Откупиться, чтобы выжить
Шрифт:
– Не знаю, – честно призналась Маша, – Мальчишку искали, но нигде так и не нашли. Володя бесследно исчез. Несколько лет царь тараканов не беспокоит жителей того дома. Откуп состоялся.
На пару минут над костром повисла тишина, и был слышен лишь треск догорающих веток. Даже словоохотливый Мишка молчал и думал о чём-то своём.
– Жуть какая, – поёжилась Наталья Степановна, – А как твоя бабушка об этом услышала?
– Так она до сих пор в том доме живёт. На Ленина, 13, – ответила Маша Перепёлкина бодро и широко улыбнулась. Казалось, страшная история совсем её не волновала, – Наталья
– Ленина, 13? – произнёс Миша чуть слышно, – Но это же… мой адрес.
Глава 2. Конец 80-х. Рассказ Мишиной мамы
Мудрая Наталья Степановна тщетно пыталась растолкать ушедшего в себя Мишу Нортенко и, наконец, свои попытки прекратила. Мальчик, впечатлённый рассказом одноклассницы, замкнулся и на контакт не выходил, что, при его общительной натуре, выглядело очень странно. Свой рассказ про деда он так и не рассказал.
Дни сменялись ночами, а ночи – днями, но ничего не менялось: Миша не участвовал ни в их общих посиделках возле костра, ни в спортивных соревнованиях, ни в занятных интеллектуальных играх. Даже свои любимые шахматы на улицу не выносил. Скоро классный руководитель Приходько поняла, что член коллектива в беде и его нужно спасать.
– Нортенко, зайди ко мне, дело есть, – объявила она после обеда строгим голосом. Миша, которого добрая Наталья Степановна никогда по фамилии не называла, удивлённо вздрогнул, допил свой компот и согласно кивнул.
Уже через пять минут рыжий понуро сидел в её комнате на табурете, равнодушно разглядывая свой безнадёжно дырявый полосатый носок.
– Миша, одному нашему другу требуется помощь товарища, – объявила учительница решительно, – Наш друг в беде!
Отзывчивый и добросердечный Миша поднял на Наталью Степановну взгляд, полный сопереживания и интереса. Его потухшие серые глаза снова озарились светом жизни.
– Я всегда готов! – отозвался мальчик бодро, – А что нужно делать? – Наталья Степановна выдохнула. Кажется, дело не безнадёжно.
– Нужно с ним поговорить. И не просто поговорить, а откровенно, без утайки. Доверительно, понимаешь? – учительница порывисто поднялась со своего стула и схватила со стола кувшин с питьевой водой, – Будешь? Колодезная.
– Нет, не хочу. Я компоту напился. А кто… кто в беде? – Миша заметно оживился и уже ёрзал на табурете, нетерпеливо суча ногами. Теперь он напоминал самого себя: активного и целеустремлённого мальчишку.
– Пионер Михаил Нортенко, в беде твой классный руководитель. Помощь нужна мне, – объявила учительница торжественно, всем видом показывая, как ей плохо, – Кажется, я совершила большую ошибку, но поговорить об этом с кем-то из взрослых не могу, потому что меня осудят.
– К-какую ошибку? – от волнения Миша начал заикаться. Не так часто взрослые люди доверяли ему свои тайны, и от навалившейся ответственности у мальчишки спёрло дыхание.
– Это я разрешила Маше рассказать свою историю. Прости меня, Миша. Я не думала, что окажешься настолько ранимым и испугаешься, – выпалила Наталья Степановна одним махом и скосила хитрые глаза, наблюдая за реакцией ученика.
– Испугаюсь? – вспыхнул мальчишка алым пламенем – провокация педагога достигла своей цели, – Да ничего я не боюсь! Ни тараканов, ни мышей, ни крыс. Я не трус, я… Просто этот Машкин Володя… Не Володя он, Наталья Степановна? Не Володя, а Валя! Теперь я стопроцентно в этом уверен, понимаете?
– Валя? – Наталья Степановна ничего не понимала.
– Слушайте! Я и сам не сразу догадался, пока Машка не сказала, что это на Ленина, 13 было. Слушайте!
В одном страшном-страшном городе, в страшном чёрном доме жила маленькая девочка.
– Миша, не сгущай краски, пожалуйста, – возмутилась Наталья Степановна, присаживаясь за свой стол и собираясь что-то конспектировать, – Наверняка город был советским, а дом жилым.
– Просто я хотел, чтобы мой рассказ выглядел как настоящая страшилка, Наталья Степановна.
– Пугать меня необязательно. Я просто хочу разобраться, что случилось.
– Хорошо.
У маленькой девочки был старший брат Валентин, высокий и очень худой мальчик, с которым никто не хотел дружить. И однажды Валя пропал. Его долго искали, но так и не нашли.
– Вот, – подвёл итог Миша, растерянно разводя руками.
– А причём тут Машина история? – Наталья Степановна отложила ручку и блокнот в сторону и задумчиво облокотилась на стол, – Где тараканы? Где их царь? Причём тут маленькая девочка?
– Маленькая девочка – это моя мама, которая мне об этом рассказала. А тараканы… Думаю, это они утащили Валю на чердак, – Миша задумался, – И съели.
Учительница еле сдержалась, чтобы не улыбнуться. Получалась двусмысленная ситуация: вроде бы ребёнок пропал, и это по-настоящему ужасно, но версия про тараканов-людоедов выглядела по-детски нелепой и до смешного наивной.
– Маша сказала, что мальчик был откупом от царя тараканов, – возразила она, из всех сил пытаясь оставаться серьёзной. У Миши было такое милое лицо, когда он говорил про то, что тараканы съели человека, – Миша, тараканы – это неприятно, я согласна, но съесть человека они не могут.
– Откуда вы знаете? Разве вы учитель биологии? Если миллион тараканов на вас нападут, мало не покажется! У них, знаете, какие челюсти?
Классный руководитель задумчиво почесала переносицу и ничего не ответила. Так живописно и эмоционально нарисованная Мишей картина вызвала в её душе омерзение и испуг. Надо будет полистать соответствующую литературу и успокоиться.
– А почему ты не участвуешь в жизни класса, Миша? Последнее время ты стал таким странным. Это, из-за рассказа Маши Перепёлкиной? – спросила, наконец, учительница, отгоняя от себя непрошенные мысли, – Обещаю, что наш разговор останется между нами. Я никому ничего не скажу. Честно!
– Не скажете? Честно-честно? – кажется, Миша был близок к тому, чтобы довериться.
– Честное комсомольское.
– Хорошо, я вам верю. Дело было так: в нашем доме все выходы на чердак всегда были закрыты на замок, но однажды в одном из подъездов мы с друзьями обнаружили, что доступ открыт. Мы залезли туда по лестнице. Просто из интереса – нам было любопытно, что там. Вы меня осуждаете?