Отбор Стихий
Шрифт:
– Чего кусаешься?
– Это не я!
– А кого ты тут еще видишь?
Ну, Эська! Я возмущенно засопела. Хитрый, зараза, вредный.
– Что ты тут делаешь?
Все еще взъерошенный и сонный Баллард сел на постель.
– Ждал тебя с испытания, уморился и уснул. Могла бы разбудить!
– Я пыталась, тебя из пушки не разбудишь. Я думала, боги не спят.
– Ага, не едят и сексом не занимаются. Мы тоже, знаешь ли, хотим капельку удовольствия. А спать – это хорошо. Как все прошло, кстати? Я хотел тебе
– Ты мне не помогал?
– ахнула я.
То есть этот красно-черный шар и другая магия – не помощь Балларда, а я сама? Стало как-то неуютно и одновременно робко проснулась гордость. Может, я и не самая слабая конкурсантка. Тоже приятно.
– Эсь, ну высуши меня хотя бы! – попросила я.
Билементаль робко высунул нос из-под кровати, и меня окатило волной горячего воздуха. Платье высохло, капли воды с кожи исчезли, лишь волосы остались немного влажными.
Баллард привычно потребовал отчета об испытании – кто, с кем, как. Я рассказывала, с трудом ворочая языком. А когда дошла до появления монстров, поняла, что чего-то не хватает. Замолчала. Задумалась.
Потом дошло – хвоста! Хвост Балларда жался к его ноге, не тискал меня, не лапал, не тыкал кисточкой. Обиженный за покус, хвостик впервые изменил своей страсти все вокруг щупать. Я уставилась на него со странной смесью разочарования и жалости.
– А он... совсем обиделся?
– Кто – он?
– Хвост.
– Марина, хвост – моя конечность. Я не обиделся.
– Рассказывай тоже, конечность. Он явно отдельной жизнью живет, а сейчас обиделся. Хво-о-остик!
Я погладила кисточку и та встрепенулась.
– Ну я не специально. Я больше не буду.
Кисточка дрогнула и устремилась в мои объятия. Вернее обвила руку и улеглась в ладонь.
– Марина, – сквозь зубы процедил Баллард, – ты вообще соображаешь, что делаешь?
– А что? Ему нравится?
– Нравится, - передразнил он меня. – А я, между прочим, его чувствую. Дай я тогда тебя пощупаю!
Он совершенно нахально протянул руку и вцепился в мою грудь.
– Ты первый начал! Твой хвост меня лапал!
– А у тебя нет хвоста, держусь, за что достал. Но если бы был, он бы наверняка меня лапал.
Пришлось сбросить руку и отойти к стене. Хорошо, что в комнате царил полумрак – мое красное лицо изрядно бы развеселило бога.
– Ты слишком много о себе мнишь, – пробурчала я.
– Рассказывай! Не забывай о первостепенной задаче, пожалуйста. Что там было дальше?
Пришлось продолжить. Когда я дошла до части, где девица в бассейне пыталась меня подставить, Баллард рассмеялся.
– Женщины... вы готовы погибнуть, но не дать друг другу прыгнуть в королевскую койку с оттопыренным пальцем под кольцо.
– Говори, пожалуйста, не за всех, - холодно произнесла я.
Баллард даже посерьезнел – видать, у меня получилось убедительно.
От стука
– Леди Лаврова, вы переоделись? Мы ждем вас на легкий ужин и оглашение результатов испытания.
Я сквозь зубы выругалась. Мало того, что задолбали со своими смертельными играми, так еще и отдохнуть не дают. С утра, что, не могли огласить?
– Сейчас переоденусь и выйду! – крикнула я Дианару.
Уже у Балларда тихо спросила:
– Думаешь, я прошла?
– Не сомневаюсь. Знаешь, раз ты уходишь, я еще полежу. На самом деле, жить в городе и мотаться сюда с помощью магии жутко утомительно.
– А я думала, ты сильный.
– Я сильный. Но ленивый.
Совершенно невозмутимо этот нахал улегся на кровать и накрылся одеялом. Я невольно залюбовалась им – все же хвостатый бог был удивительно хорош собой. Совсем не такой, каким рисуют длинноволосых парней. На артах и в кино те какие-то юные, идеально красивые. А Баллард удивительным образом сочетал в себе мужественность и...
– Ну чего ты смотришь? – Мужественность приоткрыла один глаз.
– Иди есть! И принеси мне бутербродов.
– На моей кровати ты поспал, бутербродов тебе принести, а для секса никого не уговорить?
Сказала и покраснела. Зачем сказала? Обругала себя мысленно и надела штаны, какую-то свободную рубашку, а ещё завязала волосы лентой. Плотно закрыла дверь в спальню – чтобы Дианар не увидел Балларда, и вышла из апартаментов.
Магистр, завидев мой наряд, поджал губы.
– Ужин с Его высочеством требует подобающего внешнего вида, леди Лаврова.
– А давайте вас запрем в бане, напустим кипяточную саранчу и объявим, что заборов ее, вы получите невесту? – вместо ответа предложила я.
Благоразумный Дианар решил не спорить, только покачал головой.
Мы пришли в тот же зал, где произносили клятвы в мой первый день на отборе. Сейчас так же во главе стола сидел Артур, вокруг – конкурсантки. Только вместо плашек с начертанными символами стихий перед девушками стояли тарелки с закусками и бокалы с вином.
Анна и Лилейн заняли мне место и дружно его охраняли. Похоже, Дианар и на ужин нас сопровождал лично. Интересно, это было связано со смертью Кэтлин? Усиленные меры безопасности, все дела.
Артур кивнул мне. Я села на место, а Дианар вышел, затворив за собой двери. Вау, приватная беседа с принцем. Что ж, пожалуй, пришла не зря.
– Прежде всего, – сказал мужчина, - я должен поблагодарить каждую из вас за оказанную мне честь. Вы прошли непростое испытание, показали свои очень важные качества. Я многое о вас узнал, благодаря этому этапу. Но не волнуйтесь – за испытанием наблюдал лишь я, и я же, в частном порядке, оглашу его результаты.
Девушки, кажется, даже не дышали от волнения и напряжения. Особенно те, кто не дошел до победы над паровым монстром.