы прибыли помочь моей дочери сделать свой выбор.
– Здравствуйте, господин Эдерью, - ответила девушка, изобразив почтительный реверанс.
– Присаживайтесь, - предложил гостье мужчина и тут же обратился к стражнику: - Ран, ты можешь идти.
– Ран останется! — заявила Альбера. Она сама расположилась в одном из кресел, расставленных полукругом у небольшого стола, на котором была вырезана карта континента.