Отражение смерти

Путешественница

Вспыхнула молния прожектора и зал взорвался громом аплодисментов. Где же ты, давно и позорно сбежавшее волнение? Почему не напомнишь о себе лёгкой дрожью и желанием закрыть глаза? Я прислушивалась к себе. Внутри лишь спокойствие и сытое довольство. Что мы дадим этим жаждущим людишкам на этот раз? Я улыбнулась, получив ответ.

– Рада приветствовать вас здесь. Но эта ночь слишком хороша, чтобы прятаться от её нежного дыхания в толще бесчувственных стен. Подобную пору надо встречать где-нибудь на лоне природы, далеко-далеко от города. Там, где появляется ощущение пьянящей свободы и нереальной близости звёзд. Там, где гуляет

ветер и поёт неслышные многим песни трава.

Образ сам собой возник перед глазами. Я лежу на мягкой траве и слышу голоса природы: далёкую перекличку ночных птиц, бесшумный упругий шаг рыси в глубине леса, серебристые капли маленького водопадика. Ветер мягкой ладонью проводит по траве и вновь успокаивается. Звезды в вышине тихо подрагивают и перемигиваются. Медленно, лениво встаю и двигаюсь навстречу ветру. Позади лес, впереди шагов пятьдесят расстилается травяной ковёр, заканчивающийся крутым склоном. Внизу простирается долина, где притягивает взгляд сказочный, нереально красивый замок. Омытый лунным светом, он гордо возносит свои блестящие башенки к звёздам, но не может до них дотянуться. Кто придумал строить замок в долине? И создать его в виде такой странной, слегка хаотичной конструкции?

Откуда-то из-за замка взмыли в воздух два небольших, но очень юрких существа и заметались в причудливом танце. Тонкие, черно-серебристые, они напоминали вьюнов в прозрачной воде. Они радовались свободе, не думая ни о чем, взмывали вверх и спускались почти до земли, выписывали в воздухе невероятные фигуры и всё больше наполнялись внутренним светом. Казалось, эти существа больше не отражают лунный свет, а светятся сами. За ними потянулся небольшой шлейф, переливающийся и искрящийся, как ограненные кристаллы на солнце. Звездные драконы. Такая редкость в этом мире. Говорят, тот, кто хотя бы прикоснется к такому дракону, сможет преобразовывать стихии в любую материю. Сказка, но сказка прекрасная. Хотя бы потому, что этих дракончиков невозможно догнать. Всё равно ты даже на мгновение не можешь сожалеть, что столкнулся с ними. Ведь не каждый же день встречаешься с ожившей легендой. В это мгновение замок содрогнулся. Башенки накренились, переместились, вздрогнули... и к небу потянулась длинная шея огромного звездного дракона.

Перед глазами всё поплыло, теряя чёткие очертания. Я пошатнулась и начала падать. Но долететь до земли мне не дали, бережно подхватив, и понесли в темноту.

ХХХ

Пробуждение оказалось не из приятных. Слабость, сухость во рту, пить охота, а веки тяжелые, как театральный занавес. Но совсем рядом кто-то есть. Я чувствую это. Прохладная рука дотронулась до лба и легко скользнула вдоль щеки. Я с трудом открыла глаза, но сфокусировать взгляд так и не смогла, поэтому вновь смежила веки и попросила воды. Меня осторожно устроили повыше на подушках и дали напиться. Вторая попытка осмотреться была более успешной. Я поняла даже, что девушка, сидящая с ногами на моей кровати - это Диана. Она отвела прядь волос, упавшую на глаза, улыбнулась и слегка поморщилась: огромный синяк на пол-лица переливался сине-желто-фиолетовой расцветкой. Потом Диана вскочила на ноги и, пробормотав что-то вроде "Сейчас воду закажу", сбежала. Что с ней случилось? Не разу не видела её избитой. Впрочем, и со мной тоже не всё в порядке.

Следующие полчаса были, пожалуй, самыми унизительными в моей

жизни. Диана кормила меня с ложки, а я упорно отворачивалась и утверждала, что в состоянии есть самостоятельно. В подтверждение чего вылила на себя ложку супа и поняла две вещи: ложка очень тяжелая и у меня дрожат руки. Диана терпеливо пережидала мои вспышки гнева и вновь принималась за свое занятие. Наконец она отставила пустую тарелку и заменила выпачканное покрывало на чистое. Я не выдержала:

– Диана, что с тобой случилось?

– Ты о чём?
– недоумённо воззрилась на меня девушка, на миг замирая.

– Обо всем! Во-первых, откуда у тебя такой огромный бланш?

– А-а, это, - с почему-то радостной улыбкой протянула Диана и пояснила: - Так сказать дурь выбивали.

– Да? И как, выбили?
– заинтересовалась я, мысленно сопоставляя её теперешнее поведение с предыдущими закидонами.

– Дурь выбили, а придурь осталась, - неимоверно серьезно ответила девушка.

– А...

– Тебе надо отдохнуть хорошенько. Я тебе все расскажу, только ты сиди спокойно и не трать силы на пустые слова.
– Устроившись поудобнее на моей кровати, Диана негромко начала объяснять: - Похоже, у тебя наступил очередной переломный момент в жизни. Некоторое время ты не сможешь выступать перед многочисленной аудиторией. Это будет забирать у тебя слишком много сил. И выступать придется реже: раз в неделю - две. А потом у тебя появится учитель, который научит правильно расходовать силы. И многому другому, нужному для тебя.
– Диана замолчала, а потом внезапно оживилась: - Кстати, я решила сделать кое-какие изменения в твоей жизни.

– Что за учи...
– спросила я, только сейчас осмыслив сказанное.

– Тс-с.
– Диана приложила палец к моим губам и продолжила:

– Во-первых, я собираюсь заменить твою охрану: подыскать кого-нибудь более профессионального и менее разговорчивого, а ещё я решила заняться нашим гардеробом. Надеюсь, ты не будешь против. Кстати, всех твоих так называемых ухажеров я послала и поудаляла ("Зачем?!" - чуть не взвыла я в полный голос). Хватит над парнями издеваться. И нечего на меня смотреть как маньяк на жертву. Мне пора, а тебе нужно поспать. Предупреждаю: рискнешь встать - привяжу к кровати ремнями.

Я не встала. Не из-за угрозы. Просто меня сразу сморил сон.

ХХХ

Ниэли ворвался в комнату подобно взбесившемуся вихру:

– Анжелик, я чувствую её! Я вновь чувствую свою подопечную!!!

Моровинд тихо застонал и накрыл голову подушкой. У него не было ни сил, ни желания общаться с восторженно орущим ангелом. Демон чувствовал, что если ему не дадут как следует отдохнуть сейчас, то он озвереет, прибьет Ниэли, а потом упадёт замертво полностью истощённый. Это короткое посещение материального мира забрало у него почти всю энергию.

– Анжелик, ты чего? Тебе плохо?

– Да. Уйди, - простонал несчастный демон, поглубже зарываясь в подушки.

– Но если тебе плохо, то...

– Оставь меня в покое, и со мной всё будет хорошо.

– А если не будет?

– Ниэли, тебя точно нимбом по голове огрели, иначе бы до тебя доходило намного быстрее, чем до тупой горгулии. Но они-то каменные, им простительно! Иди лучше готовься. У тебя будет посвящение в скором времени. Получишь, наконец, свои крылья и отвалишь от меня.