Отмеченный Смертью VII
Шрифт:
Чтобы не помешать Люку, жрицы не распространяли свою силу на это место, и сюда устремилось множество дримлоков. Магистр Врошек стал с огромной скоростью выкашивать их, стараясь не допустить ни одного до Люка и Вагуса. В чем-то ему даже нравилось это занятие, но также он отчего-то чувствовал тревогу. Казалось, он что-то упускает. Что-то, действительно важное.
«Страж Душ! — внезапно пришло осознание. — Он тоже обвинял Люка и преследовал его. Что, если он тоже замешан? Именно его противник внезапно освободился…»
Пораженный осознанием, магистр рыцарей спешно попытался найти кардинала. И нашел. Тот стоял
Этьен Кардо действительно оказался предателем и уже начал свою атаку. Несколько разогнанных до огромной скорости ядер устремились к жрицам отрицания и сейчас находились совсем недалеко от них! Слишком близко, чтобы он мог как-то этому помешать. Магистру рыцарей оставалось только молиться, чтобы ядра промахнулись. Такое было вполне возможно — кардинал больше не мог контролировать их, они летели вперед чисто по инерции.
Его молитвы были услышаны лишь частично. Одно из ядер, целью которого была Агнесс, действительно промахнулось. Просвистев мимо ее руки, оно врезалось в землю в нескольких сотнях метров в стороне, уничтожив при этом группу дримлоков. Второе тоже ни в кого не попало… сразу. Оно ударилось о землю не так далеко от жриц и множество осколков полетели в их сторону. Две другие стояли на достаточном расстоянии, но для Хельги — самой молодой из троицы — это должно было стать смертельным.
Прямо перед тем, как смертоносный ливень достиг ее тела, перед жрицей возникла чья-то могучая фигура. Это был Рихард, заметивший угрозу в последний момент и все-таки успевший правильно среагировать. Все осколки, которые должны были поразить Хельгу, ударили в его тело. Несомненно, это не было чем-то смертельным для дастера пятого ранга. Не когда доспехи смягчили большую часть урона.
Третье ядро сбил Люк. Оно было нацелено точно в Розу и не должно было промахнуться, но эспер вспомнил об опасности Стража Душ чуть раньше, чем магистр Врошек. Он уже не успевал остановить все три ядра, поэтому выбрал самое опасное. Достав из пространственного кольца духовный камень — это была самая подходящая вещь в качестве снаряда, гораздо удобнее, чем меч или кинжал — Люк под разгоном точно рассчитал траекторию и отправил его в полет. Намного проще было использовать против ядер техники ци, но он не хотел рисковать. На таком расстоянии пассивная сила отрицания не должна на них повлиять, но гарантий у Люка не было.
К счастью, его снаряд не промахнулся. С громким бумом два снаряда столкнулись и разлетелись на части. В некотором смысле то, что это ядро являлось разрывным, сослужило для кардинала плохую службу. Если бы оно оставалось цельнометаллическим, сбить его духовным камнем (или иным другим метательным снарядом) было бы намного более сложной задачей.
Так или иначе, ядро было остановлено, так и не нанеся никому урона. Два других тоже не привели к трагичным последствиям.
Однако это было лишь начало.
Зная, что теперь, когда жрицы и их защитники предупреждены, навредить им будет трудно, Страж Душ быстро отступил. Рана, оставленная Дронго, хотя и служила цели маскировки, также была довольно ощутимой. Не обладая способностью к быстрому восстановлению, Кардо пребывал не в лучшей форме. Он не желал ввязываться во что-то столь опасное, как противодействие жрицам отрицания. Он может проявить себя в другом месте.
Одновременно со Стражем Душ проявил свою предательскую сущность и Нож Сновидений. Быстро закончив свой притворный поединок с Воплощенным Кошмаром, имевшим голову, напоминавшую гротескное подобие головы оленя, он отступил в сторону, направляясь куда-то еще. Его присутствие мгновенно стало незначительным, едва уловимым, а затем он смешался с множеством дримлоков и Люк совсем потерял его из виду. Ему оставалось только внимательно следить за окружающим пространством, чтобы не допустить внезапной атаки. Попасть в засаду к кому-то, имеющему силу кардинала, было смертельно.
«Нет, если он атакует, то не меня, — пришедшая в голову мысль совсем не принесла облегчения. — Это будет Великий Магистр или король!»
Сосредоточившись на двух фигурах, Люк тут же послал им предупреждение. Он успел как раз вовремя. Буквально пару мгновений спустя позади Тара У’Нила появилась фигура. Тонкая рапира в ее руках ударила прямо в спину короля!
*Лязг*
С громким звоном рапира была заблокирована и отброшена в сторону, а меч в руках правителя королевства продолжил свой путь к плоти врага, чтобы… ничего не достигнуть.
Изящным, почти танцевальным движением фигура отступила в сторону, избегая смертоносной атаки.
— Я знал, что так легко тебя не одолеть, отец, — слегка поклонившись, сказала фигура, которая, неожиданно, оказалась вовсе не Ножом Сновидений.
— Давно не виделись, Цва’Рех, — с кривой улыбкой поприветствовал его король. — С момента нашей последней встречи ты стал намного сильнее. Однако о равном бое со мной ты можешь только мечтать.
Тар Цва’Рех, также известный как Падший Принц и человек, лично оборвавший жизнь сильнейшей жрицы отрицания этой эпохи, не отрицал. Он даже подтвердил это.
— Действительно. Я предпочел бы сразиться лет через десять или двадцать, когда я действительно буду равен тебе, но обстоятельства вынуждают меня действовать сейчас. Жаль. Хотя у меня есть сила шестого ранга, это не моя собственная сила. Ее далеко не достаточно, чтобы одолеть тебя, отец. Но я, ведь, здесь не один, не так ли?
Подтверждая его слова, гигантский дримлок атаковал. Вырвавшаяся из его пасти волна миазмов устремилась к королю, и тот был вынужден спешно уклоняться. Впрочем, не он один. Наполненное зловонным ядом дыхание не разбирало своих и чужих, Цва’Реху также пришлось быстро убраться с его пути.
— Такой себе союзник, да? На самом деле он просто груша для битья, просто очень живучая груша. Я с радостью посмотрю, как вы двое сумеете меня одолеть!
— А что, если к ним добавлюсь я?
Приблизившись к этому полю боя, Страж Душ вовсе не скрывал свое присутствие. Он знал, что Люк предупредил короля и не был достаточно искусен, чтобы избежать его обнаружения. С тем же успехом он мог выступить открыто.
Видя новое действующее лицо, У’Нил не мог не нахмуриться.
— Еще один предатель? У Культа Спящей действительно есть талант соблазнять людей, хотя это не отменяет того факта, что у руководства церкви нет глаз, раз они назначают таких людей кардиналами, вместо того, чтобы сжигать на костре во имя очищения душ. Впрочем, — он бросил недовольный взгляд на Цва’Реха, — у меня тоже.