Отмеченный Смертью
Шрифт:
Эрд. Но на этот раз нежить была готова. Широкая волна воздуха не смогла их сбить, лишь пошатнула, а затем немертвые вновь кинулись в атаку. Кроме того, упавшие ранее упыри тоже начали подниматься…
Меллт. Также, с двух рук широкой волной. Сейчас важно было не повредить упырям, а полностью сосредоточить на себе их ненависть и желание убивать. Так, чтобы у них даже тени желания не возникло выполнять свою первоочередную задачу. А в довершение… Юноша вновь активировал Поступь Ветра одновременно с намерением легкости и на полной скорости врезался в строй упырей, нанося не сильные, но очень быстрые удары по замешкавшимся немертвым. Длинный меч был для этого не самым лучшим оружием, гораздо лучше подошли
Провокация возымела эффект. Нежить, полностью позабыв о взбирающихся наемниках, устремилась за Люком, который не сильно быстро, чтобы никто вдруг не отстал, уводил ее прочь от отряда, периодически швыряясь в упырей Меллтом. Юноша понимал, что его выходка не останется незамеченной полководцем, и лишь вопрос времени, когда тот перехватит над непослушным отрядом контроль и вновь пошлет куда ему надо. Лишь вопрос времени, но время в этой битве было слишком ценно. Одно дело сражаться с такой кучей упырей одному — недавний прорыв получился лишь благодаря неожиданности — совсем другое — при поддержке взобравшихся по склону наемников.
К тому же, Люк уводил упырей не просто подальше от отряда. Он вел их туда, где совсем недавно осматривая местность, обнаружил фигурки наблюдателей. Хотел второй отряд наемников или нет, но ему придется вмешаться! И тогда «Волчий Оскал» будет спасен. Лишь бы Старый Хай продержался…
***
Старый Хай держался. Однако чувствовал, что долго так продолжаться не может. Хотя он почти достиг среднего этапа измененной крови, но между «почти» и «достиг» разница была огромна. В тоже время его враги достигли начала измененной крови. Тоже почти. И, хотя пропасть между этим «почти» и «достигли» была даже больше, чем у самого старика, легче от этого не становилось. Их все еще было полтора десятка.
Старый наемник, как и Люк, встретил упырей на подходе. Но он, в отличие от своего молодого товарища, высокой скоростью не обладал. Говоря по правде, его скорость была одной из самых низких в отряде. Недаром контрактным духом Старого Хая была каменная черепаха.
Из-за этого воспользоваться тактикой Люка наемник не мог. Однако хотя у него была низкая скорость, у него, также была очень высокая защита. А также богатый опыт схваток, как один на один, так и группа на группу, и даже как сейчас — один против группы. То, что старик был еще жив, уже само по себе о многом говорило, хотя против такого количества довольно сильных противников он еще не сражался.
— Земляной Вал! — наемник ударил рукой по земле, и вздыбившаяся земля волной накатила на упырей, отбрасывая их в сторону. Повреждений эта атака практически не нанесла, но ведь в задачу Хая входило лишь выиграть время.
— Вязкая Земля! — переместившись к поднимающимся упырям, он активировал следующую технику. Земля вокруг превратилась во что-то наподобие болота. Здесь, в горах, техника оказалась даже не в половину такой мощной, как в местности с более подходящей почвой, но и этого оказалось достаточно, чтобы сковать движения упырей, серьезно ограничив их подвижность. Против практиков с их техниками перемещения «Вязкая Земля» подходила плохо, но против большинства монстров была довольно эффективна. Против упырей она должна была подойти.
Так и произошло: скорость перемещений немертвых существенно снизилась. Старый Хай даже подумал, что не использовать эту технику при самом первом натиске вурдалаков было ошибкой. «Нет, они все равно слишком быстрые и ловкие, это бы не помогло» — одернул он себя. Теперь, когда вязкость местности, кое-как компенсировала многочисленность врага, Хай мог держаться. Его защита, которую существенно усиливал контрактный дух, это позволяла.
