Отмеченные лазурью. (Трилогия)
Шрифт:
— Певец, Певец… И что эти женщины в тебе видят? — задумчиво прошептал маг. Это, наверное, была одна из тех загадок природы, которые никогда не будут разгаданы.
В замковом винном погребке, который официально назывался «Под колоколом», а неофициально «Пол башней», поскольку действительно располагался в подземелье под Северной башней, как и всегда по вечерам собралось довольно многочисленное общество, в котором перемешались все касты. Обычной темой для разговоров, к которой то и дело возвращались вновь и вновь — воистину точь-в-точь неоплаченный вексель, — были,
— Невероятно! — возбужденным голосом рассуждал возмущенный Стражник слов. — Тем не менее я могу слово в слово повторить вам, что они говорили. Один за другим — и твердили то же самое! В течение последних трех лет мы определили всего только двадцать семь магистерских талантов. Двадцать семь лазурных в целом море черноты! Сами признайтесь, это же просто ничтожная часть!
— Может, стоит понизить требования? — насмешливо отозвался кто-то.
— Снизить критерии — только через мой труп!
— Ой, лучше не говори так, а то еще сбудется.
Обиженный Черепаха решил притвориться, что он не слышит, и продолжил свою речь:
— Лазурных мало, вот и решили их, по крайней мере, хорошо выучить, а на деле что вышло? А? Господин Арена заварил кашу, а нам теперь расхлёбывать. Этот парень, Гриф, конечно же совершенно бессовестный, но в его словах есть свой смысл, он мне прямо в лицо заявил, что его унижают, потому что он всего только воспитанник, сирота, за которого никто не заступится. Знаете, кем я себя почувствовал после этого? Просто каким-то преступником…
— Не преувеличивай.
— Хорошо, не буду преувеличивать, но ведь ты и сам признаешь, что все ученики не могут быть только и исключительно ленивыми, тупыми, ничего не стоящими оболтусами, потому что это просто-напросто невозможно. А еще вам следует помнить, что «он нам не позволял читать» было повторено двадцать семь раз, точно припев какой-то поганый!
Кто-то из присутствующих насмешливо фыркнул:
— То же самое можно сказать и о вас, Черепахах. Вы так обожаете эти свои пергаменты, что охотнее всего даже спали бы на них, точно драконы на грудах золота.
Стражник слов смертельно обиделся:
— Я когда-нибудь отказал тебе в какой-нибудь книжке?!
— Лично ты — нет, но в общем-то не раз случалось, что отказывали твои собратья, — ответил его собеседник, вызывающе задирая подбородок.
Черепаха смутился:
— Видно, нужный том как раз отправили в переплетную или еще куда… И все-таки Гладиатор — тупой дегенерат! Выделять книжки, как лекарство от кашля. Бред какой-то!
— И еще какие книжки… — вмешался Говорун, — «Изменения в таможенном праве…» Ради Вечного Круга! Парня, который отважился отправиться на Драконий архипелаг и привез оттуда совершенно профессионально написанное исследование, заставить зубрить такие бредни! Я и не удивляюсь, что он хочет вернуться домой. Я только удивляюсь, что он до сих пор не сбежал! Ведь у этого твоего Камушка тот еще характер — упрямый и непокорный, верно? — Он повернулся к Ветру-на-Вершине, который попивал свое вино, как обычно развалившись в свободной позе и вытянув ноги почти на середину зала.
— Я уже давно твердил, что Гладиатор — болван и живодер! — буркнул хайг. — Но разве ко мне тут кто-то прислушивается? Камушек — второй Белый Рог. Таких под кустиком не найдешь, а я вынужден
— Откуда в тебе вдруг сразу столько родственных чувств, Ветер? Я-то думал, у хайгов это скорее вопрос… собственности, — снова вмешался в разговор тот маг, который препирался со Стражником слов.
— Кыш от моих обычаев! — взорвался магистр Иллюзии. — Вот если б ты себе купил жену, то, может, хоть тогда бы ее уважал! У тебя самого сын — «половинка». Жаль только, что парень даже не знает, что у него есть отец!
Ехидный маг поджал губы и поспешил укрыться в углу.
— А как, собственно, произошло, что именно Гладиатор получил это место? Он же совершенно не пригоден к такой работе. Да еще черный. — Кто-то наконец произнес вслух вопрос, давно мучивший большинство посетителей погребка.
Творитель, который был в числе магов, участвовавших в расследовании, пожал плечами:
— Я провел опрос. «Уважаемый» господин Арена всегда отличался большими амбициями и малым талантом. Он поступил на эту должность на временной основе, надеясь потом продвинуться и стать магистром. Но продвинуться не вышло, а обязанности остались. Он не только не годился на должность учителя, но и терпеть не мог этой работы. Похоже, он на учениках отыгрывался за то, что верхушка не обращала на него внимания. В общем, такое бывает довольно часто. Пинаешь пса, когда не можешь достать его хозяина.
— Повышение на магистра?.. — удивился один из магов. — С чего это вдруг ему в голову пришла столь нелепая мысль?
— Достижения Гладиатора в качестве Наблюдателя не слишком велики, но он располагается в верхней части черной шкалы, — пояснил Творитель. — Вероятно, он надеялся, что именно для него критерии будут понижены.
Отовсюду послышались презрительные смешки.
— Я бы уж скорее понизил критерии для своего попугая. Он тоже все за мной повторяет, но, но крайней мере, гораздо симпатичнее этой дубины, — проворчал кто-то.
— В общем, дело Гладиатора можно считать законченным. С сегодняшнего утра он уволен. И ни ползвука про какое-то там повышение, — сообщил Творитель, а в погребке снова раздались ехидные смешки. — Остается только один неразрешенный вопрос: что делать с ребятами. Нельзя же их оставить без присмотра.
Маги начали неуверенно переглядываться. Некоторые, уставившись в дно кубков с вином, изображали внезапную и полную глухоту.
— Я ведь только пантер развожу, — отозвался Ветер-на-Вершине с явным сожалением. — В крайнем случае мог бы научить ребят мечом рубить, но уж никак не жиографии или как она там.
— И нам не хотелось бы получить вдруг сразу двадцать семь ленгорхийцев с лазурными полосами на лицах, — полушутя отозвался кто-то.
И тогда заговорил пожилой маг, который до сих пор только молчал, внимательно прислушиваясь к высказываниям остальных.
— Я приму это никого не интересующее наследство после Арены. Еще сегодня пойду с этим делом к Управляющему.
Это неожиданное заявление застало врасплох всех присутствующих.
— Ты хорошо продумал, что ты делаешь? Это же четверть сотни подростков и молодых людей, которых мы только что с трудом избавили от наказания за избиение учителя. Один Ночной Певец стоит десятерых, — предостерегающе сказал Стражник слов.