Отбор. Наследница
Шрифт:
Видимо энтузиазм этой женщины был достаточно заразителен, чтобы Арина даже не подумала её исправить. Вместо этого, неожиданно для самой себя, девчонка захохотала. Причем не наиграно, а совершено искренне. Ободренная смехом, удовлетворенно ухмыляясь, Мати поставила перед Ариной кружку с горячим напитком.
Под тремя напряженными взглядами, та сделала глоток и задумчиво пополоскала жидкость между зубами, пытаясь распробовать. Вкус был своеобразным. Нельзя сказать, что он был неприятным, но и на кофе свежей обжарки он вовсе не походил. Однако после следующего глотка, Фролова ощутила, как медленно уходит сонливость и отступает нахлынувшая было вновь зевота.
— Ну как? — нетерпеливо поинтересовалась Матина. — Похоже на твой кофе?
— На вкус не особо, но эффект очень похожий — сон как рукой сняло, — честно ответила девушка. — Мати, что я должна сделать, чтобы заполучить эту банку?
Глаза кухарки вспыхнули азартом, когда она поняла, что у неё в руках аналог того, за что иномирянка готова была заложить душу. Кофеиновые наркоманы могли понять Арину — эта любовь не лечится.
— Как насчет того, что завтра ты, земляночка моя, поможешь мне перемыть полки стеллажей в кладовой? — хитро сощурившись, предложила Мати, указывая подбородком на непримечательную дверь, справа от стола, за которым все сидели.
Медленно поднявшись, Арина раскрыла кладовую и присвистнула, оценивая объем работы.
— Ну уж нет, за пол банки этих сушеных цветов, вы заломили цену, — скрестив руки на груди, она внимательно следила за кухаркой.
Нужно отдать той должное, видимо торговаться Мати не только умела, но и любила. Совсем ведь не растерялась от ответа Арины. Здесь нужно было предложить что-то, что заинтересовало бы кухарку не объемом, а сложностью. Еще раз придирчивым взглядом оценив стеллажи и невысоких крепких кухарок, ответ пришел Фроловой сам собой.
— Я вымою верхние полки, — уверенно предложила она, пытаясь не думать о том, как будет заниматься скалолазанием завтра. — Все четыре.
Мати хмыкнула и хотела сразу отказаться, но замолчала.
— Да чтоб тебя, — выдохнула она, словно сама от себя не ожидала, что даст согласие. — И нашла же что предложить, как по живому режешь. Это ж сколько у нас руки не доходили до тех полок? Катина, если я не ошибаюсь, последним тот мальчонка полки протирал за то, что вазу разбил? Когда ж это было? В прошлом году?
Арина сглотнула, мысленно представляя слой пыли, который её ожидал.
— Да где там, Мати, два года точно прошло, говорю тебе, — откликнулась третья кухарка, что до этого предпочитала молчать и слушать. — Это было в тот год, как Натина моя стражнику в руке своей отказала, неужто забыла. Я же тогда еще траур неделю носила, вот он меня и испугался, когда на рассвете воду сносил для двора.
Нати, как я теперь понимала дочка этой самой Катины, лишь раздраженно закатила глаза и махнула рукой.
— Тебе еще не надоело вспоминать, матушка? — пробубнила рыжеволосая кухарка, гася огонь под огромным чаном.
Катина картинно всхлипнула, вытирая несуществующие в глазах слезы.
— А как мне не вспоминать, — промычала она. — Такой шанс был дочку замуж выдать. А теперь что? Ходить тебе в девках, а мне внуков не повидать.
Нати картинно вздохнув, точь-в-точь скопировав жест матери, возвела руки вверх.
— О, святая Богиня жизни Исида, подари мне счастье найти себе мужа, — пропела она молитву. — Такого, чтоб любил, ценил и домой ночевать ходил.
Пропев эти слова, она трижды поклонилась и снова возвела руки к небу, повторяя свои слова.
Не сдержавшись, Арина засмеялась, наслаждаясь теплотой и уютом этого места. Если все люди в этом мире были такими же прекрасными, как эти женщины, то ей и вправду всерьез нужно было задуматься над тем фактом, где она хотела прожить свою жизнь.
— Какого Хаоса вы здесь делаете? — раздался раздраженный мужской голос за спинами женщин. — Все уже собрались, прием начинается, а вы здесь разговоры ведете.
— Господин, так у нас уже подавно готово все, — развела руками Нати, оглядывая заставленную чугунками кухню. — Это вы служниц пойдите погоняйте, господин. Вот кто языками треплет без умолку. С утра кости перемывают лордам и леди.
Рохат Дион Никс, то самое недоприведение, что тут именовали духом замка, грозно полыхнул алыми глазами из-под черного балахона.
— Ты даешь мне задания, Натания? — зарычал дух на девушку, заставляя ту поежится под его пристальным взглядом.
Неожиданно для Арины молоденькая кухарка упала на колени прямо на холодный каменный пол перед духом и склонила голову.
— Прошу простить меня, лорд Никс, — покаялась она, не поднимая глаз. — Я не хотела ставить под сомнение ваше старшинство.
Фролова ошарашенно оглянулась на гневно полыхавшего красным взглядом духа замка. От исходившей от него энергии даже у неё волоски на затылке поднялись. Что говорить о девушке, на которую данный гнев был направлен.
Заметив Арину на кухне, дух мгновенно взял себя в руки. Красный взгляд исчез, а на девушку вновь взирали пустые черные глазницы недоприведения.
— Леди де Ариден де Арти? — воскликнул Рохат. — Что вы делаете на кухне? Вы должны быть в главной зале. Все претенденты уже там.
— А что мне там делать? — пожав плечами, ответила она. — Платьев и шляпок я с собой в портал не прихватила, а смущать высшее общество длинной своих шорт как-то не намерена.
Подтверждая свои слова, девушка развела полы затянутого на талии балахона, демонстрируя домашнюю одежду, что была на ней. Дух молниеносно отвернулся спиной, словно она предстала перед ним обнаженной.