Отголоски прошлого
Шрифт:
– Так мы только потеряем время. – Уверенно возражал Адам. – А у нас его и без того остаётся всё меньше и меньше.
– А он точно не мог уехать из города?
– Исключено. Пока Харден здесь, Грейди тоже никуда не денется.
Бодро был уверен в том, что говорил и делал, его вело какое-то внутреннее чутьё, и оно же подсказывало верные советы. Наверное, ему и правда было виднее, Тэд не горел желанием спорить – во всём, что касалось Грейди, Адам был непробиваем как скала. Он много лет твердил, что мальчик жив – и не ошибся, несмотря на то, что все вокруг пытались убедить его в обратном. Тоже интуиция?.. Почему бы и нет…Бодро считал, что хорошо знает этого парня, даже нынешнего, взрослого, и поэтому упорно пытался искать его там, где ему хотелось. Что ж, это, по
На этот раз они расстались раньше, чем обычно – Бодро обещал Пайну вернуться на службу к половине двенадцатого и теперь должен был ехать в Управление. Уиллис видел, как расстроен друг, и не мог остаться равнодушным.
– Адам, не волнуйся, ещё не вечер. Я и без тебя могу поискать. Если узнаю что-то новое – сразу же дам тебе знать.
– Спасибо, Тэди. В любом случае с меня обед.
– О да! – Рассмеялся Тэд. – Знаем мы твои обеды! Наспех проглоченные хот-доги в твоей машине и те – только после того, как мальчик найдётся!
– Значит, у нас есть веская причина найти его поскорее! – Подхватил Адам на той же, оптимистичной волне. Хорошо, что он всё-таки не падал духом. В конце концов, два дня – это ещё не приговор, а всего лишь лёгкая разминка. В Маленьком Сайгоне много районов и улиц, и постепенно Уиллис собирался прошерстить их все, до единого. Главное – терпение и упорство, которых у бывалых ветеранов Вьетнама было не занимать.
Облазив в одиночку ещё несколько кварталов, поговорив со множеством людей, домой Уиллис вернулся только ближе к вечеру. Ни о каком обеде с Бодро уже не могло быть и речи, тем более что поиски так и не увенчались успехом. К тому же Тэд изрядно устал, и ему хотелось немного отдохнуть. Проветрить мозги, перекусить и заново обдумать план завтрашних действий.
Благие намерения Уиллиса рассыпались в прах, едва возникнув в голове. Два вьетнамских малыша, мальчик и девочка, радостно атаковали хозяина квартиры, как только он переступил порог – словно шаловливые котята повисли на ногах с обеих сторон, ни в какую не желая отцепляться, и у Тэда конечно же, не хватило духа на них прикрикнуть. Дети всегда умиляли его и делали ещё более мягким, он не умел их ругать и часто шёл на поводу их капризов. Наверное, таким образом просто сказывалась тоска по дочери, которую Уиллис не видел уже много лет. Чужие дети каждый раз невольно заставляли его вспоминать о своей семье, что когда-то действительно БЫЛА в его жизни. Была… Не зря же он рассказывал Бодро о том, как счастлив был вернуться с войны домой. Тогда это был его главный стимул к жизни и, наверное, он что-то сделал не так, раз не сумел удержать это счастье в своих руках. Но ведь он и теперь был кому-то нужен. Например, Адаму… Множеству других ветеранов, которые приходили к нему со своими душевными травмами… Вот этим несчастным беженцам, о которых порой тоже просто некому было позаботиться. Благодаря им Тэд почти никогда не чувствовал себя одиноким – в его маленькой квартирке постоянно кто-то жил. Сейчас, положим, здесь нашла временный приют целая большая семья, состоявшая из нескольких поколений: пожилая супружеская пара, их дочь с зятем и маленькими детьми, и ещё в придачу какая-то родственница стариков – то ли сестра мужа, то ли жены. Уиллис давно привык к тому, что его дом время от времени становился семейным общежитием, эти люди, в большинстве своём были спокойны и безмолвны и особых хлопот не доставляли. Все, не считая, конечно, малышей…. Но им-то сам бог велел шалить и радоваться жизни при любых обстоятельствах. Они, на своё счастье, ещё не знали настоящих взрослых проблем…
– Ну всё-всё, проказники, хватит над стариком издеваться… - Едва переставляя ноги с тяжёлым живым грузом из смеющихся карапузов, Тэд протопал в комнату. Здесь почти ничего не изменилось с тех пор как он ушёл. Правда, из пятерых взрослых жильцов, дома были только трое. Как обычно, старики – они выползали на улицу редко и неохотно, только когда по-настоящему заставляла какая-либо необходимость. Особенно это касалось супругов Минь. Их всё ещё пугала чужая страна и даже
– Что случилось? – Аккуратно сняв малышей со своих ног, Уиллис приблизился к женщинам, присел перед ними на корточки. – Миссис Тран, почему вы плачете? Вас кто-то обидел?
