Отмеченный Смертью
Шрифт:
Поистине впечатляющая мощь!
Однако техника не прошла для капитана наемников бесследно. Более того, она полностью опустошила его, и как только ее действие завершилось, он без сил осел на землю, хотя сознания не потерял. Один из его помощников — самый сильный из оставшихся практиков, с немного нетипичным для здешних мест именем, но вполне обычной внешностью — Пак Чжисон — тут же устремился к своему командиру и, подхватив его, переместился обратно к отряду.
Бо Тянь временно занял место около своей сестры, чтобы в безопасности восстановить силы после выматывающего умения.
Воспользовавшись выигранным временем, отряд отступил к расселине
Люк подумывал было спуститься вниз и присоединится к общему построению, но отчетливо понял, что будет там только мешать. Взаимодействие отряда было спаяно множеством битв. Там, где один наемник поймет другого с полуслова или даже без слов, сам он может вообще не разобрать, чего же от него хотят, что может стоить очень дорого.
К тому же Старый Хай тоже не спешил спускаться к отряду, внимательно осматривая окрестности и, казалось, вообще не обращая внимания на наступающих упырей. Сам Люк уже стал воспринимать их гораздо более спокойно. Гораздо спокойнее, чем раньше. Хотя это и не значило, что у него не зудели руки прикончить поскорее нескольких этих тварей… десятков… а лучше вообще всех! Как жаль, что до техник, подобно той, которую продемонстрировал только что Бо Тянь, эсперу было еще очень далеко.
Но гораздо сложнее ему было стоять в центре строя, когда на отряд нападали вурдалаки. Вот этих тварей он ненавидел гораздо сильнее упырей. Лишь осознание того, что своими действиями он может навредить и эти отродья заберут еще несколько жизней, удержали юношу от опрометчивых поступков. Потом была зачистка склона, а потом вурдалаки внезапно кончились. Жаль. Но уж на упырях-то он оторвется, и совсем не обязательно для этого сражаться в строю.
Доверив осмотр окрестностей на всякие непредвиденные неприятности Старому Хаю, Люк полностью сосредоточил свое внимание на приближающейся волне нежити. Упырей, как оказалось, было гораздо больше, чем вурдалаков. По примерным прикидкам их было около сотни! Но это было еще не все. Сами по себе упыри, хотя и были заметно медленнее вурдалаков, могли двигаться достаточно быстро. Чтобы добраться до отряда у них, при желании, ушло бы заметно меньше времени. Хотя поступи они так, то точно попали бы под умение Бо Тяня. Сомнительно, что капитану наемников удалось бы полностью уничтожить и их, но значительные потери они бы понесли.
Упыри, однако, ускоряться не стали. И теперь Люк, а вскоре после него и остальные наемники, узнали почему. Следом за упырями медленно, но неотвратимо, как сама смерть, следовали полчища зомби. И этих ходячих трупов было даже гораздо больше, чем скелетов ранее. Их были даже не сотни — как минимум несколько тысяч! Точное количество Люк оценить не мог, но не сомневался — бой будет очень жарким. Смертельно жарким. Победить такую прорву даже слабых зомби было просто чем-то выдающимся. А ведь были еще упыри, а так же сам некромант…
Однако отступать было уже поздно.
Теперь юноша понял замысел вражеского полководца: засада из свежеподнятых скелетов, затем стремительное нападение вурдалаков, а затем, когда строй наемников будет разорван, ускорившиеся упыри довершили бы разгром. Однако неизвестный противник предусмотрел и неблагоприятное для себя развитие событий, подобно все сметающей технике Бо Тяня. На этот случай у него в запасе были зомби. Много зомби. А реши отряд сбежать с поля боя, вовремя отставшие упыри смогут его задержать!
Гамбит — так называлось нечто подобное в одной игре на его родине. Довольно распространенной игре — сам Люк нередко играл в нее с друзьями. Однако в этом мире юноша даже не слышал ни о чем подобном. И в памяти Чан Лея упоминаний о ней не было. Тем не менее, принцип тут был применен именно из этой игры. Неизвестный полководец пожертвовал малым — отрядом вурдалаков — чтобы разгром наемников был полным и окончательным. И похоже ему это удалось. «Волчьему Оскалу» остается только сражаться. Он сам загнал себя в ловушку из которой не сможет выбраться.
Засевший не так далеко от места событий лич-некромант, который руководил этой операцией, думал примерно так же. Хотя он и подумать не мог, что неизвестный наемник будет знаком с понятием из игры, которая некогда была привилегией элиты его клана. Честно говоря, это было не совсем так. Шантами и ее аналог из мира Люка сильно различались, тем не менее многие принципы и понятия у них были общие. К таким понятиям и относился гамбит, который Рас Н’Ксар — так звали некроманта — блестяще разыграл. Даже лучше, чем предполагалось изначально. Пожертвовав вурдалаками, которых у него все равно было немного, он хоть и не уничтожил, но временно вывел из игры вражеского Советника — наиболее сильную фигуру в партии Шантами. Теперь же, загнанных в угол и значительно ослабленных такой потерей наемников оставалось только добить.
Однако все было совсем не так просто. Ведь кроме первого отряда наемников существовал и второй… Рас Н’Ксар довольно потер костлявые руки.
Партия только начиналась!
Глава 42
Тем временем, пока Рас Н’Ксар строил свои коварные планы, наемники готовились к битве не на жизнь, а на смерть, а вторая группа наемников, наблюдателей которой «Волчий Оскал» заметил ранее, решала, что же ей предпринять в этой ситуации, был, по крайней мере, еще один наблюдатель. Ближе всего из всех участников этих событий, существо было к Рас Н’Ксару, но было гораздо могущественнее любителя Шантами. Хотя этой игрой в свое время наблюдатель тоже не брезговал, но относился к ней без особого фанатизма, лишь отдавая дань традициям клана. Давно погибшего клана.
Если бы он мог вздыхать, наблюдатель бы тяжело вздохнул. Все, что он когда-то ценил, все, за что боролся, было стерто неумолимым временем, а сам он, некогда величайший практик и лидер клана, был превращен в мерзкую нежить. Как и многие из его бывших подчиненных.
Остатки разума, тем не менее, утратили практически все из них. Вскоре после пробуждения наиболее могущественные его слуги обрели новое, злобное подобие разума, но полностью утратили прежние воспоминания. Многих таких наблюдатель уничтожил лично. Ему было неприятно смотреть, во что превратились его соратники. К сожалению, он пробудился гораздо позже всей остальной нежити. Большее могущество в этом случае обернулось лишь минусом. Ведь чем сильнее неупокоенный, тем больше Ци Смерти ему нужно для поднятия. Вот и наблюдатель не застал многих из своих бывших подчиненных. Они успели разбежаться в поисках вкусной живой добычи с горячей кровью. Даже не обязательно красной — практики Измененной Крови и духовные звери им тоже вполне годились, а у них кровь была далеко не всегда именно этого цвета.