Шрифт:
ЕВГЕНИЙ СТЕПАНОВИЧ КОКОВИН
ОТПЛЫТИЕ "СВ. ФОКИ"
I
Это было в 1912 году.
Соломбальский мальчишка Сашка Корелин шел по главной улице Архангельска. Улица эта в то время называлась Троицким проспектом.
Сашка не торопился. Бывать в городе ему приходилось редко. Он шел по Троицкому проспекту с видом самого делового человека, стараясь казаться равнодушным к уличной жизни. Но все на проспекте ему очень нравилось. Деревянные тротуары были широкие и ровные, не такие, как в его родной морской слободе Соломбале. Всевозможных вывесок такое множество, что Сашка не успевал на ходу
На одной из улиц, пересекавших главный проспект, Сашка увидел толпу ребятишек. Они окружили шарманщика. Сашка тотчас присоединился к шумливой ватаге. Когда ему надоело смотреть на зеленого мигающего попугая и слушать бесконечную монотонную музыку "Разлука ты, разлука...", он направился на набережную.
Широкая, чуть взволнованная Северная Двина в этом месте расходилась двумя рукавами. Вдали виднелась Соломбала - мачты судов, флотский полуэкипаж, собор, деревья. Сашка провел мысленную линию к своему дому, потом к причальной стенке, где стоял "Фока". Спустившись к воде, он швырнул несколько камешков, стараясь, чтобы они скользили рикошетом. "Есть блинчики" - как это называлось у соломбальских ребят - считалось большим искусством. Но вблизи никого не было. Никто не восхищался Сашкиным умением, и потому это занятие ему тоже скоро наскучило. Он поднялся на бульвар и прилег на траву.
Поблизости на скамейке сидели двое - офицер в морской форме и полный господин с лысиной. Толстяк вытирал платком с лица пот. Рядом на скамейке лежал его котелок.
"Эх, спустить бы эту шляпопенцию на воду, - с озорством подумал Сашка, хороший бы корабль вышел... дальнего плавания".
– Бессмысленная затея, - сказал толстяк, - деньги на ветер. Кому он нужен, этот Северный полюс!
Сашка прислушался. Он сразу же сообразил, о чем идет разговор.
– И его еще пытаются защищать некоторые глупые филантропы, - отвечал офицер.
– Выскочка из мужичья хочет показать себя...
– Я не дал ни копейки Седову...
– И правильно поступили. Прав отец Михаил, сказав, что грех думать в такие времена о каком-то полюсе, когда турецкие башибузуки издеваются над православными. Да и в России беспорядки, смуты. Ох, на месте Думы задал бы я этому хвастуну. Впрочем, на этом корыте "Фоке", дай бог, если они выберутся за Канин Нос.
Это уже была насмешка, нестерпимое оскорбление для Седова и для всей экспедиции, для судна "Фоки" и для Сашки. Промысловый корабль, старый морской странник "Фока", опутанный оснасткой, - Сашкина мечта, - был осмеян и унижен щеголеватым офицером. Сашка вскочил с травы, сплюнул, как настоящий матрос, и пошел к Соломбале, унося в себе обиду.
II
Вот уже больше трех недель в Соломбале у причала стоит "Фока", готовый к отплытию. Старший лейтенант флота из Гидрографического Управления Георгий Яковлевич Седов задался смелой и дерзновенной мыслью - достигнуть Северного полюса. На подобное предприятие в России еще никто не отваживался.
Почти ежедневно прибегал к гавани Сашка полюбоваться на "Фоку", поболтать с матросами и узнать о дне отплытия.
"Святой
Обмытый солеными волнами, длинный бушприт нацелился в небо. Бочка на передней мачте привлекала взоры ребят. Хотелось по вантам взобраться на мачту, влезть в бочку и осмотреть в морской бинокль таинственную даль. Хотелось вместе с Седовым отправиться во льды, к полюсу, чтобы потом со славой вернуться в Россию.
Каждый раз, прибегая на берег, Сашка намеревался обратиться к начальнику экспедиции с просьбой. И каждый раз он смущался и бранил себя за трусость. Отец Сашки в двенадцать лет уже ходил зуйком на зверобойные промыслы.
Разговаривая с матросами и любопытствуя, Сашка узнал, что экспедицию почему-то не выпускают из порта, что над Седовым смеются газеты, у начальника не хватает денег, а правительство отказывает в помощи.
... Однажды Сашка все же осмелился. Он отошел от берега, набрался духу и, подбежав к борту, сбивчиво и быстро спросил:
– Дяденька, а вам масленщика не надо? Или юнгу?..
– Милый, - рассмеялся человек на борту "Фоки".
– Ну, лезь сюда! Георгий Яковлевич, на минутку, - крикнул он.
Вышел Седов. Он был в белом кителе и в фуражке с белым чехлом.
Седов был сумрачен. Он держал в руке лист бумаги, видимо, письмо.
– Отговаривают... потом опять задержка из-за документов. Скоро ли, наконец, мы поплывем?
– Да, таких мытарств, пожалуй, не встретить и на всем пути к полюсу, шуткой попробовал развеселить Седова его сподвижник.
– А вот к вам наниматься пришел, смотрите, какой герой!
Сашка подбодрился.
– Чем могу служить?
– улыбнувшись, спросил Седов.
– Я хочу поступить на "Фоку"... плыть на полюс...
Глаза Седова тепло блеснули. Он притянул к себе Сашку и, крепко обняв его, печально проговорил:
– Взрослые, образованные люди не хотят понять. Обидно. А вот они, ребята, когда-нибудь в будущем полностью исследуют и изучат Север. Их будут ценить...
Потом он спросил мальчика:
– Как тебя зовут?
– Сашка.
– Так вот, Саша, мы вернемся, а ты подрастешь. И мы вместе поплывем в новую экспедицию.
– А ведь Северный-то полюс один. Что же мы тогда будем открывать?
– с беспокойством спросил мальчик.
III
И вот наступил долгожданный день отплытия. На кануне "Фока" отшвартовался от соломбальского берега и ушел к архангельской пристани догружаться
Сашка стоял на берегу. Он видел оживленные лица Седова и других участников экспедиции, стоявших на капитанском мостике и на палубе. Теперь он всех их знал - и ученых Визе и Павлова, художника Пинегина, капитана Захарова, матросов Линника и Пустошного, плотника Платона Коноплева, - всю команду "Фоки".
Ему стало невыносимо грустно. От Соломбалы что-то отняли. Берег вдруг стал скучным. О, как хотел бы Сашка плыть на "Фоке"!