Отряд Мрачного Леса
Шрифт:
— Что? — удивились Элена и Ханн.
— Зачем ты так, — покраснела Расана. — Мы всего лишь друзья.
— У тебя здесь было четыре друга, однако ты только с Феррайна не сводишь влюблённого взгляда. Как давно вы…
— Хорошо, — сдалась Расана, — это давняя история. Вкратце — мы познакомились, когда Феррайн прибыл с визитом в Кэррей к Джаару. Он сопровождал Правителя Конхарра, главу Даркайна. Иль Кан только что стал генералом, и, пока главы городов решали свои государственные дела, Феррайн и Иль Кан крепко сдружились на почве военных искусств. Генерал познакомил меня с Феррайном, и он покорил мое сердце. К сожалению, им срочно пришлось вернуться в Даркайн, и я не успела с ним даже проститься. С тех пор мы не видели друг друга…он думал, я погибла, я думала, он забыл меня.
— Теперь, у вас есть все шансы наверстать упущенное, — подмигнула Ханн, — а ты тратишь время попусту, разлёживаясь здесь на кровати.
— Ты же слышала — он решает дела с Нэта Каном, — засмеялась Сана. — У нас ещё всё впереди, к чему нам спешить?
Элена улыбнулась, глядя на счастливую подругу, и, закрыв глаза, начала погружаться в мир сновидений, оставляя в ночи все переживания прожитого дня.
Проснувшись под утро, Элена лежала без сна. Мысли о том, что Иль Кан может попасть в западню не давала покоя. Вздохнув, она встала с постели и, накинув плащ, вышла из крепости. Капли росы влажно блестели в траве, а воздух был свеж и прозрачен.
Пытаясь прогнать нехорошие мысли, Элена бродила по заднему двору, как не упокоенный призрак, не в силах вернуться обратно.
Увидев, знакомый силуэт в чёрном, который быстрым шагом пересекал двор, Элена не выдержала и сделала шаг навстречу.
— Нэта Кан! — негромко позвала его Элена
Лидер остановился и медленно повернулся к ней.
— Сарайя всё рассказала, — быстро начала говорить Элена, боясь, что он не захочет и слушать. — Я про запасной план. В Главном Зале есть потайной ход, ведущий к поляне возле холмов, мы вместе шли мимо них на задание. Есть шанс покинуть крепость без сражения и без потерь.
— Хорошо, — помолчав, ответил Иль Кан. — Возьми это под свой контроль.
— Приказ принят, — кивнула Элена, и, чувствуя, как краснеет, добавила, — прошу тебя…будь осторожен.
Кан молча смотрел на неё, не произнося ни слова.
— Я не хочу, чтобы ты… не вернулся…ладно, не важно, — вздохнула она и медленно пошла в крепость.
«Идиотка, — бормотала она еле слышно. — С чего я вообще решила, что он меня будет слушать».
Внезапно, она ощутила на своем плече ладонь и остановилась, как вкопанная.
— Я не погибну. Не смей даже думать об этом, — тихо произнес Кан, и сжав её плечо, нехотя отпустил девушку. Элена обернулась, но увидела лишь, как близкий ей человек в чёрном плаще, уже пересёк двор и исчез из вида.
Глава 37
С утра все уже знали о находке Элены и Сангаррана, кроме двух воинов, которые засветло покинули крепость. Как и договаривались, разными путями они направились к развилке, чтобы опередить Каррину и снизить вероятность ловушки. Кая также не покидало ощущение, что Каррина готовит какой-то неприятный сюрприз, и не явится на встречу безоружной. Он предупредил Ханн, вышедшую его проводить, чтобы часовые глядели в оба, а к вечеру советовал усилить посты. Феррайн также передал всем, находившимся в крепости, приказ Нэта Кана, и в жилых помещениях, с утра уже кипела бурная деятельность. Глава Воинской Школы Даркайна в сопровождении Мунхо и Дхаррана руководили сборами, давая указания подчинённым, а Элена присоединилась к Ханн и заняла пост, предварительно подготовив Полночь к дороге.
Чтобы не бросать лошадь, Элена договорилась с Феррайном, что покинет крепость по земле и присоединится к остальным у выхода на поверхность. Тем не менее, с каждой минутой Элену охватывало нехорошее предчувствие, и она с тревогой смотрела туда, куда ранним утром ушёл её Нэта.
Тем временем, Кай и Иль Кан уже встретились в условленном месте. Время шло без остановки, приближая сумерки, и напряжение нарастало с каждой минутой. Воины старались даже не смотреть друг на друга, понимая, что для их вражды сейчас крайне неподходящее время.
Наконец, на лес начала опускаться тень, и два бывших друга услышали осторожные шаги, а затем на развилку вышла сама Каррина. Сбросив капюшон плаща на плечи, она поприветствовала воинов, предусмотрительно держа руку на ножнах.
— Здравствуй, Аса Кай, здравствуй и ты, лживая мразь.
Кай не выдержал и усмехнулся, а Кан сделал вид, что не услышал нападки в свой адрес:
— Нет времени, Каррина, говори, что хотела.
— Я слышала, что в отряде у вас прибавление? Не спрашивай откуда, поздравляю, ведь вам удалось найти кучку кретинов, которые не побоялись встать на одну сторону с вами. Интересно, узнав, кто ты на самом деле, как быстро они обнажат свои мечи против тебя, жалкий Нэта? Уверена, Феррайн не упустит шанс лично прирезать того, кем он так восхищался в Кэррей.
— Жалкий Нэта увёл из-под твоего носа своего воина без чьей-либо помощи, — парировал Иль Кан.
– И чего ты этим добился, предатель? Кай рассказал мне условия вашей сделки. Променял девку на молчание своего врага и стал его мальчиком на побегушках? Жаль, что я не имею возможности видеть всё лично! Отличная работа, мой друг!
— Каррина, я не твой друг. Хватит тянуть время, давай ближе к делу! — прервал её Кай.
— Ты прав. Император возложил на меня ответственность за твою выходку, Иль Кан. Даже больше — он понизил меня. Больше я не правая рука Императора. Ты, должно быть, доволен? — обратилась Каррина в сторону Кана.
— К делу, Каррина! — начал терять терпение Кан. Ему казалось странным, что она так упорно тянет время.
— Как скажешь, давай ближе к делу. Я не верю, Иль Кан, что ты настолько смел и силён, что открыто бросишь вызов Императору и сойдёшься с ним один на один. Но если у кого-либо другого хватит мужества и сил победить, я прошу гарантий, что в случае вашей победы, меня не тронут и разрешат покинуть Имперский Двор. Взамен, я задержу Имперский Отряд, который вот-вот выдвинется с новым генералом прямо за вашими головами, и дам вам время уйти.
— Новым генералом? — удивился Кай.
— Да, и он не боится Мрачного Леса. Так, что, Нэта, сделка? — спросила Каррина и протянула руку Кану.
Тот вопросительно посмотрел на Кая, и увидел, что воин мрачно кивнул.
— Сделка. Ты получишь эти гарантии, — твёрдо сказал Кан, пожимая руку Каррине.
Внезапно, раздался взрыв, и со стороны крепости вверх взмыл столб пламени и чёрного дыма. Как и Кай ошарашенно переглянулись, а затем посмотрели на Каррину. Та торжествующе улыбалась.