Отмороженный 9.0
Шрифт:
— Ага, щас… В заводской говоришь?
Глава 14
Ну не прям щас, но скоро. Выжал из сканеров максимум, попытавшись определить глубину проема. Метра три, может, чуть глубже. Со скрежетом поднял уцелевшую створку, отломав от нее кусок «уставшего» металла. Метнул вниз и кивнул, раздавшемуся глухому звуку.
Дал команду Искорке спрятаться в гребне и принять все происходящее, как данность. Без нее порой как без рук (точнее, глаз), но со всякой мелочью, особью в анабиозе и с остатками охранной системы разберемся по ходу.
Искорка что-то
Не видел я ни черта, как ни вглядывался в рассеянный, туманный свет внизу люка. Была не была. Собственно, все, что от меня сейчас требовалось, — это всего лишь прыгнуть в неизвестность. Этот навык у меня уже встроился в мою человеческую систему.
Уселся на край колодца, развернулся и, повиснув на руках, сорвался вниз. Приземлился на что-то упругое и мягкое, даже ноги не отбил. Вокруг пошла едва заметная волна вибрации, словно гора икнула от неожиданности.
Если попытаться провести параллель с внутренностями живого организма — ведь как никак я находился внутри архелона, а он был хоть и своеобразным, но все же существом — то я спрыгнул прямиком в легкие, да еще и в легкие заядлого курильщика.
Плотный воздух, который сверху показался мне рассеянным светом, туманом или дымом, на самом деле оказался наполнен белесой взвесью, которой было настолько много, что она просто не успевала оседать.
Микрочастицы были повсюду. Даже ночное зрение не особо помогало. Не видел ничего дальше своего носа. Провел перед собой рукой в попытке «взять опытный образец», а если точнее — то просто разобраться, что это за непонятная хрень, но на руке не осталось никаких следов.
Черт-те что. Субстанция вроде бы была, а вроде ее и не было.
Чтобы хоть как-то расчистить пространство, активировал энергетический удар на минималках. Запустил разряд по кругу и на низкой скорости, наблюдая, как белая световая вспышка словно ластиком стирает плотный дым, обнаруживая за ним неровные, темные стены.
А на стенах — вспыхнувшие красные глаза.
Мне сперва показалось, что десятки неопознанных чудовищ глядят на меня из спрятанных в углублениях пещер. Но как только очередной слой взвеси осел на землю, я понял, что это были вовсе не глаза. Да и парными они не были — где-то целый «пучок», где-то, наоборот, всего один.
Все стены были увешаны круглыми шипастыми существами, похожими то ли на рыб-ежей, то ли вывернутые наизнанку перекати-поле. Свисали они целыми гроздьями. В одной связке находились особи разных размеров, а самые крупные были размером с футбольный мяч.
То, что я принял за глаза, на деле оказались красными пастями, по краям которых чернели острые шипы. Кривые, но острые — сразу на зависть и стоматологу, который озолотиться за выпрямление, и пираньям.
Момент первого узнавания прошел. Не знал, мешала ли им до этого известь в воздухе, или «зубастики» просто, наконец, осознали, что им на голову вдруг свалилась доставка «пищи», но со стороны самой правой связки в меня прилетел смачный розовый плевок.
Будь я в обычном клоне, то руку в районе плеча уже разъело бы почти до самого основания. Даже
Мою же физическую руку жгло так, словно я сунул ее в жбан с кислотой и продолжал там держать в ожидании, пока от кожи не останется и следа. Хлопнул себя по месту, смахивая ядовитую слюну, чтобы хоть как-то притушить боль. Помогло не очень. Попробуем другой способ — через опыт и восстановление энергии.
Замахнулся мгновенно активированным мечом и вогнал его в первого попавшегося кругляша. Оружие быстро прошло сквозь игольчатую оболочку и провалилось в мягкое тельце, выпустив из него все жидкое содержимое. Убитая тварь отпочковалось от своей грозди и рухнула на пол, растекшись у меня под ногами красной лужей.
А дальше понеслось!
Рубил и уворачивался от летевшего в меня со всех сторон яда. Активировал двойника и стал с ним спиной к спине, отбиваясь от нападавших тварей.
К ощущениям от ожога добавились и укусы. В какой-то момент обнаружил аж троих зубастиков, висящих на моей ноге. Через секунду их уже было пятеро. Нашли себе место, где образовать новую гроздь!
Срезал всех одним точным взмахом, а остатки вместе с вылившейся кислотой пришлось смахивать, чуть ли не брыкаясь. Отфутболил еще несколько крупных, размазав их по потолку. Вытащил Драко из кислотной лужи и отступил на чистое место, чтобы все повторить по новой.
Опыт тек рекой, не уступающей по потоку кислоте из выпотрошенных «зубастиков». Систему колбасило между: «ой, больно-больно» и «регенерация завершена».
Когда количество зубастиков на квадратный метр заметно уменьшилось, я смог, наконец, нормально осмотреться. Находился в достаточно большом помещении, в котором пол и стены полностью прикрывали черные ростки — все та же корневая система. Кислоты из монстров она не боялась, лужицы моментально просачивались через волокнистую структуру, оставляя после себя только едкий, будто пластмассовый, запах.
Сзади меня тянулись две гряды известняковых скал. А впереди виднелся проем, по краям которого еще висели грозди монстров. Мне туда.
Вряд ли было бы правильным проводить аналогию внутренностей архелона с организмом любого млекопитающего, но я мысленно обозвал тянущиеся, продолговатые бугры ребрами, а «зубастиков» — «чистильщиками». Будто какие-то антивирусы, борющиеся с посторонними вражескими клетками.
Ведь, действительно, все лишнее заглатывали и растворяли подчистую. Оставалось только надеяться, что бесхозного Ориджа на складе они переварить не успели. И еще было плохо, что этой вражеской клеткой в инородном организме сейчас был я.
Воспользовавшись небольшой передышкой, осмотрел комнату и заметил на потолке остатки ржавого механизма. Соседняя гроздь «зубастиков» по какой-то причине до него так и не добралась. Из-за формы, или из-за особенностей строения — местные стражи могли передвигаться только по стенам и сросшимися группами, которые разделялись лишь ненадолго, когда одна из особей совершала атаку.
Закрепившись на какой-нибудь поверхности, которую можно сожрать, «зубастик», как на липучках, притягивал к себе остальных. Судя по всему, с помощью какого-то силового поля, так как ни лап, ни связующих нитей, я не видел.