Отмеченный Смертью
Шрифт:
Город Утренней Зари, кстати, был в этом очень схож с Городом Осеннего Дождя, однако оставаться в нем Люк не мог. Там вероятность его раскрытия была во много раз выше.
Зачем эсперу вообще понадобился город? Тут все довольно просто. Во-первых, тот же рынок сбыта. Теперь, с пространственным кольцом, он мог больше не бросать туши поверженных монстров, а забирать их с собой, чтобы затем выгодно продавать. Однако вместимость кольца тоже была не беспредельной, поэтому наличие неподалеку крупного города, где можно обменять слизь, желчь, шкуры и когти убитых монстров на звонкие монеты было совсем не лишним.
Второй причиной были ресурсы, которые эспер
В общем, ничего отбрасывать Люк не собирался. Совсем наоборот. А чтобы не терять время на дорогу до нужного ему города, он решил совместить ее с охотой. То есть… просто пройти до Города Осеннего Дождя вдоль основания Хребта Погибели. Помимо всего прочего это был еще и один из самых быстрых путей, позволяющий сэкономить не один день.
Первым встреченным эспером монстром была все та же «гиена», которая, как выяснил Люк, на самом деле действительно звалась гиеной. Громовой гиеной, если быть точным. Как и ее предшественница, эта громовая гиена атаковала не раздумывая. Зря. Эта тварь оказалась даже немного слабее предыдущей, и сражение с ней не преподнесло Люку каких-либо сюрпризов. Разгон, как и остальные эсперовские способности, существенно улучшился, и теперь этот грозный монстр не представлял для Люка ни малейшей опасности.
Настолько, что эспер решил даже потестить на нем свою новую способность по комбинации знаков. Минус тут заключался в том, что чтобы использовать два знака сразу, надо задействовать две руки. То есть, меч держать становилось не в чем, но парень решил, что в случае чего всегда успеет его выхватить из поясных — специально предназначенных для подобного — ножен. Таскать меч гораздо удобнее за спиной, но вот когда требуется быстро его извлечь, без подобного было просто не обойтись. Тащить оружие из-за плеча было просто слишком долго.
По пути Люк уже выяснил, что энергию далеко не всех знаков можно смешивать. Например Фир и Меллт были совершенно несочетаемы. Молниевая энергия была гораздо плотнее огненной, а еще гораздо резче. Ее было довольно просто выводить именно в виде энергии, а не готовой молнии.
По тем же причинам не сочетался Меллт и с другими знаками. Помимо знака Тариан, который эспер прямо сейчас и использовал, чтобы закрыться от несущейся на него твари. Только на этот раз вторым элементом щита была не молния, к которой гиена была устойчива, а хорошо себя против нее зарекомендовавший огонь.
Новый прием, названный эспером просто «огненный щит» показал себя превосходно. Не успев затормозить перед возникшей внезапно преградой, гиена на полной скорости влетела в нее, что само по себе твари ни капли не повредило, но подожгло. Гиена принялась с воем кататься по земле, стараясь сбить пламя, на время полностью забыв про своего противника. Напрасно. Пущенные с двух рук Фир и Криос послужили ей превосходным напоминанием.
В этот раз Люк не смешивал энергии — огонь и лед просто нивелировали действие друг друга — просто запустил два знака в различные части тела монстра. Сгусток леденящего холода ударил в заднюю часть монстра, а обжигающий шар огня — прямо ему в грудь. Монстр жалобно взвыл и забился в конвульсиях. Выглядел он жалко и эспер совсем не хотел знать, что он сейчас чувствует.
Сжалившись, Люк ступил в Поступь Ветра, и, оказавшись рядом с монстром, быстрым росчерком меча поразил его горло. Гиена еще несколько раз дернулась и затихла. А устремившаяся в тело эспера серая энергия, лишь подтвердила факт ее смерти.
На этот раз культивация юноши повысилась намного слабее чем во все прошлые. Неудивительно, теперь он перешел на новую ступень культивации, и чтобы достигнуть ступени следующей, ему придется культивировать гораздо дольше. Или… заниматься такой вот охотой, но все равно гораздо дольше, чем это требовалось для достижения текущей ступени.
Забрав ядро, и поместив тушу зверя в пространственное кольцо, эспер направился дальше. Следующим за молниевой гиеной ему встретился одинокий земляной волк, который проводил Люка долгим взглядом, но нападать так и не решился, следом за ним — нехищный камнегрыз, который, как и следовало из его названия, питался камнями, каким-то чудом извлекая из них питательные вещества. Выглядел он как помесь зубра и бобра. Скорее даже просто как бобр-переросток размером с зубра и двумя изогнутыми бычьими рогами на голове. У него даже хвост был бобриный, хотя и не без отличий. Хвост камнегрыза был более узким по сравнению с телом. Только в отличие от бобра, хвост этим монстром использовался вовсе не для плавания. Один удар подобным хвостиком мог отправить в нокдаун практически любого хищника одного с камнегрызом ранга.
Камнегрыза обошел уже Люк. По широкой дуге. Вряд ли бы зверь напал — они были довольно миролюбивы — но рисковать эспер не хотел. С монстром на пике третьего ранга, что соответствовало начальной ступени измененной крови, он связываться совершенно не хотел.
А вот следующих противников ему обогнуть не удалось. Со стаей земляных волков, состоящей из целых семи особей второго ранга, ему пришлось сражаться — они заметили эспера раньше, чем он их. К счастью, звери были не особо сильны — начало-середина второго ранга — так что разгон и стиль махаона помогли эсперу без проблем разобраться со всей стаей. Он даже знаки не использовал.
Вот теперь культивация Люка повысилась заметно. Где-то на десятую часть от необходимого для перехода на среднюю ступень закалки кости. Не так сильно, как эспер надеялся, но ведь и противники были неразумны и довольно слабы. Будь на месте волков бандиты примерно с той же культивацией, прогресс Люка был бы гораздо более значителен, но и так было неплохо.
К сожалению, земляные волки относились к той категории монстров, с которой охотники предпочитали не связываться. Не по причине их крайней опасности и стайном образе жизни. Вовсе нет. Просто с них нечего было взять. Кроме шкуры, которую эспер неплохо так попортил во время боя.