Отлёт с Земли
Шрифт:
Генерал-маршал вручил нам медали из сплетения красной, зеленой и синей световых лент, словно сигналы инопланетного зонда, которые и привели нас к луне Фортуны. Мы отдали честь и повернулись, но прошло две долгих минуты, прежде чем стена видеожуков расступилась и пропустила нас обратно на места.
Теперь настал черед всех остальных получать награды, так что я откинулась на стуле и с наслаждением разглядывала в толпе знакомые лица. Генерал Торрек, полковник Стоун, полковник Левек, Драго и Марлиз среди военных. Потом шли гражданские консультанты, включая, разумеется, Кеона. Было слишком темно, чтобы разглядеть
Затем поднялись обычные гражданские, в том числе археологические команды, помогавшие искать артефакт. Я хлопала как безумная маленькой группе Плейдона, Далморы, Амалии и Крата, а потом снова – когда Роно вывел на сцену «Кассандру-2».
Наступило время для вручения особых медалей. Мы с Фианом тоже должны были что-то получить, я знала, но Фиан не особо интересовался орденами, а меня не волновало, что дадут. Все равно ничто не сравнится с уже горевшим на моем плече солнцем Артемиды. С куда большим интересом я наблюдала за тем, чем награждают Риака Торрека, Мейсона Левека, Найю Стоун и посмертно, опустив флаги на арене, Рейн Тар Кэмерон.
Когда на экране запустили знакомое видео отправки сигнала инопланетному зонду, я поняла, что мы следующие. Затем показали запись отключения защитного поля Фортуны, и по окончании арена погрузилась в тишину.
– Афина Паллада, – провозгласила генерал-маршал. – Подполковник Джарра Телл Моррат и майор Фиан Эклунд.
Что? Рядом изумленно выдохнул Фиан, и я удивилась еще больше. Я никогда не слышала об ордене Афины Паллады, так откуда ему знать?
Мы снова поднялись на сцену, я получила новую награду на плечо, прищурилась, но так толком ничего и не разглядела, а потом настала пора отдавать честь, и изучение медали пришлось отложить.
Фиан вернулся на место один. Генерал-маршал покинул трибуну. Меня затошнило от волнения, но я сжала кулаки и заставила себя шагнуть на пустое возвышение. У этой награды собственные традиции. На церемонии ее вручают в последнюю очередь. А еще есть особые правила по поводу того, кто ее преподносит.
Я подождала, пока публика угомонится, и произнесла всего одно слово, которое заставило всех встать:
– Артемида.
В этот момент меня обуревали смешанные чувства. Ворон получит орден Артемиды, но не сегодня. Из-за засекреченности многих операций, военные офицеры охраны награждаются медалями после того, как оставят активную службу.
Грустно, конечно, но я была рада, что сейчас Артемиду дадут еще кое-кому. Экраны на арене показывали скрываемую до этой минуты запись событий, произошедших несколько месяцев назад. По рядам пронеслись изумленные возгласы, когда инопланетная сфера активировала защиту от метеоров и случайно зацепила истребитель Драго. Их заглушил усиленный голос генерала Торрека, переводящего базу на военное положение и отдающего приказ об уничтожении, а потом отчаянный крик Драго:
– Вторая смена, оставайтесь на позициях, не стрелять! Прибывающие истребители, не приближаться, не приближаться! Оставайтесь у порталов. Не вступать в бой! Не вступать в бой!
Видеоряд закончился, когда потрепанный истребитель Драго прошел через портал и рухнул на базе. А я наконец произнесла имя, которого все ждали:
– Подполковник Драго Телл Драмис.
До странного потрясенный
В общем, Драго мог бы догадаться, но награда явно застала его врасплох. Глаза затуманились, и он в кои-то веки не излучал ауры безграничной уверенности. Я улыбнулась, прикалывая медаль на плечо кузена, и прошептала ему на ухо:
– Ты заслуживаешь ее намного больше, чем я. Я бы не смогла приземлиться на той луне.
Он покачал головой:
– А я бы не выдержал ту операцию. Джарра, отныне никто не скажет, что ты не заслужила свой орден.
Мы оба повернулись, чтобы отдать честь генерал-маршалу и шеренге военных, и они отсалютовали в ответ. Церемония закончилась. Мы с Драго вернулись на места, зрители и все на арене расслабились, но никто не уходил. Экраны теперь были черными и просто показывали медленный отсчет времени до полуночи.
Я вспомнила тайну врученного нам ордена и повернулась к Фиану. Он выглядел не менее потрясенным, чем Драго пару минут назад.
– Фиан, а что значит орден Афины Паллады?
Он уставился на меня:
– Ты не знаешь?
Я покачала головой:
– У моей бабушки было много медалей, но такой нет.
– В прошлом году двое ученых из университета Мекстли совершили открытие в той же области, в которой работал мой отец. Они утерли ему нос, выиграв Нобелевскую премию. Один из этих ученых был военным, так что он ее не получил. Вместо Нобелевки военным офицерам вручают Афину Палладу.
Я моргнула и уставилась на новый орден на плече:
– То есть, это военная версия… Но… за что?
– Орден Афины Паллады дается за выдающийся вклад в человеческую науку. Похоже, генерал-маршал счел связь с зондом инопланетян и доступ к развалинам их города именно таким важным вкладом. Ты награждена по заслугам. Насчет себя не уверен, но жаловаться не буду. – Он замолчал и усмехнулся. – Мой отец в числе зрителей.
Я посмотрела на ближайший ряд. Где-то среди темных фигур были наши друзья, мать Фиана, Кэндис, мой учитель истории, мужчина, научивший меня летать, и двое детей из дома Е161/8822. Я не знала, что и отец Фиана там же.
– Ты дал ему билет? Вы снова поладили?
Фиан покачал головой:
– Не я, Левек. Отец признался, что это по его просьбе дельтанские юристы получили те судебные приказы, и помог он нам только из-за жажды «Подмастерьев» добраться до руин другой расы. Мы по-прежнему не сходимся во мнении почти по всем вопросам, даже касательно законов защиты человечества. Я считаю, их можно иногда обходить, а вот отец уверен, что на них вообще не следует обращать внимания. – Он помолчал. – Интересно, что он подумал, когда увидел, как я получил орден Афины Паллады? Надеюсь, вспомнил, сколько раз обвинял меня в предательстве семейных традиций из-за изучения истории, называл «позором» и «разочарованием»…