Отработанный материал
Шрифт:
— Я не философ, я просто слишком много повидал. Знаете, ведь до моего возраста в нашем деле мало кто доживает.
— Как это?
— Так. В живых остаются только те, кто оставил службу по состоянию здоровья, или те, кто умудрился получить серьёзное повышение. Но и тех и других очень мало.
— Хочешь сказать, что империя постоянно обнаруживает и изучает новые планеты?
— Достаточно тех, что уже есть. Чтобы как следует обследовать одну планету, требуется не один год долгой, нудной работы. И первыми в любую неизученную точку приходим
— Но ведь это сложная и очень опасная работа. Значит, вам должны за неё много платить и как следует обеспечивать ваши семьи. Ведь без вас учёные не смогли бы изучать открытые планеты.
— Теоретически вы правы. А на практике платят нам не так уж много. Нас обеспечивают жильём, одеждой, питанием. Все по высшему разряду, но денег платят немного. Да и семьи далеко не у всех есть.
— Но почему? Почему правительства так с вами поступают?
— Потому что так проще держать нас на коротком поводке, — усмехнулся в ответ Влад.
Их разговор был прерван вежливым стуком в дверь. Поднявшись, Дженни выглянула в коридор и, отступив в сторону, пропустила в комнату женщину.
— Знакомься, это Лина, — представила она гостью.
— Влад, — выпрямившись во весь рост, представился разведчик.
Чуть улыбнувшись, женщина присела к столу. Опустившись на своё место, Влад принялся внимательно рассматривать её. Немного выше среднего роста, скорее худощавая, стройная. Красивой формы руки, с тонкими, музыкальными пальцами, чудесным образом не изуродованные тяжёлой работой. Лицо сердечком, с большими ярко-синими глазами, прямым носом и средней полноты губами. Коротко остриженные тёмные волосы обрамляли лицо словно строгой рамкой. Её можно было бы назвать красивой, если бы не устало-настороженное выражение её лица.
Пригубив налитый хозяйкой чай, Лина осторожно поставила чашку на стол и, собравшись с духом, тихо спросила:
— Дженни сказала, вам нужна домохозяйка?
— Не знаю, как здесь это называется, но мне нужен человек, который будет присматривать за домом и готовить мне еду, пока хозяйки будут в отъезде.
— И что вы любите? Это не праздное любопытство. Мне нужно знать, сколько мяса я должна взять для определённого блюда и умею ли я его вообще готовить, — начала пояснять женщина, но Влад не дал ей договорить:
— Простите, но, кажется, я что-то не так сказал. Мне не нужно ничего особенного. Обычная пища, которую едите вы и ваш сын. А по поводу мяса, то тут всё ещё проще. Дженни отдаст вам тушу кабана, и вы будете готовить сразу на троих. Вас с сыном и меня. Вот и всё.
Не ожидавшая такого ответа Лина растерянно оглянулась на Дженни. Усмехнувшись в ответ, женщина неопределённо пожала плечами и решительно ответила:
— Я же тебе говорила. Он солдат и привык к простой жизни. Так что, ты согласна?
— Конечно, — поспешно ответила Лина. — Я бы согласилась
— Пока нас не будет, можешь брать всё, что нужно, — категорично заявила Дженни.
— Но ты и так…
— Стоп, дамы, — оборвал разведчик начинающийся спор. — Лина, вы водите снегоход?
— Конечно.
— Отлично, я сейчас дам вам свою карту, и вы сможете купить всё необходимое в фактории.
— А зачем снегоход? — удивилась женщина. — Фактория на другом конце посёлка.
— Собираетесь тащить покупки на себе? Знаете, сколько продуктов нужно, чтобы прокормить такую раму, как у меня? — притворно возмутился Влад.
— Ты всерьёз полагаешь, что она купит продуктов хотя бы на неделю? — рассмеялась Дженни.
— А что? — настороженно поинтересовался Влад.
— Принесёт всего по килограмму, да ещё и чек в фактории потребует, — продолжала смеяться женщина, обнимая Лину за плечи.
— Понятно. Тогда поехали, — скомандовал Влад, решительно поднимаясь.
— Куда? — чуть слышно пискнула Лина.
— В факторию, а то мы так до завтрашнего дня болтать будем.
Быстро одевшись, разведчик сунул за пояс под куртку один из трофейных станнеров и, проверив, на месте ли кредитка, вышел из дома. За руль снегохода села Дженни и, убедившись, что попутчики расселись по местам, резко рванула машину с места. Через посёлок снегоход промчался со скоростью гоночного болида, остановившись буквально в нескольких сантиметрах от стены большого деревянного здания. Прямо под окном. Выбравшись на улицу, Влад с интересом окинул двухэтажный сруб взглядом и, повернувшись, толкнул единственную дверь. Следом за ним вошли женщины.
Где-то в глубине здания мелодично брякнул колокольчик, и из-за двери, словно чёртик из табакерки, выскочил невысокий, шустрый крепыш неопределённого возраста. Завидев разведчика, он расцвёл широкой улыбкой, но едва только из-за спины Влада появились женщины, как улыбка сменилась мрачной усмешкой. Не обращая внимания на продавца, Влад решительно направился к прилавку, где были выставлены продукты. Бросив взгляд на ценники, разведчик невольно присвистнул и мысленно пообещал себе спалить этот притон грабителей при первой же возможности.
— Чего желаете, месье? — с приторной улыбкой спросил крепыш.
— По мешку каждого вида круп, мешок сахару, ящик соли… Чего там ещё? — спросил он, оборачиваясь к Дженни.
— Дальше я сама, — севшим от ужаса голосом ответила женщина.
Растерянно хрюкнув, продавец галопом помчался в подсобку. Вскоре он и его помощник, надрываясь и пыхтя, загружали всё заказанное в специальные сани, на которых покупатели подвозили покупки к своим снегоходам. Дождавшись, когда они закончат выносить всё названное, в дело вступила Дженни. Но тут работник, помогавший продавцу, заметил Лину и, зло оскалившись, зашипел, наступая на испуганно сжавшуюся женщину: