Открытый путь [сборник]

Резанова Наталья Владимировна

— Я смотрю, он тут еще и не один! Вы подумайте, во что вас могут втянуть подобные люди! Я, кажется, представил вам неоспоримые свидетельства своего ремесла, а что предъявили вам они? Разве вы забыли, что первейший прием мошенников — обличить в мошенничестве честного человека, и вор громче всех кричит: «Держи вора!»

Сторверк, хмурясь, перебегал взглядом с одного на другого.

— Послушай, Оливер, может, ты и впрямь ошибся? Подобное обвинение, знаешь ли, требует доказательств. Может, он просто похож на того человека, которого ты встречал?

— Нет. Мы оба ехали с ним от Кулхайма до Файта, когда были гонения на разбойников и беглых.

— Это еще не повод утверждать, что он связан

с бандой. С тем же основанием я могу сказать, будто и вы спасались от тех же гонений.

— Вот именно, — поддакнул Вальтарий. — Но я ни от каких гонений не бегал. И сроду их не видел!

— Может, ты и этого не видел? — Селия, допрежь молчавшая, единым шагом оказалась рядом. В руке у нее был меч, и она повернула его гардой к Вальтарию.

Самонадеянность его вмиг улетучилась. Он взглянул в лицо Селии, точно силясь что-то прочесть по нему, но не смог и снова уставился на меч.

— Но Козодой… — пробормотал он. — Он бы ни за что не отдал меч, значит… — Он осекся, но было поздно.

Сторверк не без приятности улыбался.

— Кое-что слыхал я про Козодоя… а ты, выходит, даже знаешь его повадки…

Вальтарий ринулся в сторону, однако Оливер успел перехватить его и заломить руку, прежде чем тот выхватил кинжал. Вальтарий отбивался с силой, трудно представимой при его росте и сложении, и Сторверку пришлось прийти Оливеру на помощь.

— Что ж ты стражу не зовешь, честный торговец? — шипел он при этом. — Или опасаешься, что она и впрямь прибежит? Слушай, вот незадача — что с ним делать? Убивать неохота, на корабль притащить не сумеем…

— А почему нет? — спросила Селия, и не успел Сторверк что-то возразить, как она плашмя ударила Вальтария мечом по голове. Такой удар когда-то привлек внимание Вальтария к ее манере владеть оружием, только на сей раз все обстояло гораздо проще. На месте меча могла быть и палка…

Вальтарий обмяк в руках Сторверка и Оливера.

— Вот так, — спокойно сказала Селия. — Если кто спросит, скажем — пьяный. Идем.

В последующие часы Оливера ожидало два удивительных открытия. Для начала — на «Холле» оказались в наличии кандалы (впрочем, и в либеральнейшей обители святого Бреннана имелась темница), в которые Сторверк приказал заковать Вальтария. Затем — Вальтарий, придя в себя, наотрез отказался говорить. Вина его была очевидна — наверняка под видом приказчиков он намеревался провести на корабль грабителей. Однако он упорно молчал.

— Оно и понятно, — заметил Родри Оливеру, — Сторверк его не убьет, ну, может, Лиге выдаст или городской страже, а те, ежели он в городе недавно и зуба на него еще никто заточить не успел, тоже не обязательно повесят, а с каторги и убежать можно. А вот если он своих заложит, а те прознают, тогда точно — пиши пропало…

Оливер опасался, что Селия предложит Сторверку свои услуги по части развязывания языков, на манер того, как она сделала когда-то в Бастионе. Но стоило им вернуться на «Холле», она устранилась от всякого общения с Вальтарием и предоставила Сторверку вести допрос, как он хочет. Когда Оливер с Датаном, оставив пленника в трюме на попечении Сторверка и Родри, поднялись наверх, они нашли Селию на палубе. Она стояла, держась за поручни, и глядела на берег. Бог знает, что она там видела — до рассвета было еще далеко.

— Ты что спать не ложишься? — проворчал Датан. — Поздно уже.

— Кому-то из нас не придется спать ни в эту ночь, ни в следующие. По крайности, днем будем отсыпаться.

— Это почему?

