Отомщенная душа

Лейк Кэри

***

– И тебе никогда не приходило в голову, что он мог быть ликаном?
– спросила Айден.

–  Слушай, помимо какого-то немого фильма, который и не собирался смотреть, я два дня назад еще не знал, что, черт возьми, такое ликан.

–  А вообще, не вел ли он себя странно? Вы замечали что-либо в его человеческой форме?

– Да, мы получили жалобы, - Кейн продолжал смотреть в пустоту, пока говорил.
– Он приставал к персоналу,

опаздывал, действовал ненадлежащим образом с клиентами.

–  Имя.

Кейн положил прибор и скрестил руки на груди.

– Я хочу выйти на улицу.

– Нет.

– Это часть сделки.

– Я не заключаю сделок, мудак, - она наклонилась вперед, упершись локтями в бедра.
– И почему, ты думаешь, что каждый раз, когда ты скрещиваешь руки, это заставит меня передумать и удовлетворить твои требования?

– Айден, в течение десяти лет я шел из одной темной ночи в другую. Выходил из дома с закатом и приходил с восходом солнца. И только один раз, прежде чем мою голову подадут демонам на блюде, я хочу увидеть солнечный свет.

–  Ну, и угадай, что? Ник… - Айден бросила взгляд на небо сквозь тяжелый бархатный занавес. Солнечный свет, наконец, выглянул из-за облаков.
– Хорошо. Один час. И после будь готов назвать мне имя.

–  По рукам.

Она смотрела, как Кейн расправлялся со своим завтраком, будто тот был последним. Вообще-то, пока нет. Затем он быстро надел брюки и позаимствованную рубашку Каликса.

Айден повела его вниз по лестнице, внимательно, чтобы не вызвать подозрения Гэвина. Он никогда не согласится с ней на счет прогулки халфлинга по дому.

Беннетт встретил их у двери.

– Позвольте, я дам мастеру Кейну пальто?

«Снова мастер». Она закатила глаза.

– Конечно, Бен.

Кейн надел лыжную куртку, принадлежащую одному из братьев, которую Беннетт принес из шкафа в фойе. Судя по тому, как Кейн утонул в ней, она догадалась, что та была Зика, который оказался заядлым сноубордистом.

Они вышли наружу, спустились по лестнице и обогнули усадьбу с обратной стороны. Ни слова не было произнесено. Заснеженные живые изгороди и прекрасные палисадники, изобилующие множеством ярких цветов, превратились в блестящий белый лабиринт в задней части поместья.

– Вау. Поразительно, - Кейн сунул руки в карманы. Лоферы, которые он надел, погрузились в снег, когда он следовал за Айден в сад, граничащий с лесом.

–  Итак, - ее взгляд обратился к лесу, - вот твоя свобода, ликан. Попробуй добежать. Я дам тебе фору.

–  И замерзнуть насмерть?
– сказал он, покачав головой.
– Нет, спасибо.

–  Твоя альтернатива - отрубание головы от твоего тела, а ты беспокоишься о том, чтобы замерзнуть? Через несколько дней ты будешь теплым, пушистым волком.

– Да? Ну, прямо сейчас я человек, который отмораживает

задницу. Кроме того, я говорил тебе, что принял свою судьбу. Почему бы тебе просто не оставить это?

– Просто держу руку на пульсе, - взгляд Айден метнулся в сторону, проследив за чем-то за спиной Кейна.

Он обернулся.

– Что там?

– Кролик.

Его голова склонилась набок, словно он подумал, что ему нужно посмотреть под другим углом.

– Как ты смогла его увидеть?

–  Мне не нужно его видеть.

Он снова взглянул на нее.

– Тогда, откуда ты знаешь, что это кролик?

–  Следы, - указала она на них, - ведущие к заснеженному валуну. Там может зарыться только кролик.

–  Ты всегда была охотницей?

–  Всегда?
– Айден скрестила руки на груди, оглядываясь и притаптывая снег сапогами.
– Если про те пять лет, что я помню, то да.

–  Как ты стала таким экспертом?

–  Курс выживания, - влажная заснеженная земля стала месивом там, где она продолжила ковырять носком сапога.
– Нас забросили в лес и заставили искать пищу или умирать с голоду.

–  Кто-нибудь умер?

–  Не знаю, - она замерла.
– Я сосредоточилась на собственном выживании. Вообще не следила за остальными.

– Смотри-ка, а я думал, что солдаты работают командой.

– Так и есть. Это я так не делала. Потому и ушла.

***

Кейн откинул голову назад, позволяя солнцу согреть лицо.

– Кажется, последний раз, когда я видел солнце, было на весенних каникулах еще в колледже, - он усмехнулся и вздохнул полной грудью, окружающие запахи наполнили его: мокрая земля под ее зимним покровом, сосны, кролик, снег.

Айден. Сладкая, как сахар. Ее собственный аромат, к которому он пристращался каждый раз, когда она приходила к нему.

За последние дни он стал сильнее. И выделялся даже на фоне открытого воздуха и окружающих ароматов природы.

–  Твоя работа действительно важна?
– спросила Айден.

–  Что?
– Кейн все еще был сосредоточен на ее запахе.

–  Твоя работа. Важна для тебя?
– тон ее голоса указывал, что ей пришлось переспрашивать.

«Черт. Сфокусируйся».

– Я так думал.

Ее губа искривилась, будто для рычания.

– Как ты можешь быть настолько зацикленным?

Он пожал плечами.

– Как ты можешь не привязываться ни к чему?

– Очень просто.

–  Наверно, я думал, что делаю что-то, что повлияет на мир. Я не понимал, чем пожертвовал, пока не стало слишком поздно, - Кейн застегнул куртку повыше.
– Тебе не холодно?

–  Охотники не чувствуют холода, - она отвела от него взгляд.
– Бессмертные охотники не чувствуют ничего.