Отлёт с Земли
Шрифт:
Впереди появилась орбитальная развязка, и я увеличила изображение на экране, чтобы поближе взглянуть на шесть огромных порталов, парящих в космосе. Пять из них горели по периметру красными огнями, а один светился чистой зеленью. Царящая кругом пустота приводила в замешательство. У подобной развязки должно клубиться облако кораблей, ожидая своей очереди.
– Где все остальные? – спросила я.
– Транспортный контроль очистил развязку на время нашего прохода, – объяснил Драго.
Отпад! Немногие миры посещаются таким количеством кораблей, чтобы оправдать наличие даже одного орбитального
– Орбитальный транспортный контроль Адониса – «Отлету с Земли». – В мужском голосе слышалось напряжение. – С орбитальной развязки номер два наперерез вам вылетел корабль. На призывы он не отвечает и должен рассматриваться как враждебный.
Враждебный! От радостного настроения не осталось и следа. Огни Адониса приветствовали нас, но и врагов хватало. Что мне?..
По групповому каналу заговорил генерал Торрек:
– Командование «Инопланетным контактом» – «Отлету с Земли». Даем разрешение на уничтожение.
– «Отлет с Земли» подтверждает готовность к удару на поражение. – Драго переключился на межкорабельный канал. – Фиан, прими управление. Марлиз, что видно?
– Похоже на старый обзорный катер шестого класса, – ответила Марлиз. – На них не бывает оружия, но...
– Корабль-стрелок! – в один голос произнесли Драго и Марлиз.
Что еще за стрелок? Глянув на Фиана, я увидела, что он включил панель управления второго пилота, и вырубила свою.
– Он закодирован на ближнюю активацию в надежде, что нам хватит глупости для атаки, – сказал Драго. – Держитесь подальше и подготовьте антиракетную стену. Первую волну примет серебряное крыло, затем зеленое, синее, красное, желтое. Фиан, вспомни тренировки по уклонению от ракет.
Истребители сдвинулись и сформировали защитную стену между нами и приближающимся кораблем. На минуту повисла тишина. Я не решалась заговорить, только наблюдала за точкой на главном экране. Она должна была пересечься с нами как раз перед порталом.
– Подтверждено – это корабль-стрелок, – сообщила Марлиз. – Он на автопилоте, набит ракетами. Открывает люк!
Белая точка рассыпалась, превратившись в целый рой. Корабль выпустил ракеты, и те активировались.
– Часть на семь часов, другая на двенадцать, – сказала Марлиз. – Серебряный на семь.
– Зеленый на двенадцать, – послышался мужской голос.
– Синий на семь. Красный и желтый на двенадцать, – скомандовал Драго.
Истребители умчались на перехват ракет, и наш катер остался в одиночестве, по-прежнему держа курс к порталу. Я могла лишь наблюдать за двумя сближающимися волнами точек на экране и прислушиваться к бормотанию межкорабельных переговоров.
– Если кто-то в курсе, что это за ракеты, я был бы счастлив узнать. – Драго подождал секунду. – Просто до умопомрачения счастлив. Ну же, кто-то же уже должен их разглядеть!
– Если это поможет, они абсолютно розовые, – ответила Марлиз.
– Розовые? – поперхнулся
– Очевидно, кто-то раскрасил их, чтобы скрыть опознавательные отметки… К бою. Фокс десять!
– Фокс десять! – откликнулся хор голосов.
Точки ракет стали исчезать с экрана, пока не осталось всего две – и обе по-прежнему направлялись прямо к нам. Истребители преследовали их, но, похоже, не успевали поймать вовремя.
– Они ведут себя как ракеты класса «Сирена», – произнес Драго. – Фиан, попробуй отскочить и перевернуться по моему сигналу. Давай!
Вид на портал за окном быстро сменился Адонисом, а затем случайной россыпью звезд, вращающихся с головокружительной скоростью. Я даже вроде как краем глаза заметила промелькнувшую рядом ракету и услышала двойной крик:
– Фокс десять!
Последние две точки пропали с экрана.
– Чисто, – отрапортовала Марлиз.
– И это все? – удивился Драго. – Я ожидал худшего. Всем вернуться в строй. Хорошая работа.
– Джарра, можешь снова принять управление, – предложил Фиан.
Опасность миновала, нас снова окружили истребители, и мы приближались к орбитальной развязке. Я глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться, и включила свою панель управления.
По общему каналу раздался голос Драго:
– «Отлет с Земли» – командованию «Инопланетным контактом». Угроза устранена.
– Командование – «Отлету с Земли», – отозвался генерал Торрек. – Видеожуки с орбитальной развязки показали нам сражение в лучшем виде. Молодцы. Обязательно рекомендую вас к повышению, подполковник Телл Драмис.
– Только не это, – простонал Драго. – Пожалуйста, только не снова.
Я присоединилась к смеху, раздавшемуся по межкорабельной связи, но тут Фиан вернул меня к действительности:
– Джарра, ты не привыкла маневрировать в космосе, так что не спеши и будь очень, очень осторожна с двигателями при проходе через портал.
Я представила столкновение с порталом и содрогнулась. Тот, через который мы пролетали на базе «Зулу», создан лишь для отправки кораблей на земную орбиту, и все равно страшно дорогой. Межзвездный орбитальный портал должен стоить целое состояние, а уж межсекторный...
Первая половина истребителей постепенно исчезла в портале, я пристроилась за ними. На сей раз дезориентация ощущалась гораздо сильнее, возможно, потому что мы летели дальше, но я поборола головокружение и даже не забыла освободить место для ведомых.
– Умница, Джарра, – похвалил Драго.
– Не стоит говорить с таким облегчением, – поддразнила Марлиз. – Ты здесь единственный, кто когда-либо врезался в портал.
Послышался смех, и Драго забурчал:
– Боковые двигатели не работали, а тормозить я не мог – удирал от стаи гигантских летающих ящериц.
– Еще один косяк, – хмыкнула Марлиз. – Ты, конечно, должен был привезти особь для ученых, но во-первых, одну, а во-вторых, мертвую.
Я не смеялась над шутками, поскольку увлеченно разглядывала уже третью за несколько минут увиденную мной из космоса планету. Не бело-голубую, как Земля, Адонис и другие колонизированные человечеством миры. Нет, база находилась на пустынной безводной планете с непригодной для дыхания атмосферой.