Отряд Мрачного Леса
Шрифт:
Её повели по коридорам, не беспокоясь о том, чтобы предупредить о подъёмах вверх или вниз, грубо ударяя в спину всякий раз, когда она спотыкалась о ступеньки.
Наконец, пленницу привели в душную комнату, освободили руки и рывком усадили на какой-то стул, не снимая мешка с головы, затем руки снова сковали сзади, за спинкой этого стула, так, что она не могла и пальцем пошевелить.
Убедившись, что пленница не сбежит, с головы сняли чёрный мешок и Элена смогла осмотреться по сторонам.
Помещение было маленьким и тёмным, в углу она увидела печь, в которой потрескивали дрова, несмотря на то, что здесь было уже достаточно жарко. Стены были также сложены из камня, как и та камера, в которой она была изначально, но весь пол был покрыт засохшими бурыми пятнами. Неподалёку от неё стоял металлический стол, на котором были разложены различные предметы, а по углам валялось старое, покрытое ржавчиной, оружие.
Элену обуял страх, она догадывалась о назначении этой комнаты, но не понимала — какой смысл выбивать из неё какие-то сведения, в то время как Каррина владела информацией в гораздо большем объёме, чем она, и в минуту могла выдать Императору точное расположение отряда в Мрачном Лесу
Вскоре, за её спиной скрипнула дверь, и она услышала знакомый голос:
— Как самочувствие? Извини за столь жёсткий приём.
Каррина обошла Элену и встала прямо перед ней. Элена непонимающе взглянула на неё и хриплым голосом, через боль спросила:
— Зачем я здесь?
— Как зачем? — наигранно удивилась Каррина, — Императору выпала столь редкая удача изловить одного из мятежников, и он жаждет узнать, как добраться до вашего отряда и проникнуть в Мрачный Лес.
— Ты ведь знаешь это лучше меня, Каррина. Что это? Месть? — начала догадываться Элена
— Сама как думаешь? — засмеялась Каррина. — Император так обрадовался поимке одного из Отряда Мрачного Леса, что лично решил почтить тебя своим присутствием и будет здесь с минуты на минуту. Дай ему то, что он просит, при желании, он сам в два счета вытянет из тебя всю необходимую информацию, а уж он знает истинный толк в допросах
— Почему именно я? — спросила Элена, хотя уже знала ответ, — приревновала к Иль Кану?
Каррина не выдержала и отвесила Элене такую жёсткую пощёчину, что у той в голове зазвенело:
— Да как ты смеешь!
Каррину прервал звук тяжёлых шагов и открывающейся двери. Повернув голову, Элена увидела крупного мужчину и поняла — это Император. Он был высокого роста, широкоплечий, одет в доспехи из чёрной толстой кожи, украшенные металлическими вставками с изображением крылатого дракона. Блестящая чёрная мантия не скрывала, а наоборот, подчёркивала каждый мускул на его теле. Лицо Императора скрывала чёрно-золотая маска в виде оскалившейся головы неизвестного Элене зверя, придавая ему крайне зловещий вид.
— Всё готово? — низким глубоким голосом спросил Император.
— Так точно, мой повелитель, — склонила голову Каррина. — Мятежница готова к допросу.
— Так значит, ты — одна из тех, кто надеется убрать меня с законного престола? — усмехнувшись, встал перед ней Император. — Странно, ведь раньше я никогда о тебе не слышал. Тем не менее, кого-то ты мне напоминаешь, вот только кого… Откуда ты?
Элена промолчала.
— Не дайте её внешнему виду одурачить Вас, мой повелитель. Она — правая рука Иль Кана, — произнесла Каррина, победно глядя на соперницу.
— Я похож на того, кого легко одурачить? — злобно спросил Император, отчего Каррина замолчала и попыталась стать невидимой. — Так значит, бывший генерал выбрал именно тебя своей правой рукой? Значит, в тебе явно есть то, чего нет у других, предчувствие меня не обмануло. Что именно Иль Кан пообещал тебе за помощь? Что бы это ни было, я предлагаю в десять раз больше, и полную неприкосновенность, если ты проведёшь моих воинов туда, где скрывается ваш отряд.
Элена ответила молчанием.
— Молчишь? Предана своему лидеру? Или просто набиваешь цену? Учти, моя щедрость не безгранична, в любую минуту я могу передумать, и ты будешь умолять меня о смерти, только чтобы перестать чувствовать жуткую боль во всём твоём теле. А мои подчинённые сделают всё, чтобы ты мучилась как можно дольше.
Элена побледнела, но упорно хранила молчание.
Император засмеялся, глядя на пленницу, и неторопливо пошёл на выход, бросив на прощание:
— Каррина, ты знаешь, что делать. К ночи она должна заговорить.
— Приказ будет выполнен, мой повелитель. Для меня честь выполнить столь ответственное поручение.
— Приступай, помощники будут через минуту.
Дверь захлопнулась, и Каррина громко засмеялась:
— Ну что, дорогая Элена. Думала, сможешь мешать безнаказанно всем моим планам? Настала пора расплаты!
Глава 28
Иль Кан, словно дикий зверь, прочёсывал северную сторону леса в поисках зацепки, пытаясь понять, что могло случиться с Эленой. Он не верил, что она вот так запросто могла сорваться в лес, под покровом ночи, даже не предупредив Ханналу. Мелкий противный дождь шёл, не переставая, лидер промок до нитки и его била нервная дрожь, но он не обращал внимания на непогоду, невольно позволяя дурным мыслям всё сильнее и сильнее расползаться в его голове. Он внимательно осматривал каждую тропинку, и, на третьей развилке увидел, как что-то слабо поблескивает в траве. Кан опустился на колено, чтобы достать блестящий предмет, и почувствовал, как всё внутри похолодело. Это была маленькая серьга, которую носила Элена, но она была сломана, и на ней виднелись пара капель бурой крови, которую практически полностью смыл дождь.
Кан громко выругался, положил её в карман и принялся тщательно осматривать развилку в поисках других следов, стараясь понять, что же тут произошло. Благодаря густым кронам деревьев, дождь не успел до конца смыть улики, оставшиеся после вчерашнего происшествия, так что лидер без труда смог разглядеть цепочку следов, оставленных человеком. Он пошёл по ним, пытаясь проследить, куда они ведут, но вскоре они исчезли, смытые дождём с более открытого пространства. Иль Кан дошёл по тропе до конца, и вышел на окраину леса, отделённую от равнины высоким кустарником. Кусты были слегка примяты, словно, в них кто-то прятался либо пытался что-то спрятать, на острых ветках Нэта нашёл несколько длинных жёстких волос, покрытых бусинками капель дождя, словно ожерелье. Иль Кан догадался, что это были волосы из конской гривы.