К сожалению, упыри могли атаковать не только физически. Обладай они лишь простой физической атакой, старый наемник мог бы продержаться очень долго. Однако…
Находящийся прямо перед Хаем упырь резко выдохнул в его сторону. Смрадное дыхание, содержавшее в себе ци смерти и разложения достигло наемника, но не смогло ровно ничего ему сделать — содержание разрушительных энергий в нем было слишком мало. К сожалению, упырь был вовсе не один, и вскоре остальные его собратья последовали примеру первого. Смрадный туман полностью поглотил Старого Хая!
***
Глядя на одинокую фигуру, уводящую отряд из двух десятков упырей прочь от взбирающихся по склону наемников, Рас Н’Ксар довольно усмехнулся. А ведь сначала, когда только это заметил, некромант хотел вмешаться и отправить немертвых обратно к отряду, не взирая ни на какие провокации. К счастью, он вовремя заметил, куда юный наемник ведет нежить. А вел он их прямо к наблюдателям второго отряда! На такую удачу Рас Н’Ксар даже не рассчитывал. У него были идеи, как привлечь тех к сражению, но то, что получилось само собой по чистой случайности, было даже лучше. Теперь эти наемники не могут просто сбежать, ведь если кто-то из первого отряда выживет и растреплет об этом, их ждал бы лишь вечный позор. Они будут попросту вынуждены вмешаться. Ну, или убить приведшего к ним упырей юношу, чтобы он никому ничего не рассказал.
Видя способности того, Рас Н’Ксар был за него более менее способен, но на всякий случай отдал упырям приказ атаковать наблюдателей, как только окажутся на достаточном расстоянии.
Что же касалось наемника, который сдерживал вторую часть заградительного отряда упырей, его участь была предрешена в тот миг, когда он позволил упырям себя окружить. Долго продержаться в облаке смрада было просто невозможно для живого. По крайней мере, на такой низкой ступени культивации...
Глава 44
Люк даже немного удивился, когда ему удалось осуществить свою задумку. Либо командующий упырями слишком уж зазевался, либо не мог перехватить контроль над взбесившейся нежитью, либо… здесь было что-то другое. В первый вариант Люк не верил совершенно, во второй ему очень бы хотелось верить, однако ни один из упырей даже не дернулся в обратном направлении, что само собой наводило на… мысли. Мысли о непонятном пока третьем варианте.
Когда юноша достиг позиции наблюдателей, которые затаились, надеясь, что опасность обойдет их стороной, его подозрения лишь усилились. Наблюдатели скрывались довольно качественно. Не так, чтобы укрыться от того, кто о них уже знает, но на преследующую добычу нежить маскировка должна была подействовать. Должна, но не подействовала. Упыри уверенно обнаружили разведчиков и, напрочь позабыв о Люке, кинулись к ним! Еще одна странность. Но, чего бы ни хотел неведомый кукловод, этим своим ходом он развязал Люку руки. Воспользовавшись тем, что нежити больше нет до него дела, юноша устремился назад, к отряду. Точнее к месту, где Старый Хай встречал свою часть заградительного отряда немертвых.
Успел он в последний момент. В облаке смрада ему лишь с трудом удалось разобрать контур сражающейся с упырями фигуры. Уже шатающейся, но все равно отражающей атаки упырей, которые так и не смогли пробить ее защиту. Не смогли физически.
«Смрад» делал свое дело и Старый Хай уже еле держался. Когда порыв сильного ветра разметал стоящий вокруг зеленоватый туман, наемник уже почти ничего не соображал, его тело вели лишь отработанные за долгие годы рефлексы, позволяя ему все еще держаться. Эти же рефлексы отреагировали на новую опасность. Что-то в этом показалось Хаю странным, фигура нападавшего никак не походила на упыря, но… мысль промелькнула и ускользнула. Копье ударило навстречу фигуре, однако та с легкостью уклонилась. Сам же старик не выдержал собственного ушедшего в никуда выпада, он покачнулся, а затем просто повалился на землю, которая без подпитки ци тут же вновь стала твердой.