Отбор женихов для волчицы лунного князя
Шрифт:
Мне тоже надо поклониться? Кажется, да, но не могу оторвать взгляд от сияющего существа. Как у него так получается?
Вдруг осознаю, что пальцы у меня дрожат и колени тоже. Так тревожно. И хорошо. Шквал невообразимых противоречивых чувств накрывает меня, пронизывает каждый нерв, заставляя стискивать камушек, моё единственное оружие. Хочется смеяться и плакать, упасть ниц и плясать от радости.
– Я слушаю, – громоподобный голос прокатывается по полю, всё внутри меня сотрясая.
Прежде, чем кто-то успевает ответить, звонко прошу:
– Защитите
– В ней сила моей жрицы, – подскакивает Лутгард. – Значит, она моя.
– На ней моя метка, – одновременно поднимаются Влад и Тэмир, зло переглядываются.
– Новая жрица – новое распределение, – поднимается с колен Свэл. – С учётом проступков Лутгарда, Тэмира и Влада.
Рык наполняет воздух. Сияние лунного князя усиливается лишь чуть, и все стихают.
Громовой голос снова нас припечатывает:
– Женщина Сумеречного мира, расскажи, как ты стала жрицей, видела ли убийцу?
Меня пронизывает дрожь, внутри всё сжимается. Сияние почти слепит, а так хочется увидеть за ним человеческое лицо, нормальные глаза, чтобы легче говорилось.
Мёртвая тишина, рядом будто не дышат.
Вдохнув и выдохнув, начинаю рассказывать. Не о ссоре с Михаилом, нет, а о том, как шла по лесу, о вспышке света, выбежавших волках, трупах… о полубреде возвращения, выпавших из памяти днях, о приходе Лутгарда, его грубости, моём пробуждении скованной. Когда говорю, что едва отбилась от него, тишину нарушают пофыркивания и смешки. Продолжая смотреть на сияние, перехожу к побегу с Тэмиром и появлению Златомира с Владом. Я пересказываю всё до текущего момента, хотя это выходит за рамки вопроса лунного князя, ведь его не интересуют мои злоключения в Лунном мире.
– …и вот я здесь, – окончив затянувшийся ответ, выдыхаю, и мне… становится легче, почти не страшно, словно вместе со словами я сбросила часть страхов.
– Лутгард, твои объяснения, – громогласно требует лунный князь.
Лутгард выступает вперёд:
– Лунная жрица была похищена из моего дома перед бракосочетанием. Всех воинов стаи я бросил на поиски в нашем мире и Сумеречном, но когда обнаружили её, было уже поздно. Чужих тел рядом не было. Лунный знак на лбу жрицы почернел, что говорило об удачной передаче дара. Наша жрица взяла след и вывела на эту женщину Сумеречного мира. Тело мёртвой мы по всем правилам отправили вам, а эту женщину взяли себе в качестве компенсации.
– Я не вещь, чтобы мной что-либо компенсировать, – тихо цежу я, но Лутгарт ухом не ведёт, чеканит дальше:
– Тэмир и Кара незаконно проникли на мою территорию, выкрали мою жрицу, а так же при побеге увеличили разрыв на границе моей земли и нейтральной.
– Тэмир, твои объяснения.
– Лутгард получил свою жрицу. То, что её не уберёг, его проблема. Эта жрица-человек обязательствами не связана, я был в своём праве, предлагая ей войти в мою семью. Она последовала за мной. Лутгард бросился в погоню, нам пришлось защищаться, что плохо сказалось на разрыве. Златомир со своей стаей вероломно напал на нас в нейтральных землях.
– Златомир, твои объяснения.
– Моя стая исследовала нейтральные земли на предмет новых разрывов. Услышав взрыв, мы поспешили к эпицентру на случай, если требуется помощь. Обнаружив свободную жрицу, мы, сообразно закону, предложили ей войти в нашу семью.
Их послушать, так все такие пай-мальчики, всё по закону, из лучших побуждений и вообще просто мимо проходили, а там я такая красивая, пройти не смогли.
– Но прежде, чем жрица успела решить, – печально продолжает Златомир, – Свэл, угрожая нападением, попытался её отнять, а когда не получилось, воззвал к вам, сияющий.
Вот уж точно сияющий – аж глаза слепит. Тоже, наверное, голый сидит. Закалёнными яйцами прямо на холодном троне. Нервно усмехаюсь.
– Свэл, твои объяснения, – в голосе князя громовые раскаты.
– Мы тренировали молодых, – почти равнодушно заявляет Свэл, – когда стало известно о новой жрице-человеке. Решили посмотреть на смелую деву, поднявшую руку на самое сокровенное Лутгарда.
Звери за нашими спинами покашливают в подобии смеха. Свэл заканчивает:
– Увидев, что она свободна, но помечена многими, я посчитал разумным спросить вас, кому она достанется.
Сердце пропускает удар. Шагаю вперёд и сипло жалуюсь:
– Не хочу никому доставаться, домой хочу. Скажите, как передать дар, я передам, и, клянусь, никто из людей от меня о вас не услышит. – Прижимаю стиснутые на камушке руки к обмотанной простынёй груди. – Пожалуйста…
Слёзы скатываются по щекам. Неприятно проявлять слабость при стольких лю… существах, но моя судьба зависит от милости князя.
– Дитя Сумеречного мира, – (кажется, или громовые раскаты звучат мягче?), – дар уходит только со смертью жрицы. Желаешь ли ты умереть ради того, чтобы избавиться от него?
– А реанимировать после смерти будете? – сразу уточняю я.
– Нет, это бессмысленно: с передачей дара мозг выгорит. Повторяю вопрос: желаешь ли ты умереть ради того, чтобы избавиться от дара лунной жрицы или станешь послушной женой одному из правящего рода?
Какие безрадостные перспективы. Опускаю руки. Сзади тихо переговариваются и перерыкиваются оборотни.
Поднимаю взгляд от сияющего князя к огромной луне на всегда тёмном небе. Я в мире ночи, и мне суждено обрести здесь зверосемью или умереть.
– Согласна на дар.
Кто-то насмешливо фыркает.
– Твоё желание принято, – громыхает лунный князь.
Мир снова погружается в зловещую тишину. Смотрю на сияющий трон. А там ли князь? Может, это иллюзия, а он сидит где-нибудь пониже с громкоговорителем или общается с нами через динамики.
Тишина затягивается, но все молчат. Оглядываюсь: они зачарованно, почти не дыша, смотрят на трон. У некоторых волков прижаты или подрагивают уши, хвосты опущены.
Под ложечкой противно сосёт: это какой же страшный должен быть лунный князь, чтобы всех так построить?