— Смекни. Вальтарий — этот прохиндей — к своим не вернулся. Думаешь, им трудно сообразить, что дело не выгорело?

— Чтоб я сдох! Ежели им куда вступит, могут и напасть. Надо будет сказать капитану, чтоб стражу поставил. Вот не было печали…

Оливер обратил внимание, что Датан не упрекает Сторверка, подвергшего опасности жизни команды и корабль, хотя больше всех предостерегал капитана от авантюры, в которую тот собирался влезть. Да, были у Датана и другие достоинства, кроме умения прокладывать курс. Отметил он и то, что никто, включая Селию — не пожалел о том, что Вальтарий не был убит сразу.

Остаток ночи прошел спокойно. Оливер вызвался пойти в город вызнать, что и как, однако Сторверк сказал, что это должен сделать человек, лучше знакомый с припортовыми кварталами Скеля. Родри заявил, что лучше его эти трущобы никто не знает и знать не может, но его кандидатура также была отвергнута. Сторверк выбрал Алада, рулевого, самого незаметного из матросов. Дав ему указания, он вернулся к Оливеру, спросил угрюмо:

— Что еще посоветуешь?

Оливер понимал его состояние. Самым простым выходом было бы обратиться за помощью к Лиге — Сторверк, чей корабль был приписан к одному из пяти портов, заключивших соглашение, имел полное право на ее защиту. Но затем неизбежно всплыл бы вопрос: а по какой причине Сторверк опасается нападения? Разумеется, он способен сплести что-нибудь, и все же его попытка заключить сделку в обход постановления купеческой гильдии может выйти наружу, и в результате — штраф, как минимум, или, что гораздо хуже, конфискация груза, и даже если он сумеет выкрутиться, кредит в Скеле ему навсегда будет закрыт. Так что дешевле выйдет справиться своими силами. То, что кредит и жизни людей, включая собственную, — понятия несопоставимые, до Сторверка вряд ли бы дошло. Он не боялся, но был зол и раздражен до крайности.

— Если нападения не избежать… — медленно начал Оливер.

Сторверк вскинул голову.

— Нам не приходилось еще драться на корабле. Даже на таком, что стоит на приколе. На берегу мы бы чувствовали себя увереннее.

Брови Сторверка сошлись у переносицы. Он, несомненно, ожидал услышать нечто иное.

— Вы? — В голосе его слышался явственный нажим.

— Мы.

— Ладно. Учту.

Ближе к вечеру Сторверк постучал в дверь их каюты и вызвал Оливера на палубу.

— Я обдумал твои слова. Мне тоже не нужна драка на корабле. Швырнет какой-нибудь сукин сын факел — и что? Короче, я решил ночную стражу разместить на берегу. Но ты должен идти один.

— Скажи это ей. — Оливер кивнул в сторону каюты.

— Погоди, я еще не договорил. Алад вернулся. Он, конечно, не мог все разузнать точно, но кое-что уловил. В порту промышляет несколько банд, но самые наглые из них две — Тача и Флориана. Алад не знает, кто из них подослал Вальтария, но, если Тач, может, и пронесет. Он парень с разумением, не вышло — и черт с ним. А Флориан — другое дело. Если что не по нему — все начинает крушить, и плевать ему на выгоду. Это если не учитывать, что обе банды могут быть в сговоре. Так что я бы на твоем месте жену в каюте запер.

Скрипнула дверь. Селия выглянула наружу.

— Сторверк, — мягко сказала она, — ты достаточно хорош на собственном месте.

— Я это говорю ради твоего блага!

— Кто бы спорил… И пока я на корабле, — голос ее был нежнее шелка, — я буду тебя слушаться. Но на берегу, — вместо ожидаемого «я сама себе хозяйка», она докончила: — я буду слушать своего мужа.

Оливер развел руками, не без гордости, правда.

Сторверк только хмыкнул.

— Если бы Сторверк прикончил Вальтария сразу же, мы бы избавились от многих неприятностей. Хотя — нет. Брось он труп на месте, сообщники Вальтария догадались бы, кто это сделал. А если бы он избавился от покойника, создалось бы то же положение, что и сейчас, — пропал Вальтарий, ищи его на «Холле». Куда ни кинь…