Отель «У погибшего бога»
Шрифт:
Забросив на плечи баллон с уже подключенным загубником и застегнув ремни, спросил:
— Готова?
— Да, — подтвердила Мэри после завершения облачения в неуклюжие на сухой поверхности, но необходимые для быстрых гребков в воде ласты. — Драконы ещё часто на хвост широкий плавник надевают, кстати, но чтобы он был полезен, а не висел плетью, надо отдельно тренироваться.
Потом уже нацепила маску с очками, на которых зажглись полупрозрачные символы настекольного экрана, который, наверное, заменял манометр, а может и карту показывал.
— Ну тогда погнали, — Асвер нащупал вентиль баллона, открыл, убедился, что воздух пошел, и только тогда шагнул в шлюз. Мэривей шагнула следом, так же проверив
Асвер провел карточкой по считывателю, внутренний люк с гулом электромоторов закрылся, и в шлюзовую камеру потекла вода. Пошлепав ластами по быстро поднимающейся жидкости, пепельный дракончик поправил маску, мысленно вздохнул, вспомнив, что так и не спросил, как управлять "подводным грузовозом", но особо унывать не стал — ведь всегда можно подсмотреть у напарницы.
Больше его беспокоил выход — в прошлый раз воздуха едва хватило, чтобы вернуться под купол, и повторять подобный опыт желания не было совершенно никакого.
Но подобное уже нельзя было предсказать заранее — это в первую очередь зависело от проведённого за ремонтом времени. И не только за ремонтом, но и за всем тем, что могло ему помешать. А законы Паркинсона можно было приравнять к законам физики по непреложности…
Подводные мотоциклы обладали нейтральной плавучестью, и в выключенном состоянии словно находились в невесомости. Управлялись же они по принципу рычагов в танке — если нажимать на кнопку с нижней стороны ручки, предназначенной, чтобы держаться за неё передней лапой, включался соответствующий винтовой двигатель под крылом машины. Нажимать обе кнопки — вперёд двигаешься, на одну — поворот. Привык к управлению Асвер быстро, смущало только отсутствие регулирования скорости — в случае чего приходилось нажимать-отжимать и двигаться толчками.
Дождавшись, пока волчица отплыла от люка, дракончик махнул ей, а затем демонстративно посмотрел по сторонам. Куда двигаться? Волчица кивнула в сторону от купола отеля, направила туда свой мотоцикл. Асвер пристроился следом.
Как более легкий и обладающий более обтекаемой формой, Асвер постоянно вырывался вперед, приходилось отпускать кнопки и сбрасывать скорость. Лапы от таких нагрузок уставали, и скоро выполнять тонкую работу ими будет тяжело.
К счастью для дракончика, батискаф лежал на грунте минутах в пяти-восьми движения. Осторожно, осматриваясь, нет ли рядом морских хищников, парочка ремонтников подобралась к подводному аппарату. Он был той же модели, что недавно привёз самого Асвера на базу-отель, а может быть, тот же самый. Но только Асвер обрадовался слегка более простой работе — он хотя и не изучал аппарат досконально, но имел представление о его внутреннем строении — как увидел, что конкретно было не так с машиной. Передний иллюминатор был покрыт сетью трещин, из него торчал длинный металлический шест.
Подавив желание выругаться сквозь загубник, Асвер отпустил обе кнопки и постучал когтем по гарпуну ружья. Вышло под водой звонко — Мэривей тоже остановилась и посмотрела на чешуйчатого. Тот демонстративно приподнял уши и огляделся по сторонам. Волчица кивнула и начала осматриваться, а дракончик подтянул к себе гарпунное ружье и медленно снял его с предохранителя.
Осмотр местности более опытным подводником результатов не дал — все тихо, какая-то рыбная мелочь крутится у водорослей — в общем, ничто не предвещает опасности. Тогда почему так и ждешь нападения?
