Отель «У погибшего бога»
Шрифт:
— Добирай из колоды до шести. Теперь ты под меня, — Мэри мотнула носом на карты, Зален хохотнул:
— Дядюшка Эфрейд сказал бы об эротическом подтексте.
— Уголовники и картёжники, к сожалению, используют эротический подтекст почти во всех фразах, особенно где он не подразумевается. Это называется "мат".
— Как в шахматах? — озадачился ардинец.
— Вроде того, — улыбнулся пепельный дракон, снимая с лежащих поверх козыря карт одну. Это оказалась семерка червей, козырь не самый весомый, но все-таки полезный, если кто-то из игроков пойдет тузом. — Особенно таких "шахматистов" во флоте много. Большой и малый "флотские
На столик легла восьмерка крестей. Асвер этого рогача не узнал, но он чем-то походил на Зората. Если родственник, почему другой масти? Не важно, его уже кроют тёмной особой с девяткой
— Примерно так всё в истории и было. Первые нашаране были куда более религиозными и жестокими. Сурта убили за то, что он доказал, что кобником можно стать, не только став Воплощением. Его сына, Зората, они же взяли на воспитание в храм Тьмы, но как только дело дошло до посвящения в Воплощение, ритуальное убийство решили заменить настоящим, побоявшись, что новый сторонник будет не слишком благонадёжным.
— Но Зорат вроде выжил, — Зален подложил только что пришедшую к нему девятку.
— Выжил, стал кобником, и в Тьму не вошёл, — взяла Мэривей всё разложенное. — Потому что отец доказал, а сын сделал, это драконам ценнее.
Волчица "вернула" внезапную девятку Залену, но тот на ход не отреагировал, засмотревшись на добранную карту. Асвер тоже на скосился на свою — ни картинки, ни масти, зато надпись чуть размывшимися на глянце свежими чернилами: "Вас троих раскрыли, бегите, пока вас не убили".
"Куда?" — машинально подумал дракон, осматривая карты Залена и Мэривей. На них такой надписи не было, карты оставались обычными игральными, только с местным колоритом.
В следующий момент Асвер поймал за хвост еще одну мысль — эта неизвестная сущность, то поправляющая показания часов на загадочный текст о многих знаниях, то подписывающая чужие карты, чего она вообще добивается? Доброжелатель это или наоборот? Какие последствия принесет резкий побег из небольшого зимнего сада всей компании? Ведь часто бывает, что хватают именно тех, кто начинает убегать, а настоящий виновник, затаившийся на местности или удаляющийся неспешным шагом, зачастую от преследования спасается.
— Зален, скажи, за нами сейчас кто-то может наблюдать? Хоть через камеры, хоть еще каким-то способом? — спросил Асвер, незаметно заводя лапу под крыло и бесшумно снимая с предохранителя висящий под крылом карабин.
— Мой сменщик, — Зален сложил свою руку на пол, но Мэри её так и не подобрала, беспокойство и ей передалось. — Люц. Возможно, ещё кто-то, о ком я по секретности соображения не имею. Меня больше другое страшит — что именно делал вирус? Только менял изображение на камере?
— Хороший вопрос. Вполне может быть, он был нацелен и на другие элементы системы безопасности, — кивнул Асвер, прикидывая, что выхватывать при необходимости первым — карабин или клинок, — Кстати, вспоминая дополнительную защиту на пропусках, ту, что сверяет картинку с камеры с фотографией в личном деле. Ты сумел отследить, откуда пролез вирус? Я к тому, что, если канал не перекрыт, то эта защита может уже и не работать.
— А если он это вслух скажет, теоретический или реальный наблюдатель это тут же не услышит? — Мэри с омерзением прищурилась на датчики, которые сама же только что устанавливала. Зален пошёл к двери — не сказать, что осторожной походкой, но напряжённый и готовый ко всему.
— Хороший разумный поймёт, как с этим бороться, а плохой это и так уже сделал и не узнает ничего нового. Вирус был введён в провода точно скоординированными электромагнитными помехами магического происхождения, что ввели ровно такие искажения, которые понадобились для записи нужной программы. Поскольку эти помехи шли везде одновременно, датчики их восприняли как собственный сетевой шум и не засекли.
— Весело, — совершенно невеселым тоном протянул Асвер, — Получается, в любой момент атака может повториться? Поправьте, если не прав — электромагнитное воздействие же слабеет с квадратом расстояния? И это чисто на воздухе, через стальные стены воздействие еще сильнее падает. Значит, этот источник, артефакт, или что еще, должно находиться непосредственно возле кабелей, и не в одном экземпляре?
Глядя на движения Залена, Асвер медленно и якобы случайно положил ладонь левой лапы на рукоятку клинка, совсем уж незаметным движением когтя отстегивая фиксатор. Теперь кукри можно было выдернуть легчайшим движением без малейшей задержки. Зален открыл дверь, огляделся — коридор пустой, ни постояльцев, ни работников, и это в середину дня.
— Только в случае, если источник точечный. При магическом инициировании это не всегда так. Концентрируясь на ограниченной плоскости, можно сделать на короткое время большую нематериальную антенну, и вблизи оси направленности волна пойдёт плоская, а не сферическая.
— Это тоже изучают в Ардинском Университете? — Мэривей припомнила вчерашний "допрос", обратив внимание на нетехнологические знания программиста.
— Нет, но это и не государственная тайна, — Зален отошёл от проёма, пропуская наружу остальных.
Пост проспал — пост принял
Выглянув в коридор, пепельный дракон убедился, что использовать в столь тесном пространстве карабин — идея убийственная не столько для стрелка, сколько для работников и постояльцев. Бронебойная пуля калибром в десять ногтей, а в барабане таких было аж четыре штуки из восьми, запросто пробила бы и нападающего, и стену, и кого-нибудь за ней.
— Так, что-то мне ситуация сильно не нравится. Мэривей, собирай карты. Проверяем то, что успели смонтировать, сворачиваемся и возвращаемся на родной первый ярус. Там и начальство, если уличит в безделии, ничего особо не предъявит, и обороняться при необходимости сподручнее.
— Что проверять? Не кажется ли это уже второстепенным делом? — Собрала волчица колоду, не слишком заботясь об аккуратности.
— На всякий случай, — невозмутимо пояснил Асвер, поправляя в креплениях карабин, — Привычка с тех времен, когда я в Клане начинал помощником в техническом обеспечении. Собрал — проверь, правильно ли все сделал, когтем пройдись по всем кабелям и разъемам, или пощелкай аккуратно механикой. Да и земляне в этой теме кое-что рассказывали интересное. В основном про некоторые старые транспортные средства, в которых перепутанные местами две детали, отличающиеся буквально на несколько ногтей в одном месте, резко уменьшали функциональность всего механизма.