– Она пыталась остановить грабителя, который напал на неё на улице и забрал деньги. – Шёпотом пояснила миссис Минь, и сестра тут же подхватила:
– Это всё, что у нас было… - Голос несчастной женщины дрожал от отчаяния и безысходности. Она, похоже, до сих пор находилась в шоке от того, что с ней произошло и еще больше – от того, что не представляла, как теперь будет жить вся её большая семья. А ведь Тэд сам так настаивал на том, чтобы все они считали эту страну своим новым домом! Наверняка, сейчас эти люди чувствовали себя обманутыми.
– Послушайте, миссис Тран…- По привычке, собравшись с мыслями, Уиллис взял в свою ладонь её тонкую смуглую руку, слабо сжал, пытаясь вызвать женщину на душевный контакт. – Всё это, конечно, очень тяжело и неприятно, я понимаю… Но давайте посмотрим с другой стороны… Вы остались живы, верно? Вам не причинили никакого вреда, а это самое важное… Вы должны благодарить бога за то, что он спас вас… Вы же не одни, у вас есть ваша прекрасная семья, которая вас любит, волнуется за вас… Разве не это главное в жизни?
У миссис Тран тряслись губы:
– Но что теперь станет с моей семьёй, мистер Уиллис? Я не должна была так всех подводить…
– Вы никого не подводили. – Твёрдо возразил Тэд. – Успокойтесь… Вы занимались делами, не ваша вина, что рядом существуют такие негодяи…
– Но я думала, что всё насилие осталось в прошлом… Там… И тут его не будет…
– Я же говорила, что тут опасно. – Вмешалась миссис Минь.
– Улицы везде одинаковые, и там нельзя долго находиться…
В её словах была своя истина, с которой Уиллис не мог не согласиться.
– Да…Это так... Здесь тоже далеко не рай, миссис Тран. К сожалению, насилие пока что неискоренимо и уничтожить его не получается нигде… С этим приходится жить и как-то учиться быть осторожными…
Миссис Тран внимательно слушала его тихую речь, внимая каждому слову. Слёзы больше не катились по её впалым щекам, в потухшем взгляде постепенно просыпался интерес.
– Наверное, нужно учиться защищать себя, да, мистер Уиллис? Как Хоа Кам…
– Хоа Кам? А кто это? – Тэд был готов поддерживать любой разговор, только бы отвлечь женщину от тяжёлых мыслей.
– Хоа Кам – моя подруга. – Пояснила та. – Она молодец… Она и другие женщины… Они ходят на занятия в специальную школу…
– Да?
– Да, и их там учат себя защищать. Очень приятный молодой человек, совсем как вы, мистер Уиллис. Мне надо было послушаться их совета и тоже записаться к нему на уроки…
Последнюю фразу своей подопечной Тэд пропустил мимо ушей – его слишком озадачила предыдущая.
– Как я? В каком смысле – как я, миссис Тран?
– Очень хорошо говорит по-вьетнамски. Совсем так же как вы… А ведь он белый… Хоа Кам очень хвалит его, она звала меня в эту школу…