Отмеченные лазурью. (Трилогия)
Шрифт:
«И куда теперь?» — спросил Камушек, впрочем, не ожидая никакого конкретного совета. Пожиратель бессильно покачал головой. Коридоры расходились под углом. Правый плавно поднимался вверх, а левый — довольно круто опускался. В свете фонаря на стенах виднелись надписи на чужом языке, возможно, они объясняли, куда ведут обе дороги, но нашим героям толку от них не было никакого. Инстинкт подсказывал идти вправо, но кто мог поручиться, что именно эта дорога правильная? Может, как раз левый туннель вывел бы их наружу, а правый закончится стеной или следующей развилкой, а потом следующей… пока они окончательно не заблудятся в подземном лабиринте, и их кости станут
«Что ты делаешь?» — заинтересовался Пожиратель Туч.
«Смотрю, откуда дует», — ответил Камушек, поднимая лампу и входя с ней в правый коридор. Здесь огонек беспорядочно метался, не в состоянии решиться на одно определенное направление. Дракон с подозрением следил за этими действиями, но не возражал, когда Камушек решительным шагом направился в левое ответвление.
«Оттуда дует, значит, там должно быть какое-то отверстие. А если дыра есть, то через нее можно выйти».
«Мне бы это в голову не пришло, — признался дракон. — Я рад, что ты тут, со мной».
«Зато я не слишком рад этому», — со вздохом ответил парень.
Туннель опускался все ниже, а в воздухе чувствовалась влажность и веяло холодом. Камушек ускорял шаг, под конец он чуть ли не бежал, стремясь поскорее вырваться из тесного мрачного пространства. Тем болезненней было его разочарование, когда ноги его лизнула ледяная волна. Пожиратель Туч тоже с разбегу влетел в ненавистную ему стихию и тут же выскочил, с омерзением отряхиваясь и ругаясь на ворчливом драконьем языке. В слабом свете лампы они увидели темную поверхность воды, мерцавшую, как черное стекло. Холодную, как разочарование. Камушек намочил кончики пальцев и попробовал их на язык. Вода была соленой, значит, они находились на уровне океана.
Они обменялись грустными взглядами. Никаких претензий, жалоб — просто вернулись назад и пошли другой дорогой, в гору. Даже если б Пожиратель Туч в человеческом облике умел плавать, они не могли быть уверены, что под сводом будет достаточно воздуха. Да и как бы они стали искать дорогу в воде? Вслепую?
У них не осталось другого выбора, надо было идти вперед и сохранять надежду. Фонарь явно стал легче, что все больше тревожило Камушка. Масло заканчивалось. Что они будут делать в полной темноте, которую не мог преодолеть даже взгляд Пожирателя? У них имелся только этот огонечек и нож, но зачем нужно лезвие среди каменных стен? Камушек все время поглядывал на лампу, ощущая, как от страха у него в желудке растет ледяной комок. Огонек стелился все ниже и ниже, а потом потихоньку скорчился и погас. Еще секунду они видели тлевшую на кончике трута красную искорку, но потом и она пропала.
Ощущение потери зрения было невыносимым. Густая тьма окружала Камушка со всех сторон. Она казалась липкой, как смола, коварной… и живой! Она просачивалась под одежду, вызывая холодную дрожь, втискивалась в горло, затрудняя дыхание. Он начал задыхаться, темнота буквально душила его. Камушек скорчился, стараясь не впускать в себя мрак. Вокруг него распростерлась бездонная пропасть, и он чувствовал… он был абсолютно уверен, что стоит пошевелиться, как он рухнет в эту бездну, и падение его будет длиться вечно.
Пожиратель
«Камушек?..»
И ничего в ответ. В разуме парнишки безумствовали хаос и страх, впечатление было такое, будто он… тонул. Пожиратель Туч на ощупь отыскал Камушка, который свернулся в клубок на земле, дрожа, будто испуганный щенок. Пожиратель неловко обнял его, принялся лизать его волосы и все время повторял: «Не бойся, дыши. Не бойся, дыши нормально. Камушек, я тут, не бойся». Только через добрых несколько минут он со стыдом осознал, что еще и мурлычет точно так, как если б утешал Лисичку. Но только когда он от отчаяния решился расширить контакт с охваченным ужасом другом, тот постепенно стал успокаиваться. Наконец Камушек настолько пришел в себя, что отпихнул голову Пожирателя Туч.
«Ради Судьбы милосердной, неужели обязательно надо меня лизать? Какая гадость!»
Пожиратель фыркнул:
«Тогда перестань задыхаться. Паникер. Просто стыдно вытворять такое всего лишь потому, что стало темно».
«А ты воды боишься!» — огрызнулся Камушек, одновременно стараясь контролировать каждый свой вдох и выдох.
— Перестань сопеть и успокойся, а то укушу тебя за ухо, — в полный голос сообщил Пожиратель Туч.
«Говори со мной. Это помогает», — передал Камушек и попробовал произнести вслух: — Хавари соо мой. Говори… со… мной.
«Ладно… — буркнул Пожиратель Туч. — Только отпусти мою руку, раздавишь».
Камушек разогнул онемевшие пальцы, которыми до сих пор стискивал руку товарища, — так тонущий в трясине цепляется за счастливо подвернувшуюся спасительную ветку.
— Идти можешь? — спросил дракон.
— Могу, — услышал он в ответ.
«Ты это с помощью губ сказал или с помощью таланта?»
«Талантом. Я не привык говорить губами».
«А стоило бы привыкнуть. Рот служит не только для еды».
«А мне — только. Ты мог бы говорить мне что-нибудь? Когда я тебя не слышу, мне начинает казаться, будто я стою на краю пропасти и сию минуту грохнусь вниз».
«Так теперь тебе уже понятно, что я чувствовал, когда ты меня загнал в воду», — ответил Пожиратель Туч и начал цитировать запомнившуюся ему еще со времен жизни в Пригорках книжку:
«Воспаление копыт у лошадей — типичное для этих животных заболевание, когда инфекция поражает часть мышц копыта, причем зачастую обеих передних ног, а иногда и всех четырех. Если доискиваться причин такого воспаления, то они могут оказаться такими: слишком тяжелая работа или длительное стояние на твердой, каменистой почве, резкое охлаждение вспотевшего коня или испорченные корма; осложнения после воспаления легких, грудной инфекции, а также при выжеребе кобылы воспаление может начаться…»
«Я плохо понял или ты действительно цитируешь мне книжку Белобрысого о лечении лошадей?»
«Ты все прекрасно понял. Дальше описываются все симптомы. Только когда я думаю о конях, то страшно есть хочется… Может, пойдем?»
Камушек поднялся и кивнул, не подумав, что его спутник этого просто не сможет увидеть. Они тронулись в путь, не зная, что им предстоит, осторожно ощупывая дорогу ногами и вытягивая перед собой руки, точно слепцы. Они держались за руки, как дети, потерявшиеся среди вечной ночи. Пожиратель Туч монотонно цитировал учебник ветеринарии до тех пор, пока Камушек не стал решительно возражать: