Отель «У погибшего бога»
Шрифт:
Выдернув из подсумка забытый еще с первого выхода "за борт" практически полный баллон с репеллентом, Асвер оттолкнулся от стены и ужом ввинтился между оставшихся в раме осколков иллюминатора. Один из них едва заметно скрежетнул по баллону, но дракона такая мелочь не смутила.
План был простой — как только осьминог бросится на него — отплывая назад, начать разряжать баллон. Как только головоногий начнет хоть как-то реагировать на раздражитель — подобрать свое, еще не разряженное гарпунное ружье и, подобравшись поближе, засадить гарпун поближе к глазам или пасти.
Осьминог оправдал ожидания и бросился к выскочившему, как пробка из бутылки шампанского, из разбитого иллюминатора дракону.
И чуть не обернулось — когда Асвер подобрался на дистанцию уверенного попадания, осьминог уже дергался значительно меньше, но куда более осмысленно. Прекратив работать ластами, дракончик прицелился — и выпустил гарпун, попав чуть выше глаз. И тут же снова заработал ластами, огибая осьминога по большой дуге и заныривая в гостеприимное нутро батискафа.
Мэривей уже расчехлила свой кинжал — тот же самый, с тремя простыми рунами. Асвер надеялся, что применять его не придётся, ведь он попал тварине практически в мозг, если только анатомия харадольских восьмищупальцевых созданий аналогична земным. И пока что он не подавал никаких признаков жизни, только растекалась похожими на облака кляксами синеватая кровь, мешаясь с остатками репеллента. Всё равно Асвер воспользовался передышкой и перезарядил ружьё, отдал и Мэривей второе, как только она успокоила драконессу. Дракон собирался уже осторожно выплывать из окна, но Мэри его аккуратно остановила, кивнула на люк, показала палец, на окно — два пальца, и поднялась к люку сама, открыла его, высунулась ненамного наружу и выстрелила.
Асвер хотя и не разбирался в языке жестов, кое-как план волчицы понял, и покинул батискаф с небольшой задержкой после выхода Мэривей. Головоногому действительно оказалось мало одного гарпуна в бошку — даже двух, раз этот подлец ещё двигался, попытавшись достать Мэривей, но в результате лишь прищемил кончик щупальца захлопнувшейся у него перед клювом округлой дверцы.
Подгадав момент, дракончик выпустил гарпун, попав в этот раз чуть ниже глаз. Неизвестно, какие нервные центры пропорол стальной штырь с острым концом, но осьминог, до того пытавшийся выдернуть застрявшее щупальце, теперь лишь конвульсивно дергался, истекая кровью. Но Асвер решил судьбу не искушать и быстро вернулся внутрь подводного аппарата. Мало ли, каких размеров акулы водятся в этих краях? Впрочем, раз уж туристы выходят на подводную охоту без охраны — вполне может быть, акул от отеля как-то отпугивают.
Мэривей между тем жестом повелела остальным прижаться к полу, а сама села за пульт управления, подогнув под себя ноги, чтобы ласты не мешали, и запустила двигатели батискафа. Стартанула покорёженная машина не сразу, зато двинулась к отелю быстрее, чем унесли бы торпеды-скутеры. Осьминога смыло с борта, да и в саму кабину поднажал поток встречной воды.
Сдвинувшись в угол, Асвер перезаряжал гарпунное ружье и давился сквозь загубник разнообразными эпитетами в адрес Самуила. "Соглашайся, говорил он, будет только ремонт и обслуживание, говорил он" — это были самые цензурные слова. Очередной выход на ремонт дважды едва не обернулся смертью, и хорошо, что под рукой нашлось хорошее оружие. А то пришлось бы отмахиваться от головоногого ножом, причем зажатым в задней лапе — осьминог ведь явно намеревался ухватить ремонтников поперек груди, прижав передние лапы.
Поврежденный батискаф, неизвестно почему еще работающий с залитым моторным отсеком, приближался к одному из транспортных шлюзов. Судя по тому, что дракончик видел из разбитого иллюминатора, шлюз точно был технический, парадный находился на несколько ярусов выше. Хорошо, если на базе подводных аппаратов есть сухой док с краном, ведь батискаф после такой поломки нужно долго сушить горячим воздухом, а уже потом — перебирать проводку, чистить контактные группы, обслуживать моторы и редукторы и менять разбитые стекла.
Аппарат приблизился к шлюзу, на приборной панели тускло сверкнуло несколько огоньков — и шлюз начал открываться. Пилотируемый волчицей подбитый батискаф скользнул в открывшийся проем. Водоизмещение промежуточного ангра было, разумеется, меньше, чем у прежде посещённого, что мог принимать даже небольшие подвожные лодки. Этот осиливал разве что подобные маленькие аппараты. Но сейчас этого было достаточно.
Заставить посудину всплыть Мэривей не смогла — наверное, повредились баллоны со сжатым воздухом, вымещающим балластную жидкость. Так что ремонтники и пилот всплыли сами, бросив останки аппарата лежать на металлическом дне.
— Чего ради на нас напали? — всполошённая драконесса вопросила предде, чем представиться. — Я поняла, что на поверхности хрень творится полная, но с какой стати в ней стали участвовать животные?
— Боюсь, я не смогу тебе точно ответить, — Мэри подтянулась, выбираясь на рифлёный пол узкого перехода к выходному шлюзу. — Но могу предположить, что их мог кто-то контролировать.
— Эваранея-варекра, — смогла поклониться крылатая спасителям, избавившись от снаряжения.
— Варекра? — Мэри удивилась используемому постфиксу в имени. — Сколько тебе лет? Сейчас Тёмные не стыдятся своих веры и национальности, гораздо чаще Светлые переходят во Тьму, чем наоборот. И тем более ни те, ни другие не гордятся этим как чем-то особенным и необычным.
— Я помню, как демиург Семаргл осаждал собственную столицу. Это было сто лет назад. Тогда ещё не было Нашара, Аменемхат увёл всех разумных Тёмных лишь чуть позже. А я осталась с дуру, считая, что, раз безумного демиурга сместили, по крайней мере Светлым ничего не грозит. Нет, они продолжили извращаться, очередные репрессии провели атеисты. "Дом Иресара" спас меня от них, и до сих пор предоставлял относительную безопасность. Почему до сих пор, впрочем? Мы же и на этот раз выжили!
— Вопреки законам физики! — мрачно добавил Асвер, выплевывая загубник и на ощупь закрывая вентиль баллона, — Осьминог был, мало того, что здоровенный, так еще, зар-раза, явно разумный! Впервые вижу, чтобы подводные хищники использовали палки. И ведь догадался стальную палку выбрать, чтобы тяжелая и острая.
Бурлящий в крови адреналин и нецензурные мысли в адрес управляющего отелем находили выход в экспрессивном монологе. Ругаться в присутствии коренных жителей было не самым умным вариантом, построенную по привычным законам матерной лексики фразу они могли счесть смертельным оскорблением, и попробуй потом объясниться, что совсем не то имел в виду… если сразу не прихлопнут.
— И потом еще придется возвращаться за скутерами. Тут акулы водятся, или их каким-то образом отпугивают?
— Водятся, но, ты думаешь, на суше безопаснее? — Эверанея догадалась, что Асвер на планете не так уж и давно. Отжимая короткую гриву, она поморщилась, вспоминая: — На моей родине, на Нижнем Слое, обитают воздушные кальмары, которые протыкают крылья и потом всасывают кашу, оставшуюся от разбитого дракона.