Ремонтники аккуратно подплыли к батискафу. Лом диаметром в добрых два пальца вошел в стекло на половину длины и немного зацепил пульт — у самого края, но кто знает, сколько и чего он распорол. Под потолком кабины просматривался воздушный пузырь, но тел в кабине не было, люк из кабины в коридор был задраен. О судьбе пропавших экипажа и пассажиров пока лишь гадать было можно, то ли их похитили, то ли их тела находились в заднем отсеке, который через обзорное стекло не просматривался. И если Асверу не везло на погружения, то на разбитые стёкла — ещё больше.
Мэривей положила на дно гидроскутер, изъяла из ящика с инструментами ключ и большую отвёртку, чтобы разблокировать и открыть люк снаружи. Асвер тоже "припарковал" своё средство передвижения, но выпускать из лап гарпун не собирался, наоборот, продолжил озираться по сторонам, ожидая подвоха с любого направления. Тишина, прерываемая только бульканьем выдохов и давлением глубины на уши, неимоверно напрягала, как и невозможность обсудить план действий.
Пока волчица возилась с замком люка, дракончик внимательно осматривал окружающую полусферу. Появление осьминогов, акул и прочей крупной агрессивной живности сильно бы затруднили работу.
"Странно, что на батискафах нет аварийных маяков и прочих тревожных сигналов, — размышлял Асвер, — Ведь дистанции крохотные, гидроакустический излучатель легко пошлет если не полный отчет о происходящем, то хотя бы аварийный сигнал"
Спустя минуты две-три замок люка звучно щелкнул, и люк приподнялся над корпусом, выпуская большое облако воздушных пузырей. Мэривей сразу же отплыла назад, Асвер же нацелился в черноту проема гарпунным ружьем.
Прямо между двумя аквалангистами пролетела небольшая сфера со множеством пупырышков — причём двигалась она быстро, несмотря на сопротивление воды, швырнули её с неимоверной силой. Дотронувшись до борта батискафа, она его чуть примяла, сама разлетелась множеством осколков, что чудом не поцарапали ни дракона, ни волчицу. Со дна поднялась немалая бесформенная масса, прежде сливавшаяся с серо-аквамариновым донным осадком, возможно даже зарывшаяся в него. Длинные толстые щупальца метнулись к гарпунным ружьям, обвивая их и сжимая, пытаясь вырвать или даже переломить. Ещё один отросток дотянулся до стержня, вытащил его из стекла и примерился, как при ударе копьём, остальные подняли со дна вокруг батискафокрушения острые обломки.
Мэривей, зарычав, попробовала выстрелить в этого гигантского осьминога, напугавшего её своей засадой, но промахнулась, у Асвера просто не хватило сил удержать ружьё. Но вот ума быстро юркнуть в батискаф и затянуть за собой Мэри хватило — так хотя бы ограничивалось количество сторон, с которых может напасть этот удивительно умный головоногий. Ещё бы, пользоваться оружием… Асверу казалось, неразумные существа этого не умеют. Или это нав, а не разозлённый собрат погибших в фильтре морских обитателей?
Одно из щупалец взмахом захлопнуло крышку люка. Хорошо, что Мэривей не взламывала, а именно открывала замок — он сработал, как только люк опустился в закрытое положение. Теперь ремонтники оказались в очень сложном положении — выбраться можно, но долго, трудно и снаружи терпеливо поджидает здоровенный осьминог. Которого еще нужно как-то победить… Асвер машинально похлопал по подсумкам — и в одном из них нащупал интересный цилиндрической формы предмет.
Волчица тронула маску пальцами — и темные внутренности пассажирского отсека осветили яркие лучи нескольких встроенных в окантовку маски светодиодов. В их свете было видно, как пилот, ранее, видимо, дышавший оставшимся в пассажирском отсеке воздухом, поспешно открывает вентиль висящего на стене баллона со шлангом и дыхательной маской, одного из нескольких в ряду аварийных комплектов, хотя ни одного пассажира в отсеке не наблюдалось. Сам пилот — сама, учитывая, что это была серо-полосатая мохнатая драконесса — воспринималась в воде куда более неуклюжей ввиду отсутствия снаряжения, но кое-какую взаимопомощь своим спасителям она оказала, содрав со стены ещё одну пару баллонов и швырнув их в остатки стекла, разбив его в дребезги и организовав запасной выход.