Отказаться от клыков

Лав Кэти

Джоли ощетинилась, выпрямившись во весь рост и все равно едва доставая до его носа. Схватив за руку, она потащила его в дальний конец бара, где другие посетители не могли их расслышать.

— Я в состоянии справиться сама. Я заботилась о себе всю свою жизнь.

Он в этом не сомневался, хотя ему было интересно, как она при этом осталась целой и невредимой. С этим ее стремлением доверять людям. Потребность в этом была внутри нее, угадывалась в теплоте и нежности темных глаз.

— Но тебе не кажется, что подозрительные мужчины последнее

время появляются довольно часто? — спросил он, опуская тот факт, что он сам очень даже подходил под это описание.

Она прищурилась.

— Только двое, и я справилась бы с ними сама, если бы тебя не было.

Он надеялся на это. И гнал от себя мысли, что эти двое сделали бы, не окажись его рядом.

Он кивнул, но скрестил руки на груди. Уходить он не собирался.

— Кроме того, Джед здесь бывает каждый вечер, — она указала на старика. Тот сидел облокотившись на барную стойку, и, судя по всему, дремал. Сигарета все еще болталась в углу его рта.

— Не думаю, что от него будет много пользы. Если только обидчик не подойдет достаточно близко, чтобы Джед смог прижечь его сигаретой.

Она бросила неодобрительный взгляд на Кристиана, потом подошла к старику и вытащила горящую сигарету.

Джед вскочил, а Джоли затушила окурок в пепельнице.

— Тебе надо быть осторожнее, — предупредила она.

Джед крякнул, как ни в чем не бывало делая глоток пива.

Джоли обернулась к Кристиану, и ее взгляд из заботливого тут же превратился в суровый.

— Ты не будешь здесь работать. Во-первых, мне нечем тебе платить.

— Мне не нужны деньги, — с легкостью ответил Кристиан.

— А во-вторых, я знаю о твоей проблеме.

Кристиан замер. Она знает? Догадалась, что он вампир? Невозможно. Он не терял контроль полностью, даже когда они целовались. Она ничего не может знать.

— Какой проблеме? — спросил он.

— Сегодня ты выглядишь лучше, — тихо сказала она. — Но я знаю, ты принимаешь наркотики. Я не могу позволить наркоману работать на меня.

Наркотики? Наркоман? Кристиан потерял дар речи.

Ну, если прошлой ночью она бы видела его крадущимся в больницу, чтобы стащить немножечко крови, у нее, конечно, были бы все основания предполагать, что у него наркотическая зависимость. Наверняка он был похож на человека, которому позарез нужна доза. Да еще способность изменять форму его подвела, когда он вдруг материализовался посреди коридора с пакетом второй отрицательной в зубах. Ему явно не следовало использовать свои силы, когда он в таком состоянии.

К счастью, сторож, который его заметил, имел большие проблемы с выпивкой. Поэтому тот только нащупал в кармане фляжку, сделал большой глоток и поспешил дальше.

Кристиан точно не знал, как назвать его жажду крови. Но он определенно не был тем наркоманом, которым она его считала. Кровь к наркотикам ведь не относится, правда?

— Я не принимаю наркотики. Никогда не принимал. — Ладно, был один случай в Китае в логове курильщиков опиума, но это было более

ста пятидесяти лет назад, так что не считается.

Она внимательно смотрела на него, скептически прищурившись.

— Тогда почему вчера ты был таким бледным и еле держался на ногах?

— Я ничего не ел.

Судя по выражению ее лица, она явно посчитала его слова отговоркой. Хотя, по иронии судьбы, он говорил чистую правду.

— Так ты был голоден?

Просто голоден — это не совсем точно, сверхъестественно голоден, но в принципе, да, голоден.

— У меня… — он пытался подобрать правильное слово, — гипогликемия. — Спасибо, ночной повтор «Скорой помощи»!

— Это снижение уровня сахара в крови заставило тебя побледнеть и дезориентироваться?

Почему-то у него возникло чувство, что она хотела сказать не «дезориентироваться», а что-нибудь другое? Например, сойти с ума?

— Да, — сказал он. Мало сахара в крови. Мало крови. Почти одно и то же.

Глава 11

Джоли обдумывала слова Кристиана, а заодно оценивала и его внешний вид. Сегодня вечером он выглядел гораздо лучше. Кожа светилась здоровьем, в светлых глазах — ни капельки безумия. Ну а тело, как всегда, — просто верх совершенства. Сейчас он совсем не был похож на наркомана.

Ей вдруг вспомнилось, как Вэнс однажды раздобыл дозу, но, даже не сходя с ума от ломки, все равно был бледным и совсем ошалевшим. И, уж конечно, ни капельки не походил на греческого бога.

Джоли не знала, как именно гипогликемия отражается на поведении человека, но слышала, что болезнь вела к снижению уровня сахара в крови. А резкое падение сахара, наверное, могло отразиться и на реакциях больного. Так что Кристиан, скорее всего, иногда вдруг начинал себя странно вести именно поэтому. Ведь все остальное время он был вполне нормальным.

Она выдавила слабую улыбку.

— Извини.

В ответ Кристиан просто пожал плечами, словно выслушивал подобные обвинения каждый день.

— Так я могу начать работу, босс? — спросил он, даря ей одну из своих очаровательных кривоватых ухмылок.

— Кристиан, мне нечем тебе платить.

— Я уже говорил, мне не нужны деньги.

— Тогда зачем ты здесь?

Он взял кружку, открыл пивной кран, и ловко налил пенящуюся жидкость до самого края.

— Кто знает, может, быть барменом — мое призвание?

Поставив полную кружку перед Джедом, он вновь повернулся к ней, и лицо его было таким милым, что Джоли едва не забыла, о чем они только что спорили.

Она перефразировала вопрос:

— Я имею в виду, не в баре. Зачем ты приехал в Шейди Фок? У тебя ведь есть деньги. И судя по твоей правильной речи, ты получил хорошее образование. Почему трейлерный парк? Почему караоке-бар «У Лео Брю»?

Его улыбка померкла. Он молчал минуту, глядя на нее почти с тоской.