Отданная дракону, или Сбежавшая невеста

Ардин Ева

Я тихонько вздохнула. Не прокатило. Но попытаться стоило. Не зря Нина говорила, что пара имеет над драконом власть – на секунду я даже подумала, что с Нейтом можно договориться. Но эта секунда быстро прошла. Все же Нина замужем за вполне вменяемым драконом, чего о принце сказать нельзя. Рептилии ведь, как и люди, разные…

– Бери послушницу, а Верховная идет со мной, – приказал принц стряпчему, даже не ответив мне ничего. И бесцеремонно потащил меня к ступенькам входа в малый дворец.

– Постойте! – воскликнула я, попытавшись затормозить. – Лейна должна быть со мной,

никак иначе!

Еще не хватало, чтобы девушку начали допрашивать без меня!

– Разумеется с вами, Верховная. Мы все идем в мой кабинет. – Холодом в голосе принца можно было замораживать воду. Он бросил Горану: – Не отставай.

Я обернулась и успела увидеть, как Лейна легко выпорхнула из кареты, искренне улыбаясь стряпчему, и приняла его руку. Показалось, что Горан даже смутился.

Хотя этого скользкого гада вряд ли что-то может пронять.

– Давно ли ты молилась богине, Вана? – огорошил меня вопросом Нейтар, поднимаясь со мной на буксире по ступенькам. Двери перед нами распахнулась.

– Регулярно молюсь, чего и вам желаю, ваше высочество.

– О, я обязательно сделаю это, счастье мое. – Нейт положил мою руку себе на локоть и остановился. – Ведь нам предстоит очень интересный разговор.

– Хорошо, что только разговор, ваше высочество, – откликнулась я, следуя за принцем, который снова пошел вперед. – Надеюсь…

– Я тоже надеюсь, Вана, – перебил меня Нейт, не дав договорить. – Надеюсь. А ты все же помолись.

Не нравятся мне эти намеки принца. К чему они? Я запнулась на ровном месте, осознав, что за все два часа, что я пыталась воззвать к богине, она так и не ответила мне.

Глава 3

Я, признаться, удивилась, когда мы пришли действительно в просторный кабинет – после такого неоднозначного приема ожидала всего, вплоть до пыточных камер или допросной с магом-менталистом, вооруженным записывающими кристаллами. С другой стороны, Нейтару вся эта мишура ни к чему: он сам по себе может напугать кого угодно, да и ментальной Силы ему не занимать.

Принц усадил меня в кресло, сам расположился за столом и кивнул Горану. Стряпчий подвел Лейну ко мне и протянул Нейту папку – полагаю, всю ту же, с копиями рисунков, которую он показывал мне.

Интересно, а как сделали эти самые копии? Неужели притащили технику из моего мира? Или создали артефакт, штампующий черно-белые фото? На службу безопасности работает много магов, так что последнее вполне вероятно.

– Юная госпожа, это ваши рисунки? – обратился меж тем Нейтар к моей подопечной. Он держал перед собой раскрытую папку и с большим интересом разглядывал изображения.

– Лейна, молчи! – резко приказала я, не дав девушке ответить. Посмотрела на принца и заявила: – Как опекун послушницы Лейны, я бы хотела прежде услышать обвинение, если вы хотите его предъявить. В любом случае напомню, ваше высочество, что вы не имеете право применять ментальную магию к несовершеннолетним, особенно к тем, чья Сила нестабильна.

Нейт откинулся на спинку кресла и с улыбкой посмотрел на меня.

– Знаете, о Верховная, – произнес он. – Мои учителя говорили,

что ментальная магия – это крайнее проявление Силы. Я же предпочитаю добиваться своего не силой и не принуждением. И ведь интересно: при таком подходе люди сами дают мне то, что мне нужно. Информацию… свою службу… себя…

– Это безусловно прекрасно, ваше высочество, – одобрила я. – Предлагаю вам обменяться со мной информацией совершенно добровольно.

Краем глаза я увидела, как Горан задохнулся от возмущения и уже открыл рот, чтобы высказаться, но был остановлен лишь одним жестом принца.

– Любопытное предложение, о Верховная, – задумчиво произнес Нейтар. – Но что вы можете мне рассказать такого, чего я не знаю? Боюсь, вам нечем меня удивить. К примеру, мне прекрасно известно о провидческом даре юной Лейны и том, как вы ее покрываете. Я знаю обо всех ее рисунках, более того, в вашей Обители есть мои люди, в задачи которых входит пресекать их распространение. К слову, это ваши обязанности.

Да уж, не удалось утаить белку в мешке.

Я тоже откинулась на спинку кресла, собираясь с мыслями. Что сказать: слова принца неприятно удивили, и Нейтар, несомненно, понял это. Он усмехнулся уголком губ, а вот его стряпчий глянул на меня злорадно, не став скрывать свое отношение.

Бесит меня этот Горан. Но сейчас, конечно же, не до него. Моя забота – принц. Надо умудриться вырваться из его цепких лап на свободу – вместе с Лейной, никак иначе.

– Знаете, ваша матушка королева всегда говорила, что залог стабильности и процветания государства – в слаженной работе всех систем управления. Я очень рада, что служба безопасности, которую контролируете вы, мой принц, готова прийти на помощь Обители, особенно в таком важном деле, как сохранение спокойствия граждан… Ведь вам прекрасно известно, что Сила юных магов не всегда поддается контролю. Как же хорошо, что ваши люди были рядом!

– О, я всегда готов прийти тебе на помощь, Вана, – сказал Нейтар. – Во всем…

– Но вы должны признать, о Верховная, – подал голос Горан, и на этот раз принц не остановил его. – Что систематическое распространение рисунков с подобным содержанием, – он потряс в воздухе папкой, – оскорбление короны! А это тягчайшее преступление! Преступление, которое произошло в стенах Обители с вашего попустительства!

О как. Я перевела взгляд с Горана на принца и обратно. Если у Нейта на лице была нарисована сочувствующая улыбка, то Горан не скрывал возмущения. Словно бы стряпчий искренне негодовал по поводу того, что я недосмотрела за жрицей с провидческим даром.

Это у нас что, схема – добрый страж и злой? Спасибо, я на такое в своем мире насмотрелась – стоило переезжать в новый, чтобы и тут полюбоваться?

– Не нужно сгущать краски, господин Кардиу, – мягко произнесла я. – Возможно, вы не знаете, но дар, подобный тому, что есть у Лейны – благословение богов. Из юных провидцев вырастают великие маги, и Лейна, несомненно, еще послужит стране во благо короны!

Я перевела взгляд на свою послушницу – она, умиротворенно улыбаясь, кивнула. И только я решила, что все еще может пройти хорошо, как Лейна выдала: