Отбор... или беги, Принц, беги!
Шрифт:
— Любезные, а что это вы задумали? — Эйлис завозилась в седле, оглядываясь в поисках поддержки. Но вся компания уже взгромоздилась на коней и готова была встать под знамена Асгара, отдав ему роль ведущего. — А меня спросить?!
— В Храме спросит… святой отец, — невозмутимо отозвался Седой, вновь перетекая туманом и приобретая человеческий облик. Он быстро направился к всхрапнувшей было заводной лошадке и ловко устроился у нее на спине. — И помни, Лисичка, что в ответ на его вопросы слово «да» звучит иначе, чем «да идите вы на…». Хотя, был не прав, Ринэйрт, начинай её целовать прямо сразу, а то я ее неумелые ругательства не намерен всю дорогу выслушивать. Всё, прелюдия
— Эрин, а зачем нам в Храм, на самом-то деле? Асгар ведь шутил про замуж… он еще тот… затейник, — робко поинтересовалась рыжеволосая девушка, поуютней устраиваясь в седле перед Рином. — Скорее, это папа решил меня монашкам на перевоспитание отдать…
— Ты, Лиса, скоро замужем окажешься, если я всё правильно поняла, — хихикнула блондинистая поганка, свесившаяся с поравнявшегося с ними коня Рауля и определенно наслаждавшаяся все это время сложившейся ситуацией, — за вот этим твоим аудитором. Всё, отбегалась ты, Лисонька! Будешь теперь перед мужем хвост распушать.
— Аааа, а зачем мне такое счастье? — пробормотала шокированная Эйлис, разум которой никак не мог принять очевидное, но от того крайне невероятное обстоятельство скоропалительной помолвки посредством какой-то там идиотской замшелой традиции. — Неужели я папу совсем достала? Он же обещал меня без моего согласия замуж не отдавать!
— А твой папа про твои выходки ещё ничего не знает, — злорадно поведал Асгар, пристроившийся на полкорпуса лошади впереди и не забывающий контролировать окружающую обстановку, — а вот когда узнает, то тебе твоё неожиданное замужество покажется благословением Богов. Лично я бы вас обеих за ваши выходки не только в монастырь сослал… Вы как с Отбора слинять ухитрились?
— Ножками ушли, на своих двоих, — недовольно проворчала Мел, чуя местом пониже спины, что до монастыря они бы точно поехали стоя, после того, как этот четырехлапый экзекутор лично взялся бы за исполнение наказания, — как все нормальные леди ходят. А что, граф действительно гневаться будет?
— Две, мягко говоря, дурехи, — перевертыш многобещающе прищурился, отчего обе беглянки слаженно вздрогнули, но тут же гаркнул, обернувшись к скачущему в арьергарде Бесару. — Лютый, нас нагоняют! Дай команду горцам задержать их. А вы, девоньки, уже такого накуролесили, что вас от графского гнева только замужество и спасет. Как раз, вот, с этими… аудиторами… Рауль, а ты готов эту белобрысую оторву в жены взять?
— Эй, господин Асгар, а меня спросить?! — Мелисса вытянулась из-за плеча промолчавшего Рауля и настороженно оглядела мужчин, сосредоточенно настегивающих идущих в галопе лошадей.
— Святой отец в Храме спросит, — мстительно прокричала ей Эйлис, вспоминая подколки подруги, — А пока мы не опозорились перед служителями, можно уточнить, как наших женихов по-настоящему зовут? Что не Эрин и не Рауф, это уже понятно. А их истинные имена можно узнать?
— Твой нареченный — кронпринц Гориции Ринэйрт Мирт Кайст Вельтлант, в просторечии — Рин, — злорадно проорал на всю округу Седой, — а у твоей подруги — граф Рауль Орлант, бастард герцога Орланта. Так что станешь ты, Диарк, графиней… Если его папаша еще титула не лишил за его прошлые выходки. Хотя я бы лично и без головы оставил.
— Нет, с головой он мне больше нравится! — Мел уже привычно спряталась под плечом мужчины, напряженными руками вцепившегося в поводья и сосредоточенно подгоняющего лошадь. Она искоса взглянула на его окаменевшее лицо и с грустью добавила. — А если он жениться откажется? Зачем ему такой огрызок, как я?
— Порву и скажу, что так изначально и было, — седой «волк» принюхался к чему-то в воздухе, а затем сделал знак Бесару. — Впереди — кровь. Переходим на шаг, нечего лошадей загонять. Рин, у тебя, совершенно случайно, брачных браслетов с собой нет?
Глава 17.
— Сотня золотом с каждой пары и не медяшки меньше! — храмовник, выдернутый за шкирку из-за алтаря, где он прятался от неадекватных пришельцев, алчно облизнул пухлые, как будто подкрашенные кармином, ну, в точь, как у продажной девицы, губы, и затряс откормленными с обильных податей щеками. — И будет вам ритуал!
У Рина даже сожаление проснулось, что он не королевским аудитором представился, а вломился в Храм Светлого Бога Астириса под именем кронпринца. А вместо утянутой Раулем бляхи, продемонстрировал напыщенному служителю родовой перстень Вельтлантов. Тот еще шипел что-то про метку рода, но ввалившаяся следом разношерстная компания, начавшая изнутри баррикадировать массивную дверь храмовыми лавочками и подсвечниками, прервала намечающееся избиение святого отца Виклария. В ходе тут же разгоревшейся перебранки с участием всех присутствующих, в которой светлый служитель проявил не дюжие таланты вымогателя, а принц впервые мысленно возблагодарил отца за уроки дипломатии и толерантности, стороны сошлись на двадцати золотых за двойную церемонию и еще пяти за приобретение комплекта церемониальных свечей и прочей атрибутики для оформления счастливого брака.
— Ваше Высочество, проявите щедрость! Мне бы еще хотя бы пару монет чисто на нужды Храма? — служитель культа предпринял очередную безуспешную попытку вырвать у наследника Короны вожделенное золото, которому был беззаветно предан даже чуть более, чем суровому и справедливому Астирису. Викларий, рассмотрев на уставших личиках двух молодых особ недостаточный восторг по поводу предстоящего обряда, снова воспрянул духом и с заискивающим шепотком завис за плечом принца, осматривающего пределы Храма. — А то, вижу, юные девы не совсем согласны замуж выходить. Но за некоторую мзду… исключительно в пользу сей обители света… я могу этого не заметить… Всего лишь пару монеток!
— А кулаком в лоб тебе не засветить? — негромко рыкнул Седой, заставив храмовника шумно засопеть и принять вид подыхающего великомученика, которого кровожадный нелюдь ранил в самое сокровенное — храмовую казну. Но всё же, поколебавшись и прикинув важность момента для подопечных, Асгар бросил святому отцу пару монет, которые тот словил с невероятной для его комплекции ловкостью. — Обещаю, тебе понравится, святоша. Даже со своим патроном небесным сможешь свидеться… если не выживешь. Всё, подотри слюни, торг закончен. Девочки уже сказали свое «да» по дороге сюда. Всем всё ясно? Особенно, тебе, Эйлис. Да, Эль? Допрыгалась, шельма рыжая, до замужества!
— Асгар, я бы поостерегся такими словами кидаться, — довольно хохотнул Сиэр, наблюдая за пыхтящей от ярости Лисой, которую так легко облапошил специалист по непростым вопросам. — Тебе ещё перед её отцом отчитываться. За этот скоропалительный брак.
— А тебе— перед Королевой, — с такой же зловредной ухмылочкой огрызнулся «волк». — И еще неизвестно, кого из нас двоих родители этих… этой парочки первым на коврики пустят. У меня-то хоть шкура не такая облезлая, как у тебя, Лютый, не стыдно перед людьми будет…, - с не меньшим удовольствием Седой отметил помрачневшее выражение лица своего коллеги. — Итак, детки, начинаем ритуал? Правда, положенных браслетов нет…