Отражение смерти

Путешественница

Пока я ела, Диана изрисовала шесть салфеток, заставив меня удручённо размышлять, что завтра-послезавтра, в крайнем случае к концу недели большинство этих проектов будет воплощено в жизнь.

Отставив в сторону вазочку из-под мороженого, я проинформировала девушку, сидящую напротив:

– Диана, я уже поела.

– Угум, а я почти закончила. Прогуляйся пока в дамскую комнату, я к тому времени как раз завершу.

Я послушно отправилась в указанном направлении, а когда вышла обратно в зал, замерла в шоковом состоянии. Диана распластала

на одном из столов незнакомого мужчину, одной рукой прижимая его к столешнице, а второй притягивая к себе за галстук. Мужчина весь покраснел то ли от недостатка воздуха, то ли от Дианиных выражений. Как странно, ни с того, ни с сего она обычно не заводится. Причём столь всерьёз.

Я быстро пересекла зал, совсем чуть-чуть опередив спешащего сюда же менеджера, подхватила под локоть взбешенную Диану и потянула к выходу. Девушка с явным неудовольствием подчинилась, шепнув что-то напоследок на ухо мужчине.

– Что случилось?
– поинтересовалась я, когда мы вышли на улицу. Задерживать нас не стали, как и задавать вопросы.

– Ничего.

– Рассказывай.

– Нечего рассказывать, поехали домой.

Судя по голосу, Диана была не в настроении. До самого номера она не произнесла ни слова, а там сразу же сбежала в зеркало. Жалобно дзинькнуло стекло. Я лишь горестно вздохнула. По отелю ходили многочисленные легенды, касательно того, что у меня в номере так много зеркал и зачем мне их бить по два-три раза на дню.

Платье чёрной лужицей улеглось у моих ног. Неоспоримым преимуществом Дианиных разработок являлась лёгкость их снятия, чего не скажешь об одевании. Я аккуратно сложила одежду и положила её в дальний угол пустой пока полки. Ничего, это ненадолго, скоро и она будет забита полностью.

Закрывая дверцу, я нечаянно задела какую-то коробку. А это что? С удивлением взяв в руки чёрную шкатулку, я оглядела её и улыбнулась. Руки скользнули по таким знакомым узорам...

Это же та самая неоткрывающаяся шкатулочка, что я привезла когда-то из Египта, которую Диана так настойчиво хотела оставить себе. Прихватив её, я прошла в спальню и села на кровать, гладя кончиками пальцев полустёршийся узор.

Послышался тихий щелчок и крышка подалась вверх. Я неверяще смотрела на неё. Загадочная шкатулка наконец-то открылась, причём непонятно как. Я стала осторожно приподнимать крышку. Та оказалась тяжелее, чем ожидалось.

На ткани, переливающейся тысячами бледных оттенков, покоились золотые украшения в виде искусно выполненных змей. Я взяла одно из них - кольцо. Честно говоря, оно было совершенно не моего размера, но очень красивое. Змейка, будто живая, сверкала на меня изумрудными глазками. Техника исполнения просто завораживала: мельчайшие чешуйки в шкурке матово поблескивали и переливались. Раздался звон бьющегося стекла, и я вздрогнула от неожиданности, почти надев большое кольцо на указательный палец.

– Дай мне посмотреть, - раздался над плечом требовательный голос.

– Диана, ты меня напугала.

– Какие

мы нервные, оказывается.

Диана цапнула лежащий на ткани браслет и тут же с шипением отдёрнула руку, внимательно осмотрела средний палец и вынесла вердикт:

– Ядовитые.

– Кто ядовитый?
– отрешённо поинтересовалась я, изучая осколки зеркала, устилавшие пушистый ковёр. Почувствовав щекотку на пальце, я перевела взгляд на руку. Невероятно! Кольцо сидело, как влитое. Я покрутила его, пытаясь снять, но змейка плотно охватывала мой палец, не пережимая, но и не двигаясь с места. Я слегка забеспокоилась:

– Диана, оно не снимается!

– Не волнуйся, потом снимешь, если захочешь.

Диана внимательно изучала содержимое эбонитовой шкатулки, но трогать ничего не решалась.

– Но как же так, - растерянно пробормотала я.
– Оно мне было велико.

– Просто змейки оживлённые.

От подобного откровения я завизжала и попыталась сбросить кольцо, отчаянно тряся конечностью. Диана прикрыла ухо, спасаясь от ультразвука и сухо спросила:

– Чего кричишь? Тебе они ничего не сделают.

Подождав, пока я более-менее успокоюсь, она объяснила:

– Это специально созданная защита и оружие. Эти змейки почти живые. Они сделаны из специального сплава и наделены разумом и душой.

– Диана, я вообще-то змей боюсь, - сдавленно прошептала я, с ужасом разглядывая обхватившее палец кольцо.

– Полюбишь.
– Она посмотрела на меня, и в её глазах заплескалось что-то тёмное и непонятное.
– Ты даже не представляешь, как тебе повезло. Да отстань ты от бедного кольца! Если будешь бояться, то никогда его не снимешь. Посмотри лучше, что здесь ещё есть. Вот эти две - скорее всего браслеты на руки. Эта побольше - или пояс, или колье. А вот эта кобра могу спорить, что предназначена для одевания на голову. Похоже, там ещё одно отделение есть. Попробуй поддеть дно.

– А если они на меня напрыгнут?
– опасливо поинтересовалась я

– Глупости. Тебе они ничего не сделают, а вот меня не любят. Давай, интересно же.

Мне, в свете последних событий, было не слишком интересно, но спорить я не захотела и с замиранием сердца подчинилась. В шкатулочке было и вправду двойное дно. Внизу лежали две змейки, напоминающие мини-скипетры. Диана восхищённо выдохнула:

– Возьми их.

Я заколебалась, а вдруг эти тоже двигаться начнут?

– Ну же, давай.

Змейки оказались тёплыми на ощупь и удобно ложились в ладони.

– Что это может быть?

– Не знаю, какое-то оружие. Драконы, которые были их создателями, любили вычурность и многофункциональность. Ещё бы научиться ими пользоваться.

– Может, здесь где-нибудь инструкция есть?

Диана весело рассмеялась над моим наивным вопросом.

– И не мечтай. Предки такой ерундой не занимались. Придётся изучать методом проб и ошибок. Для начала попробуй представить себе, что эти скипетры превращаются в мечи.