Отмеченные лазурью. (Трилогия)
Шрифт:
Это, кажется, немного их задело. Неужели они ожидали увидеть перепуганного покорного ребенка, который со слезами на глазах будет умолять их о прощении за то, что он осмелился вытянуть шею из-под ярма? Но я не чувствовал себя ребенком. И я уже на самом деле не ребенок.
Они велели мне подробно описать это несчастное происшествие. Разумеется, я объяснил, чего я опасался, когда дело коснулось Мышки, и что меня заставило оскорбить учителя. Они спрашивали, кто первый ударил. А я, в свою очередь, спросил, считается ли ударом отталкивание к стене, потому что если да, то первым начал я, и они могут сразу же выслать меня в Ленн, куда я с удовольствием и вернусь. Но они почему-то не торопились выносить приговор. А кто ударил Гладиатора
„Зачем Ткачу иллюзий труды о торговом праве?“ — удивился Говорун.
Я пожал плечами и заметил, что остальные одновременно сделали то же самое. На этом мой допрос закончился».
Оказалось, что всех ребят расспрашивали примерно об одном и том же. И ответы были схожими. Когда судьям пришлось в очередной и уже далеко не первый раз выслушивать жалобы и с горечью перечислявшиеся оскорбления, которыми «профессор» щедро одаривал своих подопечных, они почувствовали себя гораздо менее «судейскими», чем поначалу. В довершение всего было совершенно ясно, что никто из ребят не лжет — это гарантировало присутствие Говоруна и Творителя.
А в это время перед залом, где велось расследование, сгоравшие от любопытства ребята наконец приперли к стенке Мышку, который с прошлого дня старался избегать их как огня, справедливо считая, что едва он покажется товарищам, как они притиснут его и безжалостно вытащат все сведения.
— Черепахи поймали меня в библиотеке, — признался он со смущением. — Потому что… я заснул.
— Ты заснул?! Ты же должен был просто зайти туда и выйти! Что ж ты там делал, клуша несчастная?! — с раздражением прошипел Наблюдатель Гриф.
Мышка чуть сгорбился и принялся разглядывать свои ногти. Неразборчиво пробормотал что-то под нос.
— Громче, Мышка, будь так добр.
— Переписывал «Книгу координат», — более четко повторил мальчик.
Если б в это мгновение у них над головами обвалилась крыша, то это событие, скорее всего, было бы отмечено лишь поверхностным слоем сознания, а может, и вообще осталось бы незамеченным.
— Что??!
— Что???
— Что?!..
Мышка медленно оглядел кружок потрясенных товарищей и терпеливо повторил, четко разделяя слова на слоги:
— Пе-ре-пи-сы-вал «Кни-гу ко-ор-ди-нат». И заснул во время работы. Если каждую ночь понемногу недосыпаешь, то в конце концов что-то наверняка сорвется, — мрачно пояснил он.
— А я-то думал, что он совсем мямля, — с удивлением и восхищением сказал Бродяжник по имени Перо.
«Книга координат» была чем-то вроде священной книги для Бродяжников. Этот солидный томище лежал в одном из отделов библиотеки на специальном столе, прикованный к нему цепью, — хотя такая предосторожность казалась излишней, поскольку ни один вор в одиночку не в состоянии был унести эту «книжонку». В «Книге координат» содержалось точное расположение всех отправных площадок Бродяжников в империи, а кроме того, там находились расчеты, описания, планы и постоянные точки ландшафта для самых рискованных путешествий в малопосещаемые места, с меняющимися характеристиками рельефа. Ничего удивительного, что это сокровище являлось самым вожделенным предметом, обладать которым мечтали все маги из касты Бродяжников, которым позволялось припадать к этому источнику весьма редко, и то под наблюдением.
Собственно говоря, логично было предположить, что наверняка не один из взрослых магов незаконно добрался в свое время до этого источника знаний. Но уж совершенно неслыханным и невероятным было то, что на подобное дело отважился как раз Мышка — та самая «половинка», к которой буквально все относились с пренебрежением и снисхождением. Подгоняемый страстным желанием добыть это сокровище, он почти каждую ночь проникал в библиотеку. Подкрадывая у себя по два-три часа сна, при свете крошечной свечки он трудолюбиво переписывал этот жуткий томище. И наконец произошло то, что можно было предвидеть с самого начала. Измученный парнишка заснул с пером в руке. Так и застали его Стражники слов, которые утром растворили врата своего королевства и, потрясенные, обнаружили, что только исключительная благосклонность бога Судьбы способствовала тому, что вся библиотека не сгорела от случайного пожара. Бедного Мышку отодрали за уши и отдали в карающие лапы Гладиатора. А это, в свою очередь, уже вызвало целую лавину уже известных событий.
Виноград последним вышел из зала, где производились допросы. Он только что буквально потряс трех старых магов рассказом о коварных поползновениях учителя, мечтавшего отравить и уничтожить всех выведенных им крыс. Маги отсутствием воображения не страдали и прекрасно знали, что означает для каждого Бестиара его «животина». Такое животное было даже чем-то большим, нежели просто приятелем — скорее, частью собственного «я» мага. Нельзя же лишить кого-то половины души только потому, что эта половина — крыса!
— Мы больше не увидим Гладиатора, — объявил он товарищам с несокрушимой уверенностью. — Они сказали, что завтра мы тоже свободны. Вот увидите, его выгонят.
Седовласый маг стоял на галерее третьего этажа за колонной и приглядывался к группе молодых магов, столпившихся внизу около фонтана. С такого расстояния он не различал лиц (тем более что зрение у него уже было далеко не то, что в молодости), до него долетали только обрывки разговоров — зато старик прекрасно понимал язык тела, не говоря уже о столь очевидной способности, как чтение мыслей. И то и другое свидетельствовало о тревоге, охватившей учеников. Выгонят их из Замка или старшины позволят им остаться? Если не позволят — то что с ними будет? У большинства не было даже родных домов и семей, куда они могли бы вернуться — дети, одаренные талантом, стали воспитанниками Круга, магическое ремесло было их предназначением от самого рождения. А если их все-таки оставят в Замке, то какое наказание их ждет?
Наконец кто-то возмущенно воскликнул, да так громко, что звонкий молодой голос долетел даже до галереи:
— Хватит ныть! Кто хочет поиграть в кольца?!
Маг усмехнулся в гущу седой бороды. Вот она, молодость! Никогда не позволяет задавить себя до конца. Внизу началась суета, кто-то из Бродяжников исчез с громким хлопком, верно, отправился к себе в комнату за жестким кожаным мячом. Остальные, перешучиваясь, закатывали рукава, снимали лазурные шарфы, чтобы не испачкать их во время игры, потуже зашнуровывали башмаки.
Внимание мага привлекло движение на нижней боковой галерее. Со своего места он мог разглядеть между балюстрадой и нарядным резным узорным орнаментом навеса только черноту мужской туники и красное женское платье, а также две пары сплетенных ладоней. Недолго думая мужчина присел на корточки, подсматривая за парой между столбиками балюстрады. И едва не рассмеялся вслух, увидев две головы, обращенные друг к другу, точно они нашептывали друг другу какие-то секреты, а может, они и в самом деле